俺たちを照らす夜明け

九、兄弟喧嘩

家に帰ると、兄貴はまだ帰ってなかった。

残業でもしてるのか？

俺は服を着替えて、米を炊いた。

冷蔵庫の中を確かめてみたが、ろくなもんがねぇ。

買い物に行こうかとも思ったが、金は電車賃で消えてしまったし、とりあえず、あり合わせで煮炊き物を作ることにした。

「あっ！健人！帰ってたのか！」

「おかえり」

「バカ！おかえりじゃねぇ！」

兄貴は大きな足音を鳴らして、俺の傍に寄り大声で怒鳴った。

「っんだよ、うるせぇな」

「お前、また学校さぼっただろう！」

「はあ？またそれかよ。ってか、うるせぇよ、刺すぞ」

俺は手にしていた包丁を、兄貴に向け威嚇した。

「ざけんじゃねぇ！」

兄貴は俺の手を叩き、包丁が床に落ちた。

「なにすんだよ！危ねぇだろが！」

「桃田に呼び出されて、さんざん文句言われたぞ」

「はっ。マジかよ。くそ桃田の野郎」

「バカ！おめぇが悪いんじゃねーか！０点坊主め！」

「知るかよ。ってかどけよ。作れねぇじゃねーか」

俺は包丁を拾って、野菜を切り始めた。

「っんなことはいい！こっち来て座れ！」

兄貴は包丁を取り上げ、俺は無理やりちゃぶ台の前に座らされた。

「学校さぼって、どこ行ってたんだ」

「別に」

「言え！どこをうろついていた！」

「どこもうろついてねぇよ！」

「ったく・・、それにしても０点ってどういうことだ」

「知らねー」

「お前な・・勉強しねぇと、マジで将来苦労すんぞ」

「しねーし。ってか、したって別にいいし」

「お前ってやつは・・何度言ったらわかるんだ」

「あのな！俺がいいっつってんの。卒業したら働くし、兄貴には迷惑かけねぇよ」

「ろくに勉強もできないやつが、偉そうに働くなんて言ってんじゃねぇよ」

「あはは！兄貴、人のこと言えんのかよ」

俺は思わず手を叩きながら、バカにしたように笑った。

「だから！俺だから言ってんじゃねぇか」

「マジかよ。パネェ説得力だぜ。ぎゃっはは」

「健人、生活するには金がかかる。でも勉強だけは金がかからねぇんだよ。頭に叩き込むだけで金はかからねぇんだ」

「ふんっ。それがなんだってんだ」

「まだわからないのか。てめぇ次第で将来が変わるっつってんだよ」

「はぁ～～・・うっぜー」

俺はため息をついて、仰向けになって寝ころんだ。

「なあ、健人」

「っんだよ」

「俺の給料、知ってんだろ」

「それがどうした」

「学歴のないものは就職先も限られて、職にありつけたとしても最低賃金なんだよ。仕事がいくらきつくても、それに見合う給料が貰えねぇんだよ」

「・・・」

「同い年、同じ仕事内容でも、学歴のあるやつとないやつとでは、ものすごく差があるんだよ。それを俺みたいに、今更後悔しても遅せぇんだ。でもお前にはまだ、可能性が残されてんだよ」

「ふんっ・・」

「せっかく学校に通ってんだ。勉強しようと思えば、いくらだって教えてもらえるんだ。もったいねぇと思わないのか」

「・・・」

「勉強したからって、なにか損でもするのか？得することはあっても損なんてしねぇんだ。おまけに金もかからねぇ。頭に叩き込むだけなんだ。わかるか？」

「ったく！！さっきからグダグダと、しつけーーんだよ！」

俺は足でちゃぶ台を蹴飛ばし、それが襖に当たって大きな穴が開いた。

「この襖、どうすんだよ」

「知るかよ！」

「これを修理するにも、金がかかるんだぜ。どうすんだ」

「そのままでいいじゃねーか」

「いい加減にしろ！」

兄貴は俺の首根っこを掴まえ、頬を叩いた。

「なにすんだよ！」

俺は兄貴の手を振り払い、殴りかかって行った。

そして俺と兄貴は乱闘になった。

くそっ・・くそっ！

なんだってんだよ！俺が悪いのか！

悪いのは全部、俺のせいかよ！

悪いのは俺を産んだクソババアじゃねーーか！

俺は産んでくれと頼んだ覚えはねーーよ！！

兄貴は唇を切り、メガネもどっかに吹っ飛び、血を流していた。

俺も鼻血が流れた。

お互いに疲れ果て、乱闘は終わった。

「ほら」

兄貴がそう言って、俺にティッシュを放り投げた。

俺は何も言わずにそれを手に取り、鼻血を拭った。

「メガネはどこだよ」

「お前のせいで、どっかへ行ったよ」

兄貴はそう言いながら、メガネを探し始めた。

メガネがなければろくに見えもしねぇくせに、探せるわけねーだろ。

俺は部屋の隅々まで探し回った。

すると、玄関のわきに落ちてあるのを見つけた。

幸い壊れてはねぇようだ。

「ほら」

俺はそう言ってメガネを渡し、兄貴は手に取ってかけた。

「よかった。壊れてねぇ」

「・・・」

「これが壊れたら、仕事もできねぇ。買うっつったって、高けぇんだからな」

「知るかよ」

兄貴はちゃぶ台を元に戻し、台所へ行った。

俺はその後姿を見て、情けねぇと思った。

いや、兄貴が情けねぇわけじゃねぇ。

俺たちの境遇が情けねぇんだ。

まるで不幸になるために生まれて来たようなもんだ。

親はこんな俺たちを捨てて、消えちまった。

ろくでもねぇ人生だ。ほんとにろくでもねぇよ・・

ルルル

あっ、電話だ・・

俺は兄貴にばれないよう、急いでトイレに入った。

「もしもし」

「おう、時雨か」

この声は、柴中だな・・

「そうだよ」

「急なことなんだが、明日、事務所へ来い」

「明日？シマへ行くのは日曜じゃねぇのか」

「え、どうしてお前が知ってるんだ」

「和樹に聞いたんだよ」

「ほう。まあいい。いいな、明日学校が終わったら必ず来いよ」

「ああ。わかった」

明日は金曜だぜ？

あ、あれか。リハでもやるってのか。

っんなもん、俺には必要ねぇっての。

「おい、健人」

ドアをドンドンと叩く音がし、兄貴が俺を呼んだ。

「なんだよ」

「お前、さっき誰かと話してなかったか」

「してねぇよ」

「んじゃ、独りごと言ってたのか」

「兄貴、大丈夫か？幻聴だろ、それって」

「おかしいな・・確かに聞こえたんだが・・」

「うるせぇよ、あっちいけ」

兄貴にバレたら、さっきのケンカどころの騒ぎじゃねぇぞ。

俺は肝を冷やしながら、今後は家の中で電話に出ることは止めようと思った。