第36話 発足
ジュランとアークが命がけの撤退戦をしていた頃。リースは暢気に久々の空いた時間を満喫していた。
「今日はどこに遊びに行こうかなっ？」
領都と村の近くを歩いていたリースに駆け寄る子供たちがいた！領都に助けを求めようと必死に走ってきた子供たちの中に、
「あっ、おい！リース‼」
「お？どうしたんだ？ウォル？息を切らせて？」
「ハァ、ハァハァ、た、助けてくれ！妹が…」
「ニコちゃんが？」
「ニコが、フライングツリーの蔦に引っ掛かって、空に飛んで行ってしまったんだ‼」
「なにっ⁈どこで？いつだ⁈」
普段はのほほんとしているリースが、珍しく焦燥感から問いただす。
「い、１時間前に、魔の森の横にあるフライングツリーの群生地で…。」
「どっちだ！どっち方面に飛んだんだ？」
「東の方角に飛んで行ったんだ！」
「ウォルは、従士騎士団にいてくれ！ニコは俺が連れ戻す！マンタ‼」
巨大なエイに似た魔獣スカレイのマンタは、空を駆け、周囲に擬態したり、透明化できる。リースの足元が光り、マンタはリースをそのまま乗せる！
「ピュイ！」
「リ、リース‼俺もつれてけぇ～‼」
「おいぃ～‼」
ウォルは、リースに飛びついてきた！
「バッカヤロー！ったくー！落ちるなよ！」
リースはウォルの危険を顧みず飛び込んでくる気持ちを察し、あきれながらも感心した。
◇◇◇
ウォルは、飛行中のスカレイのマンタの上で事のあらましをリースに話した。
「みんなでキノコの採取に向かって、キノコ狩りしていたら、昨日降った大雨で地面に横たわっていたフライングツリーの木の蔦がニコの足に絡んだんだ。そしたら木が浮いてきだして、急いで絡んでる蔦を外そうとすると余計に絡んで、固定の蔦がキレて、ニコと一緒に空に飛んで行ってしまったんだ！」
◇◇◇
フライングツリー：雨季は、増殖の為地面に刺さる。
乾季は、地面にツタで繋いで空に浮かんで、成長する。だんだん低くなると雨になるので、天木とも呼ばれている。フライングボードや、飛空船の材料となる。フライングツリーの木の実は、飛翔魔獣の好物
◇◇◇
リースが焦っているのには訳がある。
フライングツリーは、飛翔している魔獣にはごちそうなのである。
フライングツリーの実を食べ、フンが地面に落ち、地面で芽が出て、3メートルほどに育ったら、浮き上がってくるという事を繰り返している。
浮かんでいるフライングツリーより、移動中のフライングツリーの方が飛翔魔獣の好みらしいのだ。
「…あれか？間に合ったか？やばい！ワイバーンだ‼」
「なに！リース、どうするんだ⁈」
「急ぐ‼くっ、僅かに向こうが早い！」
「ウォル‼しっかり‼捕まってろっー‼マンタ‼頼む‼フィーヴァ‼チカラを貸してくれッ！」
「キュイ‼」
「リース‼頼む！妹を助けてくれ‼」
「任せろ‼」
リースは、ニコが捕まっているフライツリーに防御魔法を掛ける。
ワイバーンが、こちらに気づいた！すかさず、ワイバーンは、ウインドカッターを放つ。
ワイバーンの風魔法、ウインドカッターは、エアカッターの上位魔法で強力だ。
幸い魔法光が見えるから、避けることができる。
リースは、マンタの前に、エアシールドを展開し、キリ揉みでかわす。
ウォルがあわあわ言っているが、乗り心地は最悪だろう。フィーヴァは、透明化で付いて来ていたが、戦闘態勢に入った瞬間から、ニコのところまで、風魔法を防御しながら、ニコのそばでリースの防御魔法を補助する。
「（我慢しろ！）
ワイバーンを蹴散らしたら、ニコを救って帰還する！
（くっ、ワイバーンが連発のエアカッターに切り替えて来た！）」
ジェットコースターのトルネードより激しく回る。
「エアボールじゃ弱いか、エアパレット！やはり、殴る程度だな？じゃ、連射だ！エアラピッドファイヤ‼良し‼フライングツリーから離れた！威圧‼」
威圧は、精神に圧力を掛け、まるで何トンもの重りを背負った体感を錯覚させるスキル。
ワイバーンがバタバタと落下していく…。
「ふう…？良し‼今のうちに、ニコを助けよう！…ウォル？おいおい？ったく？」
ウォルは抱き着いたまま気絶していた。ニコのフライングツリーまで行き、蔦に絡まるニコに話しかける
「ニコ！大丈夫か？」
「…うん！大丈夫！」
「良し！よく頑張ったな‼」
頭を撫でる。
「……うん。うん。ウワーン⁉怖かった！凄く怖かったよ〜⁉も、もうおにーちゃんや、せんせーにあえッ、会えなくなるかとー、ウワーン⁉」
「ううっ！ニ、ニコ⁉」
ニコの泣き声でウォルは目が覚める。
「よしよし！頑張った！ほら、おにーちゃんもちゃんとニコを迎えに来ただろ？」
「ニコッ⁉大丈夫かッ‼ガシッ」
ウォルは、ニコをしっかりと抱きしめる。
「い、痛いよ？おにーちゃん。」
「良かった！よがっだぁー！」
人は不思議なもので、自分より泣いている者を見ると、自分が泣いていても冷静になれる。」
「お兄ちゃん…。泣きすぎだよぅ～。あはは。」
「なんだよ！ニコ、大丈夫みたいだな！グス」
「良し‼ここから離れるぞ！」
「ああ！帰ろう！」
「うん！」
バサバサッ！
「ムッ？」「うわっ！」「キャー‼」
「黒いワイバーン？」
黒ワイバーンを含め、襲って来たワイバーンが全て、空中で滞空している。
（どうやらリースを主人と認めたらしい。）
フィーヴァがワイバーンの様子を見て語る。
「どうしたんだろ？」
「…襲ってこないね？」
「（…どうやら、テイム出来たみたい…だな？）マンタ、ウォルとニコを連れて、騎士団駐屯所に行ってくれ！」
「ピュイ！」
「待って、リースはどうするんだ？」
「ワイバーンに調従術の仕上げを施す、騎士団を魔の森手前の村の間の泉に来る様に伝えてくれ！」
ダンッ‼
リースはマンタから、黒ワイバーンに飛び移る。
「ウォル！頼んだぞ～！」
黒ワイバーンに乗り、30頭のワイバーンを率いて魔の森を一周する
やがて、フライングツリーの群生地近くに降りて、騎士団の到着を待つ
団長のバナンと副長のスティングランドが来た。
二人は、30頭ものワイバーンの群れを間近で見て驚愕する。
「リー坊、こ、これは⁈どういう状況ですかい？」
「ワイバーンをテイム出来ちゃいました！従士団で、お世話お願いしても良いですか？」
「い、いや、出来ちゃいましたって⁈」
「おい！親方様をお呼びしろ！」
◇◇◇
時はリースが、魔の森の周辺に降り立った時まで遡る。
「フィーヴァ。ちょっと魔道具作ってくれる？」
「ん？どんな魔道具だ？」
「魔力を込めたら、威圧と同じ現象が発生して、魔獣を調伏するものと、テイムした魔獣を呼ぶ腕輪、ワイバーンに乗る鞍とくつわと、あぶみと、マジックバッグを作ってくれ。」
「ずいぶんあるな、いきなり。イベントリから素材が有れば出してくれ。皮と金属だ。何もないとこから造るのは時間が掛かりすぎる。」
「ホイ。どうこれで？」
「ああ、十分だ。鞍はリースの記憶を参考にする。ああ、マジックバッグは、この世界にある物を参考にする。威圧のマジックアイテムのデザインはどうするんだ？」
「目玉と鏡を合わせた感じかな。あっ、それに魔瘴気を封じる機能も入れてくれ！」
「む？それは構わんがデザインは？」
「それは思念で送る！……どう？」
「なるほど、わかった。」
◇◇◇
「こ、これは…。このワイバーンはどうした？バナン、スティングランド、どういう状況だ⁈」
「イズン様、リース様がワイバーンをテイムされました…。」
「なっ？」
「父上。飛翔騎士団が出来ちゃいますネ！」
「出来ますねって？リース⁈ちゃんと説明してくれるんだろうな？」
「は、はい！」
◇◇◇
「ほー、知り合いの子を助けに？スカレイをテイムして、すぐに他の魔獣をテイムしたのか？」
「はい！」
「しかし、ワイバーンがテイム出来ても、食費が高く付くな。」
「その辺りは、おそらく大丈夫かと。」
「どういうことだ？」
「半調教半野生で調整しています！」
「な⁈それはもしかして、必要な時だけ呼ぶっていう事か？」
「さすが父上ご明察です！こちらのネックレス型テイムの魔道具をそれぞれのワイバーンに掛け、必要な時のこちらの腕輪に魔力を通すと、ワイバーンが寄ってくるという仕組みです。呼んだ際に餌付けをすることを推奨します。ゴブリンやオークで十分です。（イメージは、水族館のアシカショーだな？）半野生の状態の方が、魔獣にストレスがなくて良い感じです。」
「テイムの魔道具など聞いたことがないが…。それより、どうやってテイムしたんだ⁈」
「（そりゃ、聞くよね⁈）はい、実はテイムの魔法具を使用しました！これです‼」
「なんだそのまがまがしい造形物は？というか、どこから出したんだ？」
「（説明がメンドクサイネ！）以前森で拾いました！マジックバックです。今日鍵が開いて中を見ることが出来ました。その中に入っていました！スカレイのマンタもこれでテイムしました！」
「ふむ～。なるほど。しかし、それほどまでの高性能な魔道具や、マジックバッグが落ちていたとは…。経緯を調査せねばならんな？ところでどう使うのだ？」
「はい！こちらのハンドルとハンドルを引っ張ると、魔道具の目が開きます。対象物に見せ、魔力を込めると威圧の魔法が発動します。能力は魔力量に比例します。また、ダイヤルを回すと、威圧調教・浄化治癒・睡眠催眠・魔法付与超補正・魔法障壁・封印石化・転写反射の七つが使えます。」
「それは国宝、いや伝説級だろぅ‼陛下に報告するレベルの品だ！」
「そうなんですか？（しまった！やりすぎたか？しかし説明できんしな。自分の能力をさらすわけにはいかないし。）す、すごいんですね…。」
「…まあ、陛下には後日報告をあげるとして、それがあればワイバーンもテイムできることも納得できる。飛翔兵団を持つ国は少ない。これで、ワイバーンの兵団が出来れば、我が国を攻めてくるという愚かの国も減るだろう。」
「そうですね！ワイバーンが風魔法で攻撃してくれるので、上に乗っている人は、命令だけで大丈夫だと思います！じゃあ、魔道具と腕輪を父上に渡しておきますね？じゃあ、先に帰ります‼」
「まて‼ワイバーンを兵達がなじむまで、お前にも協力してもらう！」
「え～！そ、そんな⁈僕はやることがいっぱいあるのです⁈」
「では聞くが、ワイバーン兵団を作るより重要な急ぐものはなんだ？」
「…ないですね。」
「じゃあ、決まりだな。」
「…はい。」
こうして、アヴァルート王国初の飛翔騎士団の取っ掛かりが出来たのだった。
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