俺たちを照らす夜明け

二十二、疑念

それから俺と翔は事務所へ入ったが、誰も来てなかった。

「まだ誰もいないね～」

「そうだな」

「それにしても、マジ、汚いね」

翔は部屋を見渡して笑った。

「だろ。あり得ねぇーよ」

「いいじゃん。さっ、掃除、掃除」

そう言って翔は窓を開け、まず空気を入れ替えた。

それから翔は、ゴミ袋とか雑巾がないかと、部屋のあちこちを探して回った。

俺も適当に探して回った。

するとロッカーの中に、バケツと雑巾が置いてあった。

「あっ、これ、いいんじゃね？」

「ほんとだ。よーし、水道はどこかな～」

「きっと、隣の部屋にあると思う」

「そうなんだ」

「おそらく台所か、なんかじゃねぇかな」

「そっかー」

そして俺たちは、隣の部屋のドアを開けた。

するとそこは、台所どころか、この汚ねぇビルの中にある部屋とは思えないほど、ピカピカのリビングルームが現れた。

「わあ～、なに、ここ。めっちゃ綺麗じゃん」

「マジかよ・・なんだこの部屋」

二十畳くらいの部屋の真ん中には、でかいソファーセットが置いてあり、部屋の端には机が二台と、その上にパソコンが置かれてあった。

絢爛豪華というわけではないが、掃除も行き届いて、落ち着いた感じの部屋だった。

「前に伊豆見がこの部屋に入って、お茶を淹れて来たんだよ。だから水道があるはずなんだよ」

「そうなんだ」

すると奥にもう一つドアがあった。

「あっ、きっと、あそこだね」

翔がそう言ってドアを開けた。

するとそこは、小さな流し台と、湯飲みやコップが置かれた食器棚があった。

「じゃ、僕、バケツに水を入れるね」

「うん」

翔はバケツを流し台に置き、水を入れていた。

俺たちはそれを抱え、事務所へ戻った。

「さっきの部屋、びっくりしたね」

「んだな」

「でもなんで、ここはこんなに汚いんだろうね」

「うーん、俺にもわかんねぇよ」

「ま、いっか」

翔は雑巾を水につけ、ゴシゴシと洗っていた。

俺は適当なゴミ袋がないか、机の引き出しを開けて探した。

すると机の一番下の引き出しを開けると、一枚の写真が出てきた。

ん・・？これは爺さんじゃねぇのか。

その写真は若い頃の爺さんが、赤ん坊を抱いて映っている写真だった。

若い、といっても、五十代くらいか？

裏を見ると、「平成九年、和樹、０歳」と書かれてあった。

そうか・・この赤ん坊は和樹なんだな。

爺さんが抱いてるってことは、もうこの時には親はいなかったのか・・

え・・平成九年って・・えっと、和樹って十七歳だよな。

十七歳ってことは・・平成十三年生まれじゃねぇのか・・

九年って・・今は二十一歳じゃねぇのか・・

でも和樹って書いてあるし・・和樹に間違いないんだろうけど・・

あっ・・あれか。

身体が弱かったし、ダブってたんだな、きっと。

ってことは・・和樹って二十一なのか。

俺は写真を翔にも見せようと思ったが、なぜかためらいがあってやめた。

そして俺は、写真を上着のポケットにしまった。

俺はその後も、ゴミ袋を探し続けたが見つからず、とりあえずゴミを集めて部屋の端に置いた。

そして翔と二人で雑巾がけをした。

「ごめんね、お待たせ」

そう言って和樹がエレベータから降りて来た。

「おう～和樹！」

「和樹くん、お久しぶり！」

久しぶりに見た和樹は、以前とは見違えるように顔色もよく、制服姿も様になっていた。

「あ、掃除してるの？僕も手伝うよ」

そう言って和樹は鞄を置いて上着を脱ぎ、雑巾を手にした。

「和樹、済まねぇな。俺のために」

「なに言ってるんだよ。僕たち友達だろ」

「そうだよね～、和樹くん、ビシッビシッ鍛えてやりましょうね～」

「あはは。そうだね」

「和樹、ゴミ袋ねぇのか」

「あ、キッチンの引き出しにあるよ。僕、とってくるよ」

「あ、じゃあ俺も行く」

俺と和樹は二人で台所へ行った。

「ここに入ってるんだよ」

そう言って和樹は流し台の引き出しを開け、ゴミ袋を手に取った。

「あ、そこにあったのかよ」

「うん」

「あの・・和樹ってさ、何年かダブってる？」

俺は思わずそう訊いてしまった。

「ダブってるって・・？」

「あ、その、留年っていうか・・」

「いや、留年なんてしてないよ」

「え・・そうなのか？」

「うん。そりゃ中学なんてあまり行けなかったけど、出席日数は足りていから進級できたし、卒業もできたんだよ」

「そ・・そっか・・」

「それがどうかしたの？」

「いや・・なんでもねぇ」

え・・どういうことだ・・？

ダブってねぇなら・・なんで和樹は平成九年生まれなんだ？

写真のメモが本当だとしたら、和樹は二十一歳のはずだ。

どういうことなんだ・・俺の頭がおかしいのか？

「健人くん・・どうしたの？」

「あ・・え？いや、別に・・」

「さっ、行こうよ」

そう言って和樹は事務所へ戻った。

俺はその場に立ち尽くしたまま、頭が混乱していた。

だって変じゃねぇか・・

どう考えたって、計算が合わねぇ・・

俺はもう一度、写真を見て、メモを確かめた。

やっぱり平成九年って書かれてる。

このメモが間違って書かれたのか・・？

いや、普通、年月日なんて間違えねぇよ。

間違えたところで、九年と十三年は間違えようもない。

だとすると・・和樹って誰なんだ。

いや・・俺の知ってる和樹は紛れもなく、東雲組四代目の和樹だ。

じゃあ、写真の赤ん坊の和樹って・・誰なんだ。

俺はなにやら嫌な予感がして、このことは和樹にも翔にも黙っておこうと決めた。

それから和樹と翔の特訓は二時間にも及び、俺はクタクタに疲れ果てていた。

「まだまだこんなもんじゃ済まないからね～たけちゃん」

「そうそう。まだ何も始まってないんだよ、健人くん」

二人は笑いながらそう言った。

「マジかよ！俺もう、無理ぃぃ～～」

「なに言ってんの。たけちゃんらしくないよ」

「だってさぁ・・なんでみんな、こんなの習ってるわけ？三平方の定理とか、因数分解とか、みんな頭おかしーんじゃねぇの？」

「あはは。大丈夫。ちゃんと理解できるように教えてあげるからね」

「和樹ぃ～そんな呑気なこと言ってさぁ・・はぁ～～・・」

「僕なんか役得だよ～、わからないとこ、和樹くんに教えてもらえるもーん」

「あはは」

まあ～～・・二人とも嬉しそうにしちゃって、まあ。

「それより和樹」

「なんだい」

「組の方はどうなってんだ」

「うん。僕も時々、商店街を歩くようにしてるよ」

「それって・・バレてねぇのか」

「ほんと不思議なんだけど、バレてないんだよ」

「和樹くんとたけちゃんって、似てるもんね。特に和樹くんは退院して元気になってから、もっと似てきたよね」

確かに翔の言う通り、髪形も俺たちは殆ど同じだし、背格好もほぼ同じ。

あの商店街の人は年寄りが多いから、見破る人なんていねぇのかもな。

俺も跡目として顔見世したの、一回だけだしな。

バレてないなら、それに越したことはねぇな。

「和樹、西雲組の成弥ってやつ、気を付けた方がいいぜ」

「うん、わかってる」

「あいつ、かなりお前にライバル心持ってるぜ」

「そうみたいだね」

「和樹くん、なんかあったら言ってね。僕、なんでも協力するから」

「翔くん、ありがとう」

それから俺たちは、事務所を後にして、それぞれ帰宅した。

「ただいまぁ」

「おう！遅かったじゃねぇか」

「はあ～～・・疲れた」

俺は鞄を放り投げ、座敷へ上がってすぐに寝ころんだ。

「どうだ、翔の特訓は」

兄貴には、学校に残って翔に教えてもらってると嘘をついていた。

「どうもこうもねぇよ」

「あはは、そうとう絞られたな」

「俺もう、ケツ割りそうだよ」

「まあ、これからじゃねぇか。そのうち慣れてくるさ」

「だといいんだけとよぉ・・」

「ほら、飯、食えよ」

「あ・・？ああ」

俺は座り直し、「いただきます」と言って箸を手に取った。

それにしても・・和樹だよ・・

俺はやっぱりあの写真のことが、頭から離れないでいた。

爺さんに訊いてみるか・・？

いや待て。まずは柴中に・・

でも俺はもう、組とは関係ねぇんだし・・深入りするってのもなぁ・・