俺たちを照らす夜明け

三十二、逃走

それからどれくらい時間が経ったんだろうか・・

あの後、成弥は部屋を出て行った。

俺はカーテンを開けてみた。

すると、全く見覚えのない森が現れた。

しかも・・ここは一階じゃねぇ・・三階じゃねぇか・・

どうやら俺たちが監禁されているところは、別荘のような建物だった。

窓をぶっ壊して逃げるつもりだったが、これでは無理だ・・

そうだ！縄があるじゃねぇか！あれを繋ぎ合わせて、ここから降りることはできる。

「島田、この縄を繋ぐぞ」

「え・・それでどうするんだ」

「あの窓から降りるんだよ」

島田は窓の外を覗きに行った。

「えっ・・ここから降りられるのかな」

「長さが足りなくても、ギリギリまで下がって、そこから飛べば降りられるぞ」

「そうか・・」

俺たちは急いで縄を繋ぎ合わせた。

「ベッドを窓まで運んで、これを手すりに括りつけんだよ」

「そっか・・」

俺たちはベッドを引きずりながら、窓枠まで移動させた。

すぐさま縄を括りつけ、解けないかを確認し、縄を外に垂らした。

「それにしても、ここはどこなんだろう」

「お前、景色眺めてる場合か！早く降りろ」

「え・・ああ、うん」

島田は恐る恐る、窓枠に足をかけ、縄を掴んで降り始めた。

「いいか、慌てるなよ」

「う・・うん・・」

「縄が途切れたところで、思いっ切り飛ぶんだぞ。幸い、下は草が生えてる。行け！」

島田は震えながらも、ゆっくりと降りて行った。

行け・・行け！さあ、飛べ！

島田は飛んで、地面に転がり落ちた。

しかし直ぐに立ち上がり、俺に「来い」という風に手で合図をした。

よし、行くぞ。

俺は窓枠に足をかけ、スルスルと縄を伝って降りた。

島田と同じ要領で、縄が途切れたところで飛んだ。

しかし俺は転ばなかった。

「わあ・・すごいな」

「バカっ！感心してる場合かよ！行くぞ！」

俺たちはとりあえず、屋敷から離れることにした。

森の中を、息が切れるまで走り続けた。

「ちょ・・ちょっと待ってくれ・・」

「島田！今、捕まったら、確実に殺されんぞ！」

「う・・うん・・ハアハア・・」

「来い！」

俺は無理やり島田の手を引っ張って、更に走り続けた。

振り向くと、もう屋敷も見えない場所まで来ていた。

「島田。大丈夫か」

「ハアハア・・うん・・ハアハア・・」

「ここから、歩くか」

「そ・・そうだね・・」

しかし・・ここはどこなんだ・・さっぱり見当もつかねぇ・・

もう陽も落ちるぞ・・こんな森の中で迷えば、もう出られなくなるぞ・・

「島田、お前、携帯とか持ってねぇのか」

「持ってない・・取り上げられちゃったよ・・」

「そっか・・」

「きみは、持ってないの」

「俺も取り上げられたよ」

「そっか・・」

「ちょっとここらで休むか・・」

「そうだね・・」

俺たちは、木の陰に隠れて腰を落とした。

「今日は、ここで寝るしかねぇな」

「うん・・」

「でも、とりあえず夏でよかったぜ。これ、冬だったら凍死すんぜ」

「そうだね・・僕、疲れたよ」

「横になるか」

「うん・・そうする・・」

島田は地面に転がり、目を瞑った。

こいつも成弥に利用されて、気の毒なやつだな・・

和樹に冤罪を吹っ掛けたのは許せねぇが、事情が事情だったしな・・

それにしても、やっぱり半袖は寒いわ・・

俺は何か役に立つものはないか、辺りを探して回った。

すると、一軒の山小屋を見つけた。

マジか！！これはラッキーだぞ！

俺は急いで島田を起こしに戻った。

「おい、島田！小屋を見つけたぞ！」

「えっ・・ほんと？」

「ああ。着いて来い」

俺たちは急いで小屋まで歩いた。

「あっ・・ほんとだ。よかった！」

島田は心底安心したように、喜んでいた。

俺たちはドアを開け、中へ入ってみた。

どうやら、誰も住んでいないらしく、中は荒れ果てていた。

「外で寝るより、よっぽどマシだ」

「そうだね」

人が住んでいないにせよ、小屋というだけあって、使い古した毛布や、ろうそくとマッチなんかも出てきた。

俺はろうそくに火を点け、更に部屋の中を調べてみた。

すると水道があった。

蛇口を捻ってみると、なんと、水が流れてきた。

マジかよ！！これって水道水なのか・・

「おい、島田！」

俺は大声で島田を呼んだ。

「どうかしたの」

島田は俺の声に、慌てて駆け寄って来た。

「これ、飲めると思う？」

「あっ・・水じゃないか」

「そうなんだよ。捻ったら流れてきた」

「これ、山の水じゃないかな」

「へぇ、そうなのか」

「こんな小屋に水道なんて引いてるはずもないし、きっと山の水だよ」

「じゃ、飲めるのか」

「うん。大丈夫だと思うよ」

そして俺たちは、飲めるだけ飲んだ。

「ああ～～うめぇ～～」

「ほんとだ。美味しいね」

よし、水さえあれば、何とかなる。

「島田、どこも痛くないか」

「うん、平気。きみこそ、頭は大丈夫なのかい」

「ああ。もう痛みもどっか行っちゃったぜ」

「あはは」

俺たちは声を出して笑った。

俺が島田とこんなところで笑ってるなんて、和樹は想像もつかねぇだろうな。

兄貴・・心配してるだろうな・・

それから俺たちは、汚ねぇ毛布を被って寝ることにした。

「お前んち、心配してるだろうな」

「どうかな・・」

「え・・なんだよ、それ」

「僕は、いてもいなくてもいい存在だから」

「はあ？」

「きみこそどうなんだよ。家の人心配してるんじゃないの」

「ああ・・俺んち親、いねーんだわ」

「え・・」

「兄貴と二人で暮らしてんだ」

「そうなんだ・・」

「まあ、兄貴はめちゃくちゃ心配してると思う」

「そっかぁ・・」

「お前の親は、心配しねぇのかよ」

「僕んち、貧乏って言っただろ」

「うん」

「親父はろくに働きもしないで、挙句に借金抱えてて、母親とはいつもケンカしてるし。僕、一人っ子なんだけど、僕はそんな両親が嫌でプチ家出をしたことがあるんだ」

「へぇ」

「でも、どこへ行く当てもないし、お金もないし、次の日、帰ったんだ」

「・・・」

「そしたら両親は、心配するどころか、どこへ行ってたとか訊かなかった。僕がいなくなっても平気なんだよ」

「マジかよ・・」

「だから、僕のことなんて心配してないよ」

俺は島田の気持ちが痛いほどわかる。

毎日毎日、親がケンカしてるのって地獄だ。

島田が家出をしたのも、すごくわかる。

「俺、お前の気持ち、わかるよ」

「えっ・・そうなの」

「俺だって同じ境遇だったぜ。でも借金はなかったけどな」

「そうなんだ・・」

「でもお前は、まだマシだぜ」

「どうして？」

「俺は親に捨てられたんだよ」

「えっ・・」

「だから、お前、辛いと思うけど、捨てられなかっただけマシだよ」

「そっか・・」

「しかしまあ・・世の中には似た境遇のやつって結構いるんだな」

「そうだね・・」

「さっ、寝るか」

「うん」

そして俺たちは眠りについた。

やがて夜が明け、俺は目を覚ました。

外に出てみると、雨が降っていた。

これは・・今日は動けねぇな・・

カサカサ・・

なっ・・なんだ・・誰か来たのか・・

俺は急いで中へ入った。

「おい・・おい・・島田・・」

「・・ん・・う・・」

「おい・・起きろ」

「え・・なに・・」

「誰かが来たかも知れねぇ」

「えっ！」

島田は急いで飛び起きた。

「僕たちを探しに来たの？」

「それはまだ、わからねぇ。でも音を立てるなよ」

「うん・・わかった」

それから俺たちは、耳で外の様子を伺った。

カサカサ・・

やっぱり誰かが来たんだ・・

ぜってー見つからねぇようにしねぇと・・

「なにをやっている！探せ！」

げっ・・成弥の声だ・・

俺と島田は顔を見合わせて、息も殺していた。

「でも坊ちゃん、ここへは来れねぇですって」

「なにを言っている！探すんだ！」

「でも・・そろそろ地元へ戻りませんと・・何やら親分がご立腹らしいですぜ」

「関係ない！とにかく探せ！」

「はい、わかりました」

すると、足音がだんだん近づいて来るのがわかった。

くそっ・・小屋が見つかれば、ぜってー中を確かめるに違いない。

来るな・・来るな！

島田を見ると、手を合わせて祈っていた。

「あっ！坊ちゃん、こんなところに小屋がありますぜ」

「なにっ！」

すると成弥も小屋に近づいて来た風だった。

「蘇芳（すおう）、中を確かめろ」

蘇芳・・？

蘇芳って・・お好み焼き屋で成弥と一緒にいた、汚ねぇおっさんじゃねぇか！

蘇芳は、マジで成弥の言いなり・・しもべなんだな。

「島田・・裏から逃げるぞ、来い」

「うん」

俺たちは足音を立てないように、急いで裏口から出た。

そしてできるだけ、小屋から離れたところまで走った。

そこはどんどん山奥へ入って行く、険しい道だった。