３３．効果のある日常
「おはよー！ おはよー！ おはよー！」
登校中、生徒と思われる子供に朝の挨拶をする。すると、みんな慣れたのか普通に返事が返ってきた。
「まーた、リオの挨拶走りだよ。おはよー」
「ちょっとは落ち着いて歩いて行けばいいのに。おはよー」
「リオは朝から元気だな……。はよー」
やり始めは挨拶しか返ってこなかったけど、今では一言ついて挨拶が返ってくる。それが、地味に嬉しい。
そして、その後はやっぱり通知音がなった。それから、ウィンドウが開き、好感度が上がったことを知らせてくれる。それと……その人物の後ろにはキラキラとした光と小さな花が舞っていて、とても綺麗だ。
うんうん、なんかこう……アクションがあるだけでやりがいを感じる。上がった感が強くて、嬉しくなるようだ。
ふっふっふっ、このまま学校の生徒全員の好感度をマックスにして、私の言うことを聞いてもらうことにしよう。何を言い聞かせるのかは分からないけれど、覚悟しておけ！
ルンルン気分で通りを駆け抜け、学校に入っていく。すれ違う生徒に挨拶攻撃を仕掛け、通知音の心地よさと効果の目新しさに朝から良い気分だ。
「おはよー！」
教室に入りみんなに向けて挨拶をすると、みんなが挨拶を返してくる。
「おはよ、リオ！ やっぱり、リオの声はいいね。元気が出る」
「そうなん？ ありがと！」
「リオ、おはよー。今日も学校だるいなー」
「だるだるだよー。でも、元気だしてこ」
「リオー！ 朝から親に怒られたー。おはよ」
「おー、よしよし。元気だしな」
やっぱり、みんなの好感度が上がってきているせいか、距離が以前よりも近くなっているような気がする。仲良くなってきたようで何よりだ。くっくっくっ、好感度の僕にしてやろう。
友達に囲まれた後、すぐに席に行った。すると、先に席の隣にいたルメルが明るい声をかけてくれる。
「リオ、おはよ！」
「うん。ルメル、おはよ！」
「最近、リオって色んな子に話しかけられるよね。やっぱり、挨拶の力？」
「うーん、そうかも？」
「ふふっ。リオは仲良くなるの上手だね」
「そういう、ルメルこそ！」
私は勢いよく身を乗り出した。
「王都一の美少女で！ 気品もあって、優しくて、話すだけで周りがぱぁって明るくなるし！ 笑ったら一瞬で十人くらい惚れるし！ あれ絶対、光属性の魔法か何かだよね！？ もう、人気が出ないほうが異常だよ！」
「ちょ、ちょっとリオ！？ 褒めすぎだからぁ！」
ルメルの耳まで真っ赤になり、私の肩を軽く叩いてくる。でも、その表情は嬉しそうだった。
その時、いつものように通知音が鳴り、『ルメル・エリアミル 愛情度１アップ』とウィンドウが現れた。
こ、これは……！ 愛情度アップの効果が見られる？ 内心ドキドキしていると、その効果が現れた。
ルメルの背後に光の柱が立ち上がり、ふわふわと大量のハートが舞い上がる。同時にちっちゃい天使たちが祝福の合唱を始め、彼女の頭上には光輪まで浮かび上がった。まるで女神の降臨シーンのような幻想が、教室の一角に広がった。
いやいや、神様！ これ、大げさすぎ！ そんなん、愛情度が上がった感動が薄れていってしまう！
「ど、どうしたの？」
「えっ、まぁ――えぇっ！？」
不思議そうにこちらを見てくるルメルの目の中にハートのリングが表示されていた。まさか、効果を目に入れてくるとは！ 目の中にハートを入れると卑猥な表現になって、ちょっとエロいから！ 私、まだ、十歳だから！
くっ……神様め。とんだ効果を入れてきた。面白いけれど、ちょっと私の趣向には合わないというか、いや、面白いんだけど……。
「なんか、私の目をじっと見ている気がするんだけど……。何か、ついている？」
「えっ、あぁっ！ ちょっと、まつ毛が一本ついているだけだよ！ 気になってみてたんだよ！」
「そうなの？ じゃあ、取ってくれない？」
ハートのリングが浮かんだ目で首を傾げてお願いされた。ぐっ……！ なんで、目の中にハートのリングがあるだけで、卑猥な気持ちになるんだ！
落ち着け……これはただまつ毛を取るフリをするだけ！ 大丈夫、大丈夫！ 何もないから！
恐る恐る、ルメルの顔に手を伸ばす。その間もハートのリングをつけた目が見てきて、気持ちが動揺する。そっと、目の上に指を乗せると、まつ毛を取るフリをした。
「はい！ もう大丈夫だよ！ いつもの美少女大天使ルメルちゃんになったよ！」
「もう、だから褒めすぎ。でも、ありがとう」
ふー、何事もなくてよかった。良く見ると、ルメルの目からハートのリングも消えたようだ。これで、平常心に戻れる。
しかし、あの神様……余計な効果をつけて。動揺したじゃない！ これはすぐに要望を送らなければ！
ウィンドウのシステム欄を開き、速攻で文字を入力して送信した。これで、要望が通っていれば、愛情度が上がった時の効果が変わるはずだ。
……確認したい。だが、そのためには愛情度を上げるしかない。現状、この場で愛情度が上がるのはルメルしかいないのだ。
ルメル、確認の犠牲になってくれ！ 私は意を決して、ルメルのほうへ勢いよく振り返った。
「ルメル！」
「えっ、な、なに？」
突然呼ばれたルメルが、ぱちくりと瞬きをする。よし……いける。私は前のめりになり、手をぎゅっと握りしめる。
「ルメルってさほんっとうに、世界一可愛いよね！」
「へっ！？」
「いつ見ても可愛いし、どの角度から見ても可愛いし、ていうかもう、空気に触れただけで輝いてて、その輝きでみんなの人生を明るくしてるし！ もし私が神様だったら、絶対に美の象徴って称号をあげてるよ！？ いやむしろ、もうそのレベルで尊い！」
「ちょ、ちょっとリオ！？ え、え？ そんな、あの……」
ルメルが耳まで真っ赤になり、手をばたばたさせる。しかし私は止まらない。効果確認のためにも、ここは攻めるのみだ！
「それにね、ルメルが笑うとさ、胸の奥がぽわって温かくなるんだよ？ なんか……見てるだけで幸せになるっていうか！ たぶん私、ルメルの笑顔が好物なんだと思う！」
「こ、好物！？」
ルメルの顔が一気に赤一色になった。さらに私は手を伸ばし、そっとルメルの手に触れる。
「それにさ……もしルメルが悲しかったり困ってたら、私、なんでもしてあげたいって思うよ。ルメルのこと、すっごく大事だから。ほんとに誰よりも」
「～～～～っっ！！」
ルメルは真っ赤になり、俯いて耳まで覆ってしまった。
「り、リオ……い、今の……ずるい……。そんなこと急に言われたら……」
声が小さく震えていて、少し涙まで滲んでる。や、やばい……可愛すぎる……！
そして――ピロン！
『ルメル・エリアミル 愛情度１アップ』
よしっ！ 効果くるか！？
すると、ルメルの後ろでハートが現れたと思うと、そのハートが弾けてそこからまた小さなハートが沢山生まれた。そして、キラキラと消えていく。
……ほう、効果が変わっている。じゃあ、ハートの目は？
「ルメル、こっちを見て」
「えっ、そ、そんな……」
「お願い」
真剣にお願いをすると、ルメルは動揺しながらもこちらに目を向けてくれる。すると、その目にはハートのリングが表示されていなかった。
よ、良かったー！ こんな感じで普通でいいんだよ、普通で！ まぁ、でも、面白かったかな。時々ならハートのリングもあってもいいかもしれない。本当に時々なら。
そう思っていた時――。
ピロロロロンッ！
いつもとは違う通知音が鳴り響き、ウィンドウが強制的に開いた。
『ルメル・エリアミル 愛情度ランクアップのイベント開始』
なんか、始まった！
