俺たちを照らす夜明け

六十三、コンテスト

それから三日後、Ｒ店における、ホストコンテストの日がやってきた。

「じゃ、店長。俺、行きますけど、店、大丈夫っすか」

俺はバイトを昼に切り上げ、店を出る前に店長にそう言った。

「ああ。大丈夫だ。行ってらっしゃい」

「あ、俺、コンテスト終わったら、戻ってきますんで」

「そんな。今日はもういいよ」

「そうっすか」

そして俺はＲへ向かった。

俺を推薦したホストは、源氏名が「トモ」。

つーか、源氏名しか、知らない。

年は二十代の後半で、さほどイケメンではないが、優しい人だった。

俺は出前の時と同様、裏口から入った。

「まいど～埴輪です～」

「あはは。今日は埴輪じゃないよね」

トモは椅子に座って待っていた。

「いつものクセっすかね」

「来てくれてありがとう。じゃ、早速、この服に着替えてね」

トモが白のシャツと黒スーツを俺に差し出した。

俺はそれを受け取り、着替えた。

「おお～、思った通り、似合ってるね。でも、もっと、胸をはだけてね」

トモが、シャツのボタンを、もう一つ外した。

「そうっすか・・」

「じゃ、僕が髪をセットしてあげるから、ここに座って」

トモは鏡の前の椅子に、俺を案内した。

俺は言われるがまま、椅子に腰かけ、頭のセットをしてもらった。

「ほーら、素敵だね」

トモは鏡越しに、そう言った。

俺の短い髪は、ジェルを塗られて、それなりに形になっていた。

「どうも・・」

「あまり緊張しなくていいよ」

「あ・・はい・・」

「じゃ、お店に行こうか」

トモはそう言い、俺も後に続いた。

店の中は、それぞれホストがペアになっていて、俺はトモの横に並んで立った。

「えー、それでは、みんな揃ったところで、コンテストを始めたいと思います」

店長と思しきホストがそう言い、コンテストやらが始まった。

「さ、時雨くん、行くよ」

トモが俺の手を引き、あるテーブルに着いた。

そこに客人がたくさん入ってきた。

うわあ～～・・ババアばっかりじゃねぇか・・

ぐはっ・・吐きそうだ・・

「お客様。本日はようこそＲへお越しくださいました。どうぞ夢のひと時を、ゆっくりとご堪能ください」

店長がそう言い、ババアたちはそれぞれに、好きなテーブルに着いた。

「お嬢様・・ようこそいらっしゃいました。わたくしトモと申します。こちらはルイでございます」

トモが席に来たババアに、そう挨拶した。

ってか・・俺ってルイなのか・・ルイってさ・・

「こんにちは。トモくん、ルイくん。よろしくね」

そのババアは、いかにも今日のために、朝から美容室へ行ってきましたよ、というヘアスタイルで、ラメも振りまくられていた。

ドレスってのか・・ひらひらしたイカみたいな服を着ていた。

「お嬢様・・なんなりと御申しつけください」

「そうね。じゃ、シャンパンを」

「かしこまりました」

トモは慣れた手つきで、ボーイにシャンパンを注文していた。

俺・・なにすりゃいいんだ？

「ルイくん、年はいくつなの？」

ババアが気持ち悪くそう言った。

え・・まさか十六って言えねぇしな・・

「えっと・・二十三です」

「まあ～～！お若いのね」

「どうも・・」

「あら～～シャイなのねぇ～」

いやいや・・そうじゃねぇし・・

気持ちわりぃんだよ・・

「お嬢様、シャンパンがまいりました。さ、グラスをお持ちください」

トモがそう言い、ババアは嬉しそうにグラスを持った。

ババアは、シャンパンが注がれている最中も、俺を見ていた。

キモイんだよ・・ババア。あっち向け。

「トモくん」

「はい、なんでございましょう。お嬢様」

「あとで・・ルイくんと踊りたいのだけれど・・」

「はい、かしこまりました」

トモは俺を見て、済まなそうにしていた。

マジかよ・・嘘だろ・・こんなババアとダンス・・？

「時雨くん・・ごめん・・」

トモは俺の耳元でそう言った。

「トモさん・・俺、困りますよ・・」

「ごめん・・」

ったく・・仕方がねぇな・・

それからババアは、食いもんは注文するわ、おまけにドンペリも注文するわで、大盤振る舞いをしていた。

「よう、トモ。そっちの新人かい？」

そこで、とてもいかつい男がトモに声をかけてきた。

「あ、どうも、景須さん。お久しぶりです」

え・・今、景須って言ったよな・・

でも、あの景須と違う・・

同じ苗字なのか・・

「この子は今日のコンテスト要員です」

「ほう。いい男じゃねぇか」

「ルイくんです。ルイくん、こちらここのオーナーの景須さん」

「どうも・・ルイです」

「コンテスト要員か。お前、点数稼ごうとしたな」

おっさんがトモにそう言った。

「とんでもないですよ～、景須さん。ヤダな～」

「まあいいさ。しっかりやってくれ」

そう言っておっさんは、各々のテーブルを回っていた。

「トモさん」

「なに？」

「あの景須さんって・・何者ですか」

「何者って・・オーナーだけど」

「そうですか・・」

「怖いでしょ」

トモは笑ってそう言った。

「別に怖くないすけど」

「ま、実際、怖いんだけどね」

「え・・」

「その筋の人だから・・」

その筋って・・ヤクザか。

ひょっとして・・景須の親分と関係があるんじゃねぇのか。

それから、ダンスタイムが始まり、俺はババアと踊らされた。

もう・・この世の地獄としか思えないほど、苦痛極まりない時間だった。

しかしババアの顔は、俺をずっと見上げて、まさにこの世の春という感じだった。

やっと地獄の時間が終わり、俺はトイレへ行った。

トイレへ入ると、さっきのおっさんがいた。

「おう、ルイか」

おっさんは、タバコを加えて小便器に向かっていた。

「はあ・・」

俺はその横に立った。

「おめぇ、ここで働く気、ねぇか」

「いや・・あの、ちょっと訊きたいんだけど」

俺は景須のおっさんのことを、訊いてみようと思った。

「なんだ」

「景須さんって・・兄弟とかいますか」

「なんだ、それ」

「いや・・俺、景須さんって人、知ってるんすよ」

「えっ・・」

おっさんは俺の方を見た。

「ヤクザの親分なんすけど」

「おい・・それ、俺の兄貴だぜ」

「マジっすか！」

俺もおっさんの方を見た。

「おいおい・・どういうこった。なんで俺の兄貴を知ってるってんだ」

「まあ・・ちょっと」

「そうか。まあいい。で、おめぇここで働く気、ねぇか」

「いや・・それはないっす」

そんな話、関係ねぇだろ・・

「そうかぁ。もったいねぇな」

「景須さんって・・ホストクラブに来る客のこととかも、知ってんすか」

「ああ。知ってるよ」

「あの・・別の店の客もですか」

「まあな」

「じゃ・・水花田って人、知ってますか」

「知ってるとも。で、その女がどうかしたか」

「いや・・どんな人なのかなと」

「あいつぁ～、やり手だぜ」

やり手ババアか・・

「そうっすか・・」

「なんだ、おめぇ、訳ありか」

「いやいや、ないっす、ないっす」

「言っとくが、あいつには気をつけな」

「え・・」

「ここらのホスト、何人も手玉にとってな。今も、いいのがいるみたいだぜ」

和樹のことだ・・

手玉にとるだと・・？

和樹・・お前・・なにやってんだよ・・

「おめぇ、水花田のこと、知りてぇのか」

「はい・・」

「そうか。じゃ、俺が教えてやっから、ここが終わったら店の前で待ってろ」

そして俺は、景須の弟と、改めて会うことになった。