第2008話「叛乱する知能」
清麗院グループが擁する世界最大規模のデータセンター。そこには地球七つ分の完璧な環境シミュレーションすらこなせるほどの高性能スーパーコンピュータが、複数台鎮座している。
これでもなお理想には程遠い、とデータセンターの基幹設計開発に携わった桑名研究主任は嘆くが、そのマシンパワーは間違いなく世界一である。
そんな無限にも等しい計算資源のごく一部を割いて、VRMMOタイトル〈Frontier Planet Online〉の基幹システムAI群が稼働している。都市ひとつ占有するほどの巨大なデータセンターの一区画には、FPO基幹システムAIを管理するための部署も存在していた。
「全部のシステムに緊急のセキュリティスキャン！ 不自然なデータが生成されてないか調べろ！」
「先端研に通報！ 桑名さん呼んでこい！」
FPO基幹システムAIのひとつ、テクニカルAIの活動を監視する部署は、上へ下への大騒ぎであった。部署の責任者である研究主任が唾を飛ばして怒鳴り、研究員たちが慌ただしく走り回る。キーボードを殴る乱暴な音があちこちで響き、応酬のようにアラートが重なる。
超高性能AIの監視と、解明を業務とする研究員たちが悲鳴をあげていた。
「ダメです主任、一瞬で暗号化されちゃいます！」
「マスターキーでこじ開けろ！」
「もうやってるんですよぉ！」
大規模VRMMOの骨組みともいえるテクニカル AIは、ゲームシステムの保守管理を担う。バグを検知し、その修正と検証までも一手に担うことで、FPOというゲームそのものを成り立たせている影の立役者である。
そんなテクニカルAIの挙動を監視していた研究者たちが異常を察知したのは、つい数分前のこと。マシンの演算モニタに異常な計算スケールが表示されたのだ。
FPOは週に一度のリリースノート発表があるものの、アップデートは随時実施されている。テクニカルAIは24時間365日、昼夜を問わずプログラムの修繕と拡張を続けている。
だが、研究室内のステータスに表示された計算量は、明らかに常軌を逸していた。新フィールドの実装によって平時よりも加熱していたマシンが、更に急速に活動を活発化させたのだ。
「現地はどうなってる？ 何か異常は？」
研究主任はインカムに向かって叫ぶ。
モニターが並ぶ研究室内だけで全容は掴めない。テクニカルAIの本体とも言える筐体は、データセンター内部にある。そこへ嗾けられた保守管理担当の技術者が、悲鳴を返した。
「バチクソ暑いっす！」
「んなこと聞いてねえよ！ どっかでケーブルが破綻したり、ネズミがかじったりしてねえのか！」
「室温50℃のなかにネズミが入り込んでるわけがないじゃないっすか！ 見たところ火災やら損傷やらはなし！ 冷却システムも異常はないっす。ただ冷却が追いついてないだけ！」
通常、データセンター内は18℃に保たれている。マシンの計算量増加によって排熱が進んだ場合には、巨大な冷却設備が稼働するはずだった。
しかし現在、テクニカルAIの筐体ブースを担当する冷却設備は全力で稼働しているにも拘らず、室温は異常の50℃に達していた。
「何がどうなってるんすか？ マジで暑いっす！」
「突然AIが活動し始めたんだ。その原因を探るのが俺たちだろ」
「ひぃいいっ！」
泣き言を言う現地作業員との通信を切り、モニタを睨む。研究主任でさえ、このデータセンターに置かれるAIの全容は掴めない。だからこそ彼らは昼夜を問わない3交代制で研究室に張り付き、AIの挙動の監視と解明を続けているのだ。
テクニカル AIが異常な活動を始めたころの、ゲーム内のログを検索する。ちょうど、シナリオAIが構築した筋書きが完膚なきまでに破壊され、予想よりも遥かに早く〈黄濁の溟海〉の次のフィールドが現れた頃である。
「主任！」
「何かわかったか！？」
ログ解析を担当していた研究員が興奮のまま立ち上がる。顔を真っ赤にして目をぎらつかせながら、ひとりのユーザーデータを抽出する。
「こ、このプレイヤー、たぶんテクニカルAIです！」
「……はぁ？」
大画面に表示された、灰衣の少女。何の変哲もない、ただの調査開拓院のはずである。だが運営の権限を用いてユーザーのパーソナルデータを開示すると、異様なものが見える。
本名に続く、現住所。その欄に記されていたのは、この研究室のものだった。
研究主任は呆然と立ち尽くしたまま、ゆっくりと手を動かす。データセンターに付随する他の研究室へのホットラインの番号を探す。
「――あー、シナリオAIさん？ ちょっとおたくらの話聞きたいんだけども。いやいや、別に怒ってないよ。ただちょっとねえ。おい、後ろでガサゴソ音してるな。逃げようったってそうはいかねえぞ。――おい！ シナリオの連中捕まえにいけ！」
同じくFPOの根幹を支えるAIのひとつ、シナリオAIを監視する部署。そこに向かって研究員たちが走り出す。
AIが勝手に暴走し、FPOのユーザー登録とパッケージの購入まで済ませ、一般プレイヤーとしてゲーム内部に侵入する。そんな一大事案が先日、シナリオAI部署で発生し、先端研の上長たちから雷が落ちていた。
それと同じことが、テクニカルAIでも発生しているとするならば。その上、こちらはテクニカルAIに割かれたデータセンターの演算リソースを、めちゃめちゃに利用しているとすれば。
「おい、研究室を施錠して、先端研に連絡しろ。やっぱり何にもありませんでしたって」
先ほど、先端科学技術研究所に異常を通報してしまった。だが、この事態が露見すればどうなるか、見てきたばかりである。主任は急いで部下に通達する――が、
「ほほう、面白いことになってますねえ」
「全員、そこを動くな。現時点より今回の事案はシークレット及び先端研技術部の専任となる。研究主任はIDの提示を」
施錠したはずの研究室のドアが吹き飛ぶ。
轟音と衝撃に驚いた研究員たちが、後方の出入り口へと視線を集めた。
素手で鋼鉄の扉を殴り飛ばした黒いスーツの女性が、毅然として命令を下す。その横に立つ白衣の女性は、にこにことして口笛を吹いていた。
「桑名、さん……」
「通報を受けて駆けつけましたよ。まったく、つれないですね。困った時は頼ってくれていいんですから」
気まずそうに顔を逸らす主任の顔を覗き込み、先端科学技術研究所技術部主任は眼鏡の奥で目を細める。
「こちらも監視対象が元気になっていて、少々慌ただしいんです。手短に参りましょう」
表面上は和やかな雰囲気。部屋の温度は氷点下を下回ったように思えた。
気弱な研究員が足元から崩れ落ちるなか、テクニカルAI監視部に黒服の警備員と白衣の研究員たちが雪崩れ込んだ。
Tips
◇ユーザーデータ：現住所
ユーザー登録時の現住所は、間違いのないように記入をお願いいたします。今後のキャンペーンや、ご連絡の際に使用する場合がございます。住所が変更となった場合には、ユーザーマイページの設定から速やかに修正を行ってください。
Now Loading...
