第27話 御守
リースは春に6歳になった。
リースの部屋の椅子に座り、頭に手を組み、天井を見ながら考えていた。
「フィーヴァ、今度長女のフェルリナ姉様と、次女のラーベルティナ姉様が王都の学園に行くんだ。ちょっと早めにね。」
「ほう？そうか。それで？」
「進学祝いで、姉様が喜ぶ物を送りたいんだけど、なにが良いかな？」
「金で良いんじゃないか？」
「そうだね！お金は必要だね！って、弟からお金なんて要らんし！じゃなくて、こぅ～なんか、これ欲しかった～系な感じ？」
「…面倒だな？本人に聞けばよかろう？」
「いや、驚かせたいんだよ‼ そこんとこわかんないかな？ リースの心が⁈」
「むぅ～？参考になるかわからんが、それでも良いか？」
「良いよ。待ってたよ‼言葉のキャッチボール！」
「あれは、15.6歳の女が、男から貰ったら、うれしいという話だが、」
「うん、うん、それで？」
「マフラー・お菓子・ネックレス・ぬいぐるみ・パンツとあるぞ？」
「おい‼ それ⁈僕の記憶だろ！」
「そうだ！我に人間の欲しいものなどわかるわけがないだろう？」
「…。しかしそうか、マフラーもう暑いし、パンツはあれだが、ネックレスはよいかもな？」
「作るのか？」
フィーヴァは、うわ弾みに聞き返す。
「ああ、せっかく工房も作ったし、ちょっと知恵を貸してくれ？ところで、いつの記憶だったんだ？」
リースの中の記憶の一部
「「第一回、ホワイトデーのお返し作戦会議 (高校生偏Ⅰ-35)」で学習した。」
「それ失敗したヤツじゃん‼忘れて‼‼」」
◇◇◇
暖かい春になるころ、長女のフェルリナと、次女のラーベルティナが王都へ出発した。
王都の王立学園に通うためだ。王国の齢12歳となる歳の子供は、貴族の家庭教師、地方の学校、私塾で自分を磨き育った者たちが、試験を合格すると、晴れて春から入学できる。リースの件があって、相対的に学力・魔力・体力が上がり、主席と次席をこの姉妹で独占した。僅差で…。
王都の領主邸には、領主のイズンと第一夫人アールティナ母様と、長男アークフィス（アーク）がいる。アークは去年王立学園に次席で入学した。主席は第二王子だ。
アークは長男にふさわしく、頭も、身体も魔法も剣技も、申し分ない。学園では、身分の違いからの枷は外れてあるため、分け隔てなく接するアークに、皆から頼りにされる存在となっていた。また、第二王子とも友好関係が築けているため、貴族社会からも一目置かれているのだった。
◇◇◇
「フェル、ティナ、お疲れ様。道中疲れたでしょ？」
「お母様」「アールティナ母様」
「やっと、つきました‼」「お腹すきました！」
「ふふ、直ぐお食事にしましょう！アークも、もうすぐ帰ってきます。」
「うん、アーク兄さまは元気ですか？」「久しぶりだね！アーク兄さま」
「元気よ！でも、二人が来たら、アークは寮に住みたいんだって。」
「え～！なんで？ですか？」「どうしたの？」
「男の友情を深めたいって？」
「なんなの男の友情って？」「さぁ～？」
◇◇◇
「ただいま帰りました。」
「お帰りなさい。」「お帰りなさい。」「おかえりー。」
「フェル、ティナ、着いてたのか？道中は、大丈夫だったか？」
「はい」「うん」
「そうか、あとで学校の事を話そう。」
「「ありがと。」」
◇◇◇
「それで、アーク兄さまは、寮に引っ越すんですか？」
「ああ、今後、領主になっていくとき、同期の者や、家臣たちとの繋がりを築くためには学校にいる時間だけでは、本当に腹の割った話はできない。寮で寝食を共にすることが大事なんだ。」
「そうですか？」「そうなんだ！」
「それよりおそろいのネックレスか？かわいいな？どうしたんだそれ？」
「リースが、プレゼントしてくれたの！」
「何か付与してあるらしいから、外出時は身に着けて欲しいって！かわいくない？」
「かわいいよね～！」「かわいい～！」
「なんだそりゃ？」
「離れていく姉を心配して、僕を忘れないでっ！ってな感じよ！」
「ね～っ！」
（「…。それはない。」とは、言えんな。）
「そうか、良かったな！どれ、見せてみろ。鑑定してやろう。」
「え？鑑定できるようになったの？」「ほんとに？」
「ああ、ジュラン王子ができていてな？やり方を習ったんだ。むっ？これはっ‼」
「どしたの？」「なに？」
「 …。 国宝級だ。最高級の…な。」
「え？」「は？」
「これには五つ付与されている。」
「「五つ⁈」」
「魔法防御・物理防御・完全治癒力・幸運増大・現状回帰に超補正機能が付いている。」
「「 …。 」」
「…良かったな。」
「良かったけど、いいのかな？」「逆に危なくないのかな？盗まれそう！」
「大丈夫だろう。個人登録してあるし、たぶん盗まれても戻ってくるな。これは。」
「え？そうなの？」「すごいね。」
「大切にしろよ？（…うらやましいぜ。）」
「「あっ！」」
「ん？」
「そういえば、リースから、アーク兄にこれを預かっていたんだった！」「ナイフだって？」
箱に入ったナイフを渡す。刃渡りは50ｃｍの大型ナイフだ。
「なんだと⁈」
「なんか、仲良くなった鍛冶屋さんと、領の特産販売用のナイフを作っていたらしいけど、どんな性能になるかいろいろ実験したら、一般では売れないものができたからって？言ってたよ？」
「なに？鑑定！こっ、これは⁈」
「どうしたの？」「どんなナイフ？」
「刀身に状態異常付与、物理遮断、自己再生能力、現状回帰」
「…つまり、凄く切れて？投げても戻ってくる？とか？」「切った相手が状態異常になるっていう事？」
「…そうだな。あの可愛かったリースが…。どういった経緯で、こんな凄いナイフを…。」
「「大事にされてるね！」」
「（いや、普通は出所に疑問を持つべきだが…。）まあ、手紙を書くか…。」
アークは頭を掻きながら、想像を絶する性能に、出自をどうごまかすか悩んだ。
◇◇◇
魔法防御超補正：魔法的攻撃に対する防御、魔力がある限り防御可能
物理防御超補正：物理的衝撃に対する防御、魔力がある限り防御可能
完全治癒超補正：身体に対する病気・傷害を完全に治癒する
幸運増大超補正：全体的な運気向上
現状回帰超補正：元あった場所に帰る機能
状態異常付与 ：対象に状態異常を起こす機能
物理遮断超補正：物理系魔法使用時の効力を補正する
自己再生超補正：刀身が欠けても、元に戻る
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