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エピローグ

「和樹～～！行くぞ」

「ちょ・・ちょっと待って。今、行くから」

俺と和樹は、通学のため、家の玄関を出ようとしていた。

「ったく～～遅刻すんぞ！」

「はいはい、お待たせ」

和樹は急いで靴を履いていた。

そして俺は、ドアの鍵を閉め、二人で駅に向かった。

俺と和樹は今、一緒に暮らしている。

狭い部屋に大男が三人は、多少きつかったが、それでも毎日が楽しくて仕方がなかった。

俺たちは高校三年生として、同級生になっていた。

「たけちゃーん、和樹くーん」

翔が俺たちを追いかけてきた。

「ようー」

「翔くん、おはようー」

和樹はアル中も無事克服し、もちろん体重も元通りになり、すっかり以前の和樹に戻っていた。

そして和樹は、跡目から解放されたこともあり、性格も多少、変化していた。

「和樹くん、新刊読んだ？」

「あっ！あれ、もう終わるんだよね」

「そうなんだよ～、僕、淋しくってさあ」

翔と和樹は、あの、ヤクザ漫画の話をしていた。

どうやら、もうじき、話が完結するようだ。

俺はその話を聞いてて、やっぱりどこか、和樹と重なる気がしていた。

「一輝ってやつは、その後、どうなってんだ？」

俺が翔に訊いた。

「めでたく組長になったんだよ」

「へぇー、そうか」

そこは、和樹と違うんだな。

そりゃ、そうだ。

やがて校門に着くと、紫苑が立っていた。

「紫苑、おはよ～」

俺は紫苑の頭を撫でて、からかった。

「時雨くん、触るなと何度言えばわかるんだ」

「だって～、お前、かわいいもん」

「ばっ・・バカなっ！」

「紫苑くん、おはよう～」

翔がそう言った。

「紫苑くん、今日もご苦労様」

和樹がそう言った。

というのも、紫苑は生徒会長になり、毎朝こうして、生徒の登校を「監視」しているのだ。

「きみたち。今月の目標を心得ているのだろうな」

「っんな・・堅苦しいこと言うなって」

「時雨くん・・きみって人は、全く・・」

「はーい、今月の目標ね。それは和樹くんがとっくに達成してるよ」

紫苑の言う「今月の目標」とは、全教科に於いて出される小テストの点数が満点であること、なのだ。

いかにも、成績優秀に拘る紫苑らしい目標設定だった。

「それは知っている。僕はきみたち二人に忠告しているのだ」

「きみこそ、どうなの？」

和樹がそう言った。

「そ・・それは・・」

紫苑が口籠った。

「頑張ってね、会長！」

和樹はそう言って、先を歩いて行った。

「ふふ・・紫苑。おめぇは和樹には適わねぇな」

「う・・うるさい！僕は、二教科落としただけだ」

「お前って、ほんと変わってるよな」

「なんだと」

「だってさ、もう～探偵ごっこやらせたら、右に出るもんはいねぇのに、勉強は・・」

「探偵ごっこだと？心外だな。あれはだな・・」

「はいはい、紫苑くん、そこまでね」

翔がそう言い、俺を引っ張って歩いた。

振り向くと紫苑は「イ～ッ」という顔をしていた。

あはは、子供かよ。

紫苑がなぜ、探偵ごっこに長けていたかというと、紫苑の親父は警察官僚なのだ。

和樹の件で、親父の力を借りたわけではないが、ノウハウは知っていたらしい。

俺はそれを聞いて、ものすごく納得した。

紫苑はやがて、その道へ進むのだろう。

俺の将来か・・

今は漠然とした考えしかないけど、俺は、親のいない子供たちのために、何かをしたいと思っていた。

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最後までお読みくださり、ありがとうございました。