髪が減っても想いは減らない

27本目×新しい朝

目を覚ますと、真っ白な天井の下にいた。

初めて見る、知らない天井だ。

ここは、どこだろう？

何だか右手が温かい…。

「真中さん！大丈夫ですか！？」

真っ白な天井に、突然、本田さんが現れた。

とても慌てている。

「あれ？本田さん？」

「よかった…。心配したんですよ…」

本田さんが急に泣き始めた。

「どうした？大丈夫か？」

「もう！それはこっちのセリフです！」

今度は泣きながら笑っている。

忙しいやつだ。

「そうか…、ダイブして頭から落ちたんだった…」

「そうですよ！救急車で運ばれて、大変だったんですよ！」

「何となく思い出してきた…。今、何時？」

「21時過ぎですね。全然…目を覚まさないんで…、心配したんですよ…」

本田さんが右手を握ってくれていることに気づく。

心配をかけたんだな…。

「ちょっと先生を呼んできますね！あと、バンドの方も来られているので呼んできます！」

本田さんが涙を拭き、笑顔で病室を出ていく。

右手が寂しい…。

あれ？そういえば、俺、ダイブしながら本田さんに、こ、告らなかったか？

ん～、どうだったかな…。

ライブの時はハイになっていたいし、その後は意識を失っていたので、何が現実か分からない。

告ったような…、告ってないような…。

告っていたとしても、聞こえていない可能性もある…。

よし！なかったことにしよう！

「おい！真中！大丈夫か！？」

病室のドアが乱暴に開き、松井と佐藤兄弟が駆け込んでくる。

「おう。何か、すまんな…」

ライブの途中で意識を失うなんて、かなり迷惑をかけたに違いない…。

俺らの後に演奏予定だった2組にも迷惑をかけたはずだ…。

「ビビらせやがって！まー、大丈夫よ！気にすんな！」

「またライブやりましょう（ユニゾン）」

「めちゃくちゃ盛り上がったからな！あっ、次はダイブ禁止な！」

3人とも怒っていなくてよかった…。

しかも、もう次のライブをやる気だ。

たしかに、今日のライブは、ここ10年で最もテンションが上がった。

客席が揺れる瞬間の興奮をもっと感じたい。

でも、ダイブはやめておこう…。

ダイブを禁止するライブハウスが増えている理由が分かった…。

「調子はどうですか？」

本田さんと中田さんが医師と看護師を連れて病室に入ってきた。

簡単な診察や質問を受け、特に異常はなさそうだが、念のため一晩入院することになった。

「お大事にな！次のライブ決まったら連絡する！」

「真中さん、お疲れ様です！」

ブラタイメンバーと本田さんたちが帰っていく。

そういえば、入院するのは人生で初めてだ。

夜の病室に一人でいるのは少し怖い…。

トイレに行きたくなったらどうしよう…。

“コンコンコン”

誰かが病室のドアをノックする。

えっ…、これは返事をしたら、幽霊的なものが入ってくるやつだろ…。

無視だ！無視しよう！

“ガラガラガラ”

ひえー！勝手に入ってきたー！！

た、助けてー！！

「真中さーん？もう寝たんですかー？」

布団にくるまり、ブルブル震えていると、聞き覚えのある可愛い声が聞こえた。

恐る恐る布団から顔を出すと、のぞき込んでいた本田さんと目が合った。

「うわっ！びっくりした！急に顔出さないでくださいよ！」

「いやいや、驚いたのはこっちだから！どうした？」

「え、えーと、わ、忘れ物しちゃったなーと思って」

「何を忘れた？」

本田さんは、忘れ物を取りに戻ってきたようだが、話し方は棒読みだし、何だか様子がおかしい。

「あ、えー、忘れ物と言っても、物ではなくてー」

よく分からないことを言いながら、ベッドの横に置いてあった椅子に座る。

そして、横になっている俺の顔を、じっと見つめてくる。

あれ？俺、今どんな髪型だろう…。

ダイブした時に髪の毛を引っ張られた気がする。

前髪が上にめくれて、後退した生え際が丸出しになっていたらどうしよう…。

「ま、真中さん…」

本田さんがいつになく真剣な表情をしている。

これはやっぱり後退した生え際が露呈しているのでは…。

「ら、ライブの時に言われた、へ、返事を、し、していない…ので…」

よかった！髪の毛のことではなかった！

だが…、これはもしかして、告ったことだろうか…。

「らら、ライブの、こ、こと？」

ドキドキして本田さんの顔を見れない。

「ま、真中さんが…、わ、私に、つつ、付き合って、って…」

ライブで本田さんに告ったのは、夢でも幻でもなく、現実だったようだ。

もう、伝えているのだから、今さら逃げることはできない…。

腹をくくって、もう一度、伝えよう。

ベッドで横になっていた状態から上半身を起こし、本田さんの目を真っ直ぐに見つめる。

「うん。言ったね。俺、本田さんのことが好きなんだ。だから、俺と付き合ってほしい」

一瞬、驚いたような表情をした後、本田んさんはニヤニヤし始めた。

そして、耳を真っ赤にして、手をモジモジしている。

「わ、私の方が先ですから…」

「何が…？」

「好きになったのが！私も真中さんのことが好きです！」

ニヤニヤしていた本田さんだったが、急に真顔になり、今度は大粒の涙を流し始めた。

本当にコロコロと表情が変わる。

そんな本田さんに、いつも振り回されている。

でも、それが心地良くて、愛おしい。

「そ、それって…、つ、付き合ってくれるって、こと？」

「えー、どうしようかなー、う～ん…、いいですよ！付き合ってあげても！」

本田さんは、涙を流しながら、いたずらっぽく笑っている。

色々な表情を見せる本田さんだが、やっぱり笑顔が一番可愛くて好きだ。

「上からだな！」

「私は告られた側なので！」

「おーい！朝ですよー！」

「う～ん…」

もう朝か…。まだ眠い…。

誰かに起こされているが、誰だろう？

あれ？今日は仕事か？

いや、休みだった…はず…だ…。

「真中さーん！もう10時ですよー！」

「う～ん…」

薄っすらと目を開くと、本田さんがのぞき込んでいた。

「うわぁ！何で！？」

どうして家に本田さんがいるんだ？

あれ？ここは家じゃないな…。

あっ、そうか！入院していたんだ！

で、昨日の夜は、確か本田さんと、つ、付き合うことになった…ような…。

あれは現実だろうか？

記憶が曖昧だ…。

「もー！彼女に向かって”うわぁ！”なんて失礼ですよ！」

「あぁ…、ごめん…」

今、か、彼女って言ったよな？

ということは…、あれは現実だったんだ！

ほ、本田さんが、俺のことを、すす、好きだって！

俺は本田さんと付き合っているんだ！わーい！

「昨日、一緒に買い物行く約束したじゃないですか！早く退院しましょう！」

「おう。もう帰っていいのかな？」

「体調は大丈夫ですか？」

「特に問題ない！」

「なら大丈夫ですね！看護師さん、呼んできます！」

本田さんが小走りで病室を出ていく。

病室のドアを閉める時に、笑顔で俺に手を振ってくる。

め、めちゃくちゃ可愛い。

「退院の準備するか！」

伸びをして、ベッドから起き上がる。

そして、いつもの癖で枕についた抜け毛の数を確認する。

「1本、2本、3本……、もう…、数えなくていいか…」

30歳を超えたあたりから、抜け毛が増え、前髪が後退し始めた。

毎朝毎朝、起きるたびに、抜け毛の数に落胆する。

そして、後退した前髪がコンプレックスとなり、いつも人の目を気にして、自分に自信を持てないでいた。

でも、こんな俺のことを、好きだと言ってくれる人が現れた。

しかもそれは、俺が世界で一番好きな人だ。

多分、明日も明後日も、髪は抜け続ける。

それでも、本田さんは俺のことを好きでいてくれる。

それに、さらに髪が減ってコンプレックスが大きくなったとしても、俺はもう本田さんのことを諦められない。

これから先も、俺の本田さんへの想いが減ることはない。

「もう、退院していいみたいですよ！」

病室のドアが勢いよく開き、笑顔の本田さんが小走りで入ってきた。

「早く退院して、で、デートしましょう！荷物まとめますね！」

「本田さん、ありがとう！」

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コンプレックスと向き合い、乗り越えた真中の物語は、ここで完結です。

お読みいただき、ありがとうございました！