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第１０話「契約」

この10話で第１章が終わります。

また続きも書きたいと思ってますが、あまりニーズが無さそうですね〜涙

「僕と取引しないか？」

　ルーサーは俺に向かって笑いかけた。

「僕はこれからも君の観察を続けたい。君ほど見ていて面白そうな人間もいないからね」

「おい、やめろ。迷惑だ」

「楽しませてもらう代わりに、これは僕がやったことにしてあげるよ。君は何の取り柄もない普通の人間として生きて行きたいんだろ？」

　こいつ、何を言い出すんだ？

「いい考えだと思わないかい？　僕は君を眺めて楽しめるし、君も勇者だとばれずに済む」

「ふざけるな、お前の言葉なんか信じられるか」

「心外だなあ。僕は誇り高き魔王の息子だよ？　信用してほしいな」

　魔物の言葉なんて信じられるか。

　でも確かに言い訳には困るし、うーん。

　どうしよう。

「そうこうしているうちにその子が目を覚ますよ。さあどうするんだい、早く決めてよ勇者くん」

　ミオンを見るともぞもぞと体が動いている。

　やばい、もう気が付きそうだ！

「くそ……どうすりゃいいんだ……」

「悩んでいる暇はないよ。別にいいじゃないか、困ることはないだろ？」

　ミオンが「うーん」と声を上げて寝返りを打った。

　ああ、もう時間がない。

「くそっ！　絶対に俺の事は言うなよ！」

「オッケー、契約成立だ。大丈夫、僕は口が堅いからね、あはは」

　うーん、信用ならねえ。

　ふと気が付けば俺もミオンも大猿の血で汚れたままだ。

　これじゃあきっとミオンが怯えるだろう。

　ミオンが目覚める前に急いで呪文を唱えて綺麗にした。

　念のためにミオンに回復呪文もかけておく。

「あの、ここは？　あっ、サトルさん！」

　ミオンは気が付くと俺を見て嬉しそうな顔をした。

　だがすぐに巨大な猿の死体を見て「ヒッ」という悲鳴を上げる。

　襲われた時の恐怖を思い出したのだろう。

「……サトルさんが助けてくれたんですか？」

「あ、いや、えっと、こいつ、いやこの人が」

　俺は後ろのルーサーの方を振り向いた。　

「お嬢さん、お怪我はありませんか？」

　ルーサーが笑顔でミオンに近づいてひざまずいた。

　イケメンオーラ全開にしてやがる。

「あ、は、はい」

「危ないところでしたね、僕はルーサー、旅の剣士をしています。サトルとは古い知り合いでしてね」

「あ、ありがとうございます。わたしはミオンです」

　誰が古い知り合いだ、つい昨日初めて会ったところだろうが。

　しかも呼び捨てにしやがってふざけるな！

「とにかく帰ろう、トーリが心配している」

「ああっ、トーリ、トーリは大丈夫なんですか？！」

「ああ、それもこいつ――ルーサーが助けてくれたから大丈夫だ」

「そうなんですね、本当にありがとうございます！」

　ミオンは涙を浮かべてルーサーに頭を下げた。

　チクショウ、ムカつくが仕方ない。

「困っている人を助けるのは当たり前ですよ。当然のことをしただけです。それより立てますか？」

　ルーサーはにこやかにほほ笑むと、ミオンの手を取って立たせた。

　ドヤ顔でこっちを見るのはやめろ。

　お前、魔物の分際でよくそんなことが言えるよな。

　おい、ミオンに触るな！

　小屋に戻るとトーリはまだ寝ていた。

　怪我はすっかり治ったようだ。

　ミオンはそれを見て喜んで泣いていた。

　俺はその間に散らかった小屋の中を片づける。

　おいこらそこの魔物、ミオンと話してないで手伝え。

　何とか小屋の中を片づけて、寝ることにした。

　面倒くさいから外の片付けは明日にしよう。

　それにしても、なんで魔物と一緒に寝なきゃいかんのだ。

　翌朝。

　寝坊したが、なんだか表が騒がしいので目が覚めた。

　この世界の早起きにはいつまでたっても慣れない。

　昼まで寝てるのが普通だったからなあ。

　小屋の外に出て見ると、大勢の人が集まっていた。

　その輪の真ん中にはミオンとトーリ、それにルーサーが。

　あ、銀の牙の奴らも来てるじゃないか。

「おいこら、てめえ一人で巨大類人猿（ジャイアントエイプ）を退治したとか、フカしてんじゃねえぞ！」

　ハゲが騒いでいる。

　灰色狼の死体を見た人が慌ててシルバーファングの連中を呼んで来たらしい。

　はあ、ますます面倒くさいことに。

　どうしてこうなった。

「僕は事実を言っただけです。疑うなら森の中の洞窟を見てくるんですね」

「本当なんです、この方がわたしを魔物から助けて下さったんです」

「あ、サトル兄ちゃん！」

　トーリが俺を見つけて手を振った。

　みんなの視線が俺に集まる。

「ルーサーさんが魔物を退治して下さったことを信じてくれないんです。本当ですよね、サトルさん？」

「サトル兄ちゃん、言ってやってくれよ！」

「なんでサトルがこんな所にいる？　お前、こいつと知り合いだなんて言ってなかっただろうが！」

　ハゲが怒って詰め寄ってくる。

　ああもう邪魔くさいな。

「カーン、そんなことはいい。それよりサトル、こいつらが言ってるのはマジか？」

　盗賊（シーフ）のラックが聞いてきた。

　こいつは冷静で助かる。

「……ええ、本当です。俺がこの目で見ました」

「Ｂ級魔物のジャイアントエイプを３匹、それも一人でか。それが事実なら凄い腕だな」

　独眼竜のトモキアがルーサーを見た。

　やったのは俺なんだけどなあ。

　でも言えない、悲しい。

「あれぐらい僕にとっては大した相手じゃありませんよ」

　ルーサーが両手を広げて肩をすくめて見せた。

　お前何にもしてないくせに。

「とにかく俺たちはその洞窟を見てくる。ルーサーと言ったな、戻って来たら話しをしよう。んじゃな、サトル」

　銀の牙の連中は洞窟へ行き、他の奴らも帰った。

　きっと確認したらルーサーをスカウトするつもりだろう。

「ルーサーさん、剣士なんだね！　カッコいいなあ。おいら魔物を倒すところを見てみたかったな」

「トーリ、あんたもうちょっとで死ぬところだったのよ！　ああ、本当になんてお礼を言っていいか」

　ルーサーを見るトーリの目が憧れでキラキラ輝いてる。

　ミオンに至ってはもう完全にハートマークだ。

　ルーサーに夢中になっているのが分かる。

　あいつイケメンだもんな、人間じゃないけど。

　本当なら俺が……いや、もうやめよう。

　もう見ていられない。

　俺はこっそり小屋の裏に回ってロックを繋いだ縄をほどいた。

　ここを出て行こう。

　俺のことを誰も知らない別の場所を見つけてひっそり暮らそう。

　誰にも何も言わずに、こっそり出て行くことにした。

　扉の所にポケットの中の金を置き、そのままロックに乗って走り出す。

　大猿を退治したし灰色狼たちも死んだから、森もかなり安全になっただろう。

　金は新しい羊を買うのに使ってくれたらいい。

　ひょっとしたら父親を殺したのも大猿だったのかもしれないな。

　トーリ、ミオン、元気で暮らせよ。

「はあ、そろそろ昼か。朝から何も食べてないもんな。ロック、飯にするか？」

　しばらく走って、腹が減ったのでロックから降りて木陰に腰を下ろす。

　――開けゴマ

　収納魔法を開けてパンとハムを取り出した。

　ああそうだ、忘れずにまた金貨一枚と、今度はキャンプ用品も出しておかないと。

「美味しそうだね、僕にも分けてくれないか？」

　パンに噛り付いていると、後ろから声がした。

　ルーサー、気配殺して近づくなよ。

「ていうか、なんでお前がここにいるんだよ？」

「追いかけてきたのさ。僕を置いて行くなんてひどいなあ」

「ついてくんなよ！　もう契約は終わりだ！」

「そうはいかないよ。時間はいくらでもある。簡単には離れないよ」

「うっとうしいんだよ、この魔物が。退治するぞ」

「あ、そういうこと言っていいの？　みなさーん、勇者がこんな所にいますよー！」

「おいこら、言わないって約束したろうが！」

「だって契約は終わりなんだろ？　じゃあいいじゃないか」

「そういう所がやっぱり信用ならないんだよっ！」

　どうやらこいつとは当分離れられないようだ。

　……どうしてこうなった？

――第１部「魔王の息子編」完

ここまで読んでいただき、ありがとうございました！

この後の話は今後の反響を見て考えます。

他の話もよろしくお願いします☆