第61話 調査日前日
アップですが、不定期のぺースになります。
時々修正もしています。
トラニカの朝は日差しが柔らかく清々しい。森に近いせいか空気もおいしく感じられる。リースは、失われた睡眠時間を取ろうとベットにもぐりこんだが、ゼライに受けたトラウマか、早朝から鍛錬をしていた。習慣とは呪いにも似た恐ろしさを秘める。まるでセットしたタイマーのようにノルマをこなしていて、気付いた時には終わっていた。
明け方には宿舎を出て想定の距離を走りこんでいた。それは町の端から端まで行く距離となった。
時は「草薙の風」がギルドの執務室で報告をしていた時間と同じ頃。
「あっ、いたいた、リース様、どこに行っていたんですか？」
ノンカがプンスカ怒っている。そして聞き難い事をストレートに聞いてきた。
「いや、朝の鍛錬だよ。いつもしてるでしょ。」
「どこまで行ってるんです？いっぱい探しましたよ！もう！」
「そうは言っても、ノンカさんは探したのは、宿屋の周りだけでしょ。
ローガのせいで、村の端まで行って来たわ！」
神獣ローガは、走るの大好き朝が大好きでリースと追いかけっこをしていた。
「コホン。ご飯が出来てますよー。」
「わーい。ご飯ご飯。（棒）」
街はずれで神獣達との鍛錬に明け暮れたリースは、睡眠不足か考えるのをやめていた。
◇◇◇
「リース様、それで今日はどちらへ？」
ファティマさんが今日のスケジュールを尋ねてきた。
「トラニカの町を見学しようと思って。」
「では、お供します。」
ノンカが間髪入れずに申し入れた。
「えっ、いいよ、明日の準備が有るんでしょう？」
「そうですよ！準備がありますよ！」
「えっ、まさか。」
既に昨日ほぼ準備したのか？とノンカがもしかして出来た子なのか？と一瞬思ったが、
「リース様も手伝うに決まっているじゃないですか！
ムフフ。1人で逃げようなんて思わないでくださいねぇ〜。」
「（この〜、ノンカめぇ〜！
一応領主の息子さんだぞ！下働きさせる気か！）ハハハハハ。冗談でしょ。」
「本気ですよ。それが終わったら、美味しそうなご飯屋さんを見つけたので、後で行きましょ！リース様！」
「えっ、わざわざ探して来てくれたの。………感謝。」
リースはノンカをひどく誤解していた、日頃の仕打ちから目が曇っていた！ちゃんとノンカを評価せず、一方的な意見を通そうとしていた自分が恥ずかしい！ノンカがリースの事を考えて、ご褒美を用意していた事に目を潤ませてノンカを見ると、
「昨日は他のお店に入ったから、食べれなくて。あとお土産買って持ち合わせなくて。」
「俺はノンカのお財布か！（パパか！）」
やはり、ノンカはノンカだった。
「まあまあ、せっかくですから楽しみましょう。」
（ファティマさんはやっぱりファティマさんや）と思ったリースだった。
◇◇◇
「ふぁ～ふ。結局あまり寝れてないな～。」
「どうしたんですか？リース様、昨日は寝れなかったんですか？」
ファティマが心配そうに聞いてくる。さすが元騎士、心遣いが違うね。とリースは思った。
「たぶん枕が変わって寝れなかったんですよ！やっぱりお子ちゃまですね～。ぷぷぷ」
「（くぉの～ノンカめー！今度激辛飯を試食させてやる‼）ハハハ。ちょっと心配事があってね。」
「相談あれば、おっしゃってくださいね。」
「さすファテ」さんやと思ったリースだった。
「どーせ幽霊が出るかもとかじゃないですか？アハハ！」
「（くぉの～ノンカめー！100倍激辛飯にしてやる‼）ハハハ。違うよ～。」
「ノンカさんこそ、おねしょなんてしなかったですか～。ククク。」
「ハハハ、お子様じゃあるまいし、しませんよ～。」
「……。」
「ぐぬぬ…」ｖｓ「ぐぬぬ…」
そんなこんなでリースは、ファティマ、ノンカをお供にして、トラニカの町を巡り、問題点があれば、メモを取っていく。
「女将さん。ここの名物料理はなんだい？」
ノンカがお勧めのお店の女性店主に声を掛ける。
「ああ、麦飯と塩魚のスープ煮だよ。ここの産業は農業と湖の漁業と僅かな肉さ。肝心な農業も時々不作になるから、トラニカの町はなかなか発展しないんだよ。」
「ふーん。なるほど。
それならやはり、輪栽式農業と雷魔法だな。
これで、食糧の増産、家畜の生産、収入の増収が見込める。
それに、もっと効率よく開拓出来ないのかな。平野は広いのに畑が少ない。」
ポンポンポンポンポン、チーン。
「そうか、なるほど、ゴーレムか。」
「やってみる価値あるな。」
何かを思いついたリースは、何かを忘れている事に気が付いていなかった。
◇◇◇
「草薙の風」達がトラニカの町に帰って来た夜。明日は、リース達調査団が静の森に行くことになるので、ゴーレムの件もあり十分な準備が進められた。
「おーい、アデルゥ。」
お気に入りの飲食店「熊のお腹亭」に向かう「草薙の風」リーダーのアデル（魔法剣士）に、ゼント（戦士）が声を掛ける。
「お、ゼントか、体の調子はどうだ？」
「おう！もうすっかりよ。アデル、お前はしっかり休めたか？」
「ああ、さっきまで寝てた。」
「そうか、疲れは取れたか？」
「いや、まだまだ残っているが、腹が減るのは関係ないからな？
どうせなら、ウマイところで食いたいだろう。」
「これでギルマスが奢ってくれるなら嬉しいんだがなー。」
ゼントは歩きながら腕を組み唸っていた。
「ないない。
そもそもギルマスは、食い物についても筋肉にしか興味ないから、酒飲まないし、人に奢るってしないだろう！」
そういった、アデルの首を筋肉の鎧でアームロックされる。
ガシッ‼
「がし？……わぁあ！ギルマス！」
「なんだって？オレがけち臭い男だと？いい度胸しているな？」
「い、いや、なんのことですか？」
「いいだろう！奢ってやるよ？
その変わり、面白いものを見せてくれるんだろーな。」
「へ、…………な、何をデスカ？」
「ルトナに告るんだろー？」
「なぜそれを！」
「…ギルドじゃ有名だが？」
「はっ、キッシュか？」
「ククク、聞きたいか？」
「な、なにをデスカ？」
「オッズだよ。オッズ。3:7だそうだ。
オレはもちろん3、お前も3だ」
「な、な、な、何が？」
「ルトナに告る。
ちなみに、7がヘタレる」
「アデルが、ルトナに告る。オレは儲かる。
その金で「草薙の風」に奢れるというわけだ！
頼んだぞ！アデル！」
「ち、ちなみヘタレた場合は？」
「クエストから割引いとく。アデルの依頼料からだけな。
ガハハハハ」
アデルには知らされていなかったが、実は、もう一つ賭けが起こっていた。
ルトナがアデルを断るに8、受け入れるに2である。
ベラドランは断るに、副ギルドマスターのボルニーは受け入れるに賭けていた。
◇◇◇
ファティマとノンカの調査団用食料の準備を手伝わされたリースは、やっと宿舎に戻った。
「フィーヴァ、テトラ深夜また、遺跡に行くぞ！」
「どうしたんですか？」
「どうしたんだ？」
「遺跡でゴーレムを作る」
「どんな？」
「ゴーレム農機さ！」
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ポンポンポンポンポン、チーン。
わかる人には、わかる。ハズ
