『チートな勇者の逃亡生活』（改訂版）

第８話「再会」

ギリギリ投稿！

彩が４位に呆然自失(泣

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「どこの田舎から出てきたか知らねえが、この『銀の牙（シルバーファング）』を知らねえのか？」

　おいこらハゲ、田舎はここだ、ここ。

「残念ながら聞いたことはないね。聞いたところで覚える気もないけど」

「なんだとコラァ？！」

　ルーサー、バカを挑発するな。

　強いしイケメンなんだから、こんな小物ほっとけよ。

「よほど自信があるみたいだな。俺は銀の牙のリーダーだ。『魔眼のトモキア』と言えばこのあたりで知らねえ奴はいない」

「魔眼のトモキア」……ちゅ、中二だ。

　自分で知らない奴はいないとか、むしろカッコ悪いぞ。

「愚かで非力な人間に興味はないな」

「口のきき方を教えてやる必要があるな。俺と勝負しろ、若造」

「そうだトモキア、痛い目見せてやれ！」

「若造？　僕は君たちよりはよほど長く生きていると思うんだが」

　まあそりゃそうだろうね。

　なんせ魔王の息子だ。

　何歳なのか怖くて聞く気にもならない。

「いいだろう。僕の名はルーサー、望みとあらばお相手しようか」

「いい度胸だ。観客がいなきゃつまらねえ。明日の昼の鐘が鳴る時刻、この町の剣闘場で勝負だ」

　やめとけって！

　勝負なんてやる前から見えすぎて困る。

「いいさ、受けて立とう。それまで残りわずかな人生を堪能するがいい」

　ルーサーはニヒルに微笑むと、酒場を出て行った。

　しかし相変らずのイケメンぶりだな。

　店の女の子たちがみんな仕事もせずボーっとしてる。

　やめとけ、ありゃ魔王の息子、正真正銘の魔物だぞ。

「なんだったんだあの若造、ムカつくよな！」

「いい度胸じゃねえか。可愛がってやりゃあ考えも変わるさ。腕が立つなら仲間に入れてやってもいい」

「俺もああいう鼻っ柱の強い奴は俺も嫌いじゃねえ」

「俺は反対だぞ！　あんな憎ったらしい顔をした奴は好かん！　仲間にするならサトルみたいな可愛げのある奴の方がいい。なあ、サトル？」

　うんハゲ君、それは完全にもてない男の嫉妬だね。

　それにしても……どうしよう。

　勝負すればこいつらが瞬殺されるのは確実だ。

　俺が代われば勝てるけど確実にバレるし。

　うーん……。

「ご馳走になりました。ちょっと先に帰ります。明日の勝負楽しみにしてます」

「おうそうか、じゃあまた明日な。遅れるなよ！」

　とりあえず俺は店を出た。

　深く息を吸いこみ、静かに気配を探る。

　……微かに魔物の気配を感じた。

　うまく隠してはいるが、間違いない。

　ロックを連れて後を追いかける。

　いたぞ、ルーサーに追いついた。

　町はずれの暗闇の中を歩いている。

　真っ暗だから見にくいが、俺には見える。

　なんせ勇者は視力も強化されているからな。

　でも一体どうすりゃいいんだろう。

　えーい、とりあえず行き当たりばったり作戦！

「あのぉ」

「君は確かさっきの……」

　ルーサーは後ろを振り向いて俺を見て怪訝そうな顔をした。

「ええ、あの席にいました」

「そうだったね。で、何か用かな？」

「明日の決闘の事なんですが――棄権して頂けないでしょうか」

「どういうことかな？」

「いやー、戦わなくても勝負は見えているかな、と思って」

「それは僕が負けるということかい？」

　ルーサーはちょっとムッとした。

「いえ、逆です。彼らではあなたの相手にはならないでしょう」

「ほう、なぜそう思ったんだい？」

「いや、勘というかなんというか」

「……君はどこか妙だな」

　ルーサーが改めて俺の顔をジロジロ見てくる。

　だ、大丈夫、バレないはずだ。

　まさかこの顔でバレる訳がない。

「な、ナニガですか？」

　やべえ、声が裏返った。

「さっきの男たちといい、人間は気を発しているものだ。大抵は悲しいほど弱々しいものだがね。だが君は――」

　ルーサーは顔をぐっと近づけてきた。

　思わずのけ反る。

　やめろ、キスされるかと思ったじゃないか。

「――全くなんの気も感じなかった。近づいた今でさえ感じない。最初は弱すぎて感じないのかと思ったが、そうでもないのか」

　ルーサーは俺を頭の先からつま先まで見回す。

「しかも君はあの男たちが僕に敵わないだろうと思った。それも勘で？」

「いや、まあ、あはは」

「……ひょっとして、君は僕が誰なのか知っているのかい？」

　やべえええええ。

　こいつ、顔だけじゃなくて頭もいい。

　こりゃあ当然モテる……とかじゃなくて、マズ過ぎる。

　何とか誤魔化さないと！

「な、何の事だか全然わからないんですが？」

「とぼける気かい？　ここで正体を暴いてやってもいいんだが――」

　ルーサーの身体から殺気と魔力が滲み出る。

　ダメだ、反応するな、俺。

　別に襲われても殺されるわけじゃない。

「しょ、正体とか言われても訳わかんないですよ」

「ふん、この殺気に反応しないか。まあいいだろう、僕も派手なことはしたくない」

　スッと殺気と魔力が引っ込んだ。

「君の提案は検討することにしよう。正直、彼らの事はどうでもいい」　

　助かったか、そう思ったのもつかの間。

「それよりも君だ。君はとても興味深い。君のような人間は初めて見た」

　そう言うとルーサーはニヤリと笑った。

「とりあえず君を観察することにしよう。その間に検討して答えを出す」

「ひょっ？」

　変な声が出た。

　観察する、ってどういうこと？

「さあ、どこへでも行きたまえ。僕は君に付いて行くから」

　俺が歩く後ろをルーサーがついてくる。

　後ろが気になって仕方ない。

　こいつ、本気で俺について回る気らしい。

「今晩はどこで寝る気だい？　僕の事なら心配無用、どこでも平気だからね」

　お坊ちゃんの癖に寝るところにこだわりはないようだ。

　まあこれでも魔物だからな、イケメンだけど。

　ひょっとして教会とか嫌がらないかな、と思ってちょっと寄ってみた。

　でも平気な顔で後について入ってきたから諦めた。

　ドラキュラじゃないもんな。

　こんなのを連れて町中にいるのはまずい。

　万が一、銀の牙の連中に見られるとうるさそうだし。

　特にあのハゲレスラーなんてどれだけ騒ぐか。

　そうなりゃあいつらの命を救うのは難しいだろう。

　となると町の中で宿屋に泊るわけにもいかず。

　でも収納魔法の中のキャンプ用品を取り出すわけにもいかない。

　そんなの使ってるところ見られたら一発でアウトだ。

　とりあえずルーサーを連れて町を出る。

　野宿も考えたが、ルーサーは良くても俺が嫌だ。

　元が都会っ子だからね、虫がいる外で野宿とか無理。

　テントが無きゃ絶対お断りだ。

　ということは選択肢は一つしかない。

　トーリと姉のミオンの家。

　あの子たちならきっと断らないだろう。

　こんな奴（魔王の息子）を連れて行くのは気が引けるけど。

「どこへ行く気だい？」

　ルーサーの言葉は無視してトーリたちの家を目指した。

　ロックに乗って走ってしまえば速いんだけど。

　そうすればルーサーは追いついてくるだろう。

　超高速で走るのか、空を飛んでくるのか。

　どっちにしろ目立って仕方がない。

　目立ちたくないから俺もロックの手綱を曳いて歩く。

　町を出てしばらく歩いた。

　だんだんトーリたちの家が近づいてくる。

　どうせ泊まるんなら今晩もミオンのシチューが食べたかったな。

　あのハゲが無理やり誘うからこんなことに。

　でもまあそうじゃなきゃあいつらは死んでたな。

　そんなことを考えながら歩いていた。

　後ろからル―サーもついてくる。

　そんな時、ふと妙な臭いに気が付いた。

　血の臭い、それにこれは……魔物か？

　風に乗ってトーリたちの小屋の方から流れてくる。

「ちょっと急ぐぞ！」

「何かありましたか？　……ん、これは？」

　ルーサーも気が付いたようだ。

　俺はロックにまたがり拍車をかける。

　ルーサーは全速力のロックに並んで走ってついてきた。

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明日はちょっと微妙です、