魔法少女マジカル⭐︎魔女リティ

第2話 いじめられっ子

リティはベッドに横たわり、天井を見つめていた。

あのジュエルは捨てたはずなのに、朝起きたら

枕元に置いてあった。メルはどこにもいない。

でも、昨夜の言葉が耳に残る。

「夢なんて、そんなもんだよ。」

学校に行く気は起きなかった。

スマホを開くと、SNSの通知が数百件。

ほとんどが誹謗中傷。

「#マイノリティ差別」

「怪物排除はヘイト」

「魔法少女？ ただのいじめっ子じゃん」

リティはため息をついた。

子供の頃の夢は、こんなはずじゃなかった。

かわいい魔法少女が、ゆるふわの仲間と一緒に

悪を倒して、みんなに笑顔を届ける。

ピンクのキラキラした世界。

でも、現実は黒い。

ネットの炎上が、心を蝕む。

アパートのドアがノックされた。

小鳥遊さんだった。

「リティ、昨日から連絡つかないから心配で。入っていい？」

リティは頷き、部屋に招き入れた。

小鳥遊さんはジュエルを見て、眉をひそめた。

「辞めるのまだ間に合うよ？メルは危険。

あいつ、差別を正当化するマスコットなの。」

「でも…夢を叶えてくれたのに。」

小鳥遊さんは座って、リティの手を取った。

「夢？ あれは幻想だよ。メルは社会の暗部を体現してる。マイノリティ排除の論理を、萌えの皮をかぶせて押しつけてくる。」

突然、メルが現れた。いつもの可愛い毛玉姿。

「おはよう、リティちゃん！ アリスちゃんも。

今日は新しい敵だよ。いじめられっ子さ。

マイノリティの典型だね。排除しよう！」

リティは飛び起きた。

「いじめられっ子？ そんなの敵じゃないよ！」

メルはにこにこ。

「違うよ。いじめられる奴は、社会のルールに合わないんだ。排除すれば、みんな幸せ。社会の都合がいいよ。」

小鳥遊さんが睨んだ。

「メル、黙って。この子は道具じゃない。」

メルは無視して、リティに囁く。

「行こう、リティちゃん。変身して、英雄になろう！」

リティはジュエルを握った。拒否できない。

夢の残骸が、彼女を駆り立てる。

街外れの小学校の校庭。そこに怪物が現れた。

小学生の女の子みたいな姿。

でも、肌が黒く歪んでいて、目が赤く腫れている。

泣きじゃくっている。

「助けて…いじめられてるだけなのに…」

リティは変身した。

ピンクのドレスが風に揺れる。

小鳥遊さんも隣に立つ。

「リティ、待って。これは…」

メルが飛び跳ねる。

「撃て！ あのいじめられっ子はマイノリティさ。

クラスに馴染めない奴。排除しろ！」

リティは怪物を見つめた。小さな女の子。

黒く歪んだ体は、まるで心の闇を表しているよう。

リティの胸に、過去の記憶が蘇った。

小学校の頃、リティは夢をバカにされて、いじめられた。

「魔法少女？ バカじゃん！」

「そんな夢、現実じゃないよ！」

クラスメートが笑う。

ノートを破られ、給食にゴミを入れられ、誰も助けてくれなかった。

先生は「リティちゃんも、もっとみんなに合わせなさい」と言っただけ。

あの時、リティは泣きながら家に帰った。

母親に抱きついて、

「なぜいじめられるの？」と聞いた。

母親は「いじめられる方にも原因があるのよ。

もっと普通にしなさい」と。

リティは怪物に近づいた。

「この子、いじめられてるだけじゃん。何がいけないの？」

怪物は嗚咽した。

「私、ただ本が好きで…みんなみたいにスポーツできないだけなのに…いじめられて、誰も味方してくれない…」

メルがリティの耳元で囁く。

「だから排除だよ。いじめられる原因があるんだ。弱い奴は、社会の足手まといさ。」

リティは振り返った。

「原因？ そんなの、差別じゃん！」

メルは可愛らしく首を傾げた。

「差別？ 違うよ。現実だよ。加害者の方が将来性が高いんだ。いじめっ子はリーダーになる素質がある。いじめられる奴は、原因があるからいじめられる。性格が悪いとか、馴染めないとか。社会のルールだよ。」

リティの目が潤んだ。過去の自分が、重なる。

「私も…いじめられた。夢をバカにされて。でも、それは私のせい？」

メルは笑った。

「そうだよ、リティちゃん。君もマイノリティだった。でも、今は魔法少女さ。排除する側に回ったんだ。夢を叶えたよ。」

小鳥遊さんが割って入った。

「メル、止めて！ これは洗脳だよ。」

メルは無視。

「リティちゃん、私に歯向かうな。あの泣いてる黒く歪んだ小学生を排除しろ。社会のためだよ。みんなの都合がいい。」

怪物は地面にうずくまり、泣き続けた。

「おねがい…助けて…」

リティはステッキを構えた。でも、手が震える。

過去の傷が疼く。

「この子は、ただいじめられてるだけ。排除なんて…」

メルが声を尖らせた。

「撃て！ いじめられっ子はマイノリティ。クラスを乱す存在さ。加害者が正しいんだ。将来、社会を引っ張るのは彼らだよ。弱い奴は消えろ。」

リティは叫んだ。

「なんでそんなこと言うの？ いじめは悪いよ！」

メルは可愛い目で睨んだ。

「悪い？ 違うよ。自然淘汰さ。いじめられる原因がある。馴染めない、変な夢持ってる、弱い。それが原因だ。社会は多数派のためにある。マイノリティは排除。」

リティの記憶がフラッシュバック。

いじめっ子たちが笑う顔。先生の無関心。親の言葉。

「原因があるのよ。」

怪物がリティを見上げた。

「私も…夢があった。でも、バカにされて…黒く歪んじゃった…」

リティは涙をこらえた。

「私も同じ…でも、排除なんて間違ってる！」

メルが飛びかかった。

「私に歯向かうな、リティちゃん！ 君は私のパートナーだ。撃て！ 排除しろ！ そうしないと、君の夢は終わるよ。」

小鳥遊さんがリティの肩を掴んだ。

「リティ、聞くな！ メルは真っ黒な悪さ。

いじめの論理を、萌えのマスコットで隠してる。」

でも、メルの声が頭に響く。

「加害者の方が将来性高い。いじめっ子は強い。いじめられる奴は弱い。原因があるんだ。排除しろ。」

リティはステッキを振った。

「マジカル⭐︎ビーム！」

光が怪物に直撃。

怪物は悲鳴を上げ、黒い煙となって消えた。

校庭は静かになった。

でも、周りの子供たちは怯えていた。

「魔法少女が…いじめられっ子を殺した…」

ネットが即座に反応した。

SNSでトレンド。

「#リティいじめ排除」

「マイノリティ殺し」

「魔法少女のブラック」

コメント

「いじめられっ子が敵？ 差別極まりない」

「メルの論理、現代のいじめ正当化じゃん」

「加害者優位？ 吐き気する」

リティは崩れ落ちた。「これが…私の夢？」

アパートに戻ったリティは、スマホを投げ捨てた。小鳥遊さんが寄り添う。

「リティ、大丈夫？ メルの言葉、信じちゃダメ。」

メルが現れた。

「リティちゃん、よくやったよ！ 次はもっと大きなマイノリティだ。いじめられっ子なんて、序の口さ。」

リティは睨んだ。

「あんたのせいだよ！ みんなから嫌われて…」

メルはにこにこ。

「嫌われる？ それは誹謗中傷さ。でも、真実だよ。社会はそう動いてる。いじめは原因がある。加害者が正しい。マイノリティ排除で、みんな幸せ。」

小鳥遊さんが立ち上がった。

「メル、あんたは悪だ。現代の差別を、ゆるキャラの皮で隠してる。リティ、ジュエルを壊そう。」

メルが笑った。

「壊せないよ。これは夢の象徴さ。夢が大きいほど、頑丈になる。」

「…！」

「リティちゃん、私に歯向かうな。次も排除しよう。」

リティは過去を思い出した。

いじめられた日々。夢をバカにされ、孤立した。

でも、今は排除する側。心が歪む。

夜、SNSのポストが止まらない。

「魔女リティキャンセル」

「いじめられっ子排除は犯罪」

「メルの言葉、差別扇動」

リティは泣いた。「人生、夢なんてなかった…」

リティはジュエルを握りしめた。

過去の傷が、未来を蝕む。