俺たちを照らす夜明け

七十三、ゲームの開始

「今日も行くぞ」

翌日の放課後、紫苑がそう言った。

俺たちは校門で待ち合わせをし、ちょうど紫苑が来たところだった。

「紫苑くん、動画の猶予が今日と明日だけなんだけど、それまでに和樹くんを助け出せなかったらどうするの？」

翔が心配そうに訊いた。

「その時は、直接ＡＶの動画でも送ってやるさ」

「え・・どういうこと？」

「それより、一刻も早く助け出さないと、東雲くんは相当まいってるぞ」

昨日も紫苑はそう言っていた。

和樹に「生気」がないと。

実は俺も、動画のことなんて、どうでもよかった。

それよりも和樹を助け出さないと、マジでヤバイ気がすんだよ・・

そして俺たちは、ガラ受け女のアパートに着いた。

昨日と同じように、１０５号室が見える物陰に身を隠した。

すると、三十分ほどが過ぎた時、成弥と女が部屋から出てきた。

そして二人は腕を組んで、どこかへ歩いて行った。

「よし、今だ」

紫苑はそう言って、真っ先に駆けて行った。

俺と翔も、すぐさま後に続いた。

ガチャガチャ・・

ドアノブに手をかけると、鍵がかかっていた。

「くそっ・・おい！かず・・」

俺が中にいる和樹を呼ぼうとしたら、紫苑に服を引っ張られた。

「なにすんだよ」

「大声を出すんじゃない」

「え・・」

すると紫苑は、鞄の中から一本の針金を取り出した。

「これは、さすがに気が進まないが・・」

紫苑はそう言って、鍵穴に針金を突っ込んで、右へ左へ静かに回していた。

カチャ・・

わっ・・開いたぞ・・マジか！

「入るぞ」

紫苑はそう言って、土足で入って行った。

俺たちも後に続いた。

すると汚い六畳の和室に、和樹は横になって寝ていた。

「和樹、和樹！」

「和樹くん！！」

俺と翔は和樹を抱きかかえ、名前を呼んだ。

「起こしている暇はない。運び出すんだ」

そう言って紫苑は、玄関の方へ走って行った。

「よし、翔、運ぶぞ」

「うん、わかった」

俺と翔は和樹を立たせ、和樹の腕をお互いの肩に乗せ、急いで玄関へ行った。

和樹・・もうすぐだからな・・助けてやるからな・・

玄関を出ると、紫苑が「こっちだ」と手招きをしていたその時だった。

紫苑が成弥に捕まった。

「紫苑！！」

「よーう、時雨くん。舐めた真似をやってくれるじゃないか」

「成弥・・てめぇ・・」

「た・・たけちゃん・・」

翔が声を震わせて、俺の方を見た。

すると翔の後ろに、見知らぬ男が立っていた。

その男は翔にナイフを突きつけていた。

「翔・・」

「こいつを渡せ」

その男が、和樹を渡せと要求した。

「こっちの小さい方を刺してもいいのか」

男がそう言った。

「たけちゃん・・たけちゃん・・」

翔の足は、ガタガタと震えていた。

くそっ・・どうすればいいんだ・・

「健人くん・・」

すると和樹が俺の耳元でそう言った。

「僕は・・いいから・・」

和樹はそう言って、俺から離れようとした。

「和樹！なに言ってんだ！」

俺は和樹を離そうとしなかった。

「翔くん・・殺されるよ・・」

「和樹・・」

「僕は・・いい・・」

「バカっ！」

「痛いっ・・！」

翔が叫んだ。

すると、翔の腕から血が流れていた。

「てめぇ！なにしやがる！」

俺は和樹を離し、その男に殴りかかった。

すると男はナイフを落とし、それを急いで翔が拾った。

よし・・和樹だ・・

「おあいにくさま、和樹くんはこっちに戻ってきました～」

成弥が和樹を捕まえて、ナイフを突きつけていた。

「和樹くんは～俺たちと遊ぶ方が好きなんだってさ～」

「成弥！！いいかげんにしろ！」

そこで翔が電話を取り出した。

「そっちの子、余計なことすると、和樹くんを刺すよ。これマジだから」

すると翔は、慌てて電話をポケットにしまった。

「おい、長田、お前はもういい、帰れ」

成弥が男にそう言った。

「へーい、坊ちゃん」

男はそう言って、去って行った。

坊ちゃんってことは・・あいつは西雲のやつだったのか・・

「さあてと・・ゲームを始めようか」

成弥は氷のような笑みを浮かべて、そう言った。

「ゲームと言ったな。成弥くん」

紫苑がそう言った。

「そうだよ、電気屋さん」

「ふっ。バレてたという訳か」

「ここでは人目につく。近くの倉庫へ移動するぞ」

成弥はそう言って、和樹にナイフを突きつけたまま、歩き出した。

「翔・・大丈夫か？」

「うん、ちょっと切られただけだから平気」

俺たちも成弥の後に続き、やがて誰もいない使い古したような倉庫に入った。

「さてと・・なにから始めるかな」

成弥はまた、冷たい笑みを見せた。

「言ってくれ、成弥くん。ゲームとはなんだ」

「電気屋さん、きみは部外者だよ」

「そうではない。僕は当事者だ」

「まあ～この俺を騙して不法侵入したという意味では、当事者だが、でもきみには関係ないよ」

「僕から逃げると言うのだな」

「電気屋さん、俺にその手は通用しないよ」

成弥にそう言われ、紫苑は悔しそうにしていた。

「成弥・・こんなことして、てめぇ、今度こそ一生、出てこられねぇぞ」

「あはは、俺はもう、ヘマはしないよ」

「てめぇ・・この俺が目的なんだろ。俺が人質になるから和樹を離せ」

「ヤダねぇ・・ったく・・。お前みたいなバカは、人質にする値打ちもないよ」

「っんだと！！」

「さあ、和樹くん、こいつらにはっきりと言ってやったら？もうお家には帰りたくないんだよね～」

和樹は立ったまま、ずっと俯いていた。

「ああ～、こうして和樹くんを支えているのも、疲れた。マジで眠ってもらおうっと」

そう言って成弥は、和樹のみぞおちに一発食らわした。

そして和樹は倒れた。

「てめぇぇ～～～！！なにしやがる！」

「一歩でも動くと大変なことになるよ？」

成弥は和樹の喉元に、ナイフを突きつけた。

「ああ～～これで随分楽になった」

「て・・てめぇというやつは・・」

「さて・・ここからホントのゲーム開始と行こうか」

「どうするつもりだ・・」

「東雲を呼べ」

「え・・」

「但し、親分一人で来ること。そして警察には連絡しないこと。裏切った時点で俺はこいつを殺す」

爺さんを呼べだと・・？

なにを考えてるんだ・・