アイス・オブ・グレン〜原作人気No.1の悪役に転生したけど、闇落ちしたくないので「原作知識」で死亡フラグをへし折り、真面目に魔法を極めて相棒として主人公を支えることにした〜

勇士学園編

#33 囚われし美女

　インフェルの悪夢から1週間。

　学園は休校となり、束の間の休日が訪れていた。

　俺は男子寮の自室のベッドに寝転がり、天井のシミを見つめながら物思いに耽っていた。

（……シキ教官の葬儀も終わった。けど、何も終わっちゃいない）

　平和ボケした日常が戻りつつあるが、俺の心は鉛のように重い。

　原作よりも早い段階で動き出した教団。クギョウ教官すら殺しきれなかった捕虜。そして、俺が開けてしまったパンドラの箱──考えるべきことは山積みだ。

コンコンっと、不意に窓ガラスを叩く音がした。

　ん？　窓？

　俺は体を起こし、訝しげにカーテンを開ける。

「……うおッ!?」

　そこには、窓枠に器用に張り付いた男がいた。

　咥え煙草の紫煙をくゆらせながら、不機嫌そうに蹲踞の姿勢でこちらを睨んでいる。クギョウ教官だった。

「よお。開けろ」

　俺は慌てて鍵を開ける。教官は「よっこらせ」と土足で部屋に侵入してきた。

「おいヒョウガ。今からメイザーを連れて地下室へ来い」

「は？　地下室？　なんでまた急に……」

「いいから来い。グレンとフランには言うなよ。お前ら2人だけだ」

　教官はそれだけ言うと、用件は済んだとばかりに窓から飛び降りていった。

　シュタッ、という着地音が聞こえる。あの、ここ3階ですけど……忍者かよ。

　俺は女子寮へ向かい、メイザーの部屋をノックした。

「メイザー、俺だ。ちょっといいか？」

　返事がない。留守か？

　鍵はかかっていなかったので、少し隙間を開けて中を覗く。

「ヒョウガ様……私と、私と……」

「…………」

　部屋の中央で、メイザーが背中を向けて座っていた。

　彼女の手には、2つの手作り人形が握られている。

　一つは、ツンツン頭の水色の髪をした男の子。もう一つは、長い青髪の女の子。

　彼女は人形の顔同士をコツコツと合わせ、裏声を使って一人芝居に興じていた。

「いやんヒョウガ様ったら大胆♡」

「……何やってんだメイザー」

　俺が声をかけると、メイザーの肩がビクゥッ！　と跳ね上がった。

「ひょ、ひょひょ、ヒョウガ様ッ!?」

　バッ！　と振り返ったメイザーの顔は、熟したトマトのように真っ赤だった。

　人形を背中に隠して、しどろもどろになる。

「ご、ごめんなさい気付かなくて……」

　俺は聞かなかったことにして、クギョウ教官からの呼び出しを伝えた。

　人形を使ってキスなんて乙女すぎる……重い。愛が重いよメイザーさん。

　俺達は学園の地下深く、厳重な封印が施された特別区画へと降りていった。カビ臭く、冷たい空気が漂う通路の奥で、クギョウ教官が待っていた。

「来たか」

「教官、用件ってのは……？」

「捕虜の女だよ。そいつがお前ら2人と話したいと言ってきやがった」

　クギョウ教官は忌々しげに舌打ちをする。

「警告しておくぞ。絶対に飲まれるな。あいつは言葉だけで精神を汚染してくる。何かあったら俺がすぐに介入するが、基本的には手を出さん。それが条件だからな」

「……分かりました」

　重厚な鉄扉のロックが、いくつもの音を立てて解除される。

　ギギギ……と扉が開いた瞬間、鼻をつくような鉄錆の臭いが溢れ出した。

「うっ……」

　俺とメイザーは思わず口元を覆った。

　部屋の中は──凄惨だった。

　床、壁、天井に至るまで大量の鮮血が飛び散っている。拷問部屋？　いや、クギョウ教官がそこまでするとは思えないし。

　その血の海の中心に、一脚の椅子が置かれていた。

「あら、いらっしゃい♡」

　そこに縛られていたのは、傷一つない絶世の美女だった。

　赤紫の縦ロール。妖艶な真紅の唇。豊満な肢体を強調するようなボンテージ風の衣装。

　部屋中の血が彼女のものだとしたら、彼女は既に致死量の血を流しているはずだ。

　なのに、彼女の肌は滑らかで、切り傷一つ存在しなかった。

　不謹慎にも、その美貌に俺は息を呑んだ。

　彼女はゆっくりと顔を上げ、長い睫毛を揺らして俺を見た。

「意外と可愛い顔してるのね。まだ子供じゃない……食べちゃいたい♡」

　ペロリと舌なめずりをする。その仕草だけで、脳髄が痺れるような色気が放たれる……すごい女性だ。

「この女が……マインと同じ組織の幹部？」

　メイザーが警戒心を露わにする。

　女はメイザーを一瞥し、俺に向けて微笑む。

「ねえ坊や。この縄ほどいてくれない？　お姉さんとキモチイイことしましょ♡　手取り足取り教えてあげるわよ♡」

「なっ……！」

　彼女が誘惑した瞬間、メイザーの表情が一変した。

　警戒心から、剥き出しの嫌悪感へ。

「なんなのこの淫乱女は……！　ヒョウガ様、耳を貸してはいけません！　汚らわしい！」

　俺はメイザーを制しつつ、心の中で情報を検索していた……知ってるぞ、この女。

　原作にも登場した敵キャラだ。出番は3話程度しかなかったが、そのエロス溢れる強烈なキャラクターで、読者の間でカルト的な人気を博したキャラだ。

　アルドール邪竜教団の神官──ドラスフィル。人気投票26位。回復魔法のスペシャリストにして、不死身の肉体を持つマゾヒスト！

　原作ではウェンデルでフランと戦い、フランを精神的に追い詰めた難敵だ……まさかこんな所で会うとは。

「何の用だ？」

　俺は努めて冷静に尋ねた。

　ドラスフィルはつまらなそうに頬を膨らませ、次いでニヤリと笑った。

「用があるのは私じゃないわ。そっちでしょ？　扉を開けたのは、あなたね？」

「……そうだとしたら？」

「ふふっ、素直でいい子ね」

　ドラスフィルは嬉しそうに身をよじった。

「お礼を言いたかったのよ。あなたのおかげで、我々の『第一の目的』が達成できたわ。あの扉、教団総出でも全然開かなかったから困ってたのよ。おかげで無事に『回収』できたわ。ありがと♡」

「……ッ！」

　回収……その言葉に、最悪の想像が確信に変わる。

　10階層の空洞。そこに何かが封印されていた？

　クソ……俺が開けたせいで、奴らはそれを手に入れたんだ。一体なんだ？　何があそこに眠っている!?

「何を見つけた？　目的は何だ？」

「あら、それを聞くの？　野暮ねえ」

　ドラスフィルは口元に指を当て、悪戯っぽく笑う。

「具体的なことは内緒……でも、いいことを教えてあげる」

　彼女の雰囲気が一変した。

　甘ったるい空気が消え、底冷えするような殺気が部屋を満たす。

「このまま勇士の道を進むのなら……あなた達は、必ず破滅するわよ」

「……！」

「勇士協会というシステム自体が、世界を歪める元凶なの。あなた達はその歯車として、使い潰されるだけの運命」

　真剣な眼差し──それは嘘やハッタリには見えなかった。

　メイザーは「戯言ね」と鼻を鳴らしたが、俺は内心否定できないでいた。

　原作のラスボス……そして教団の目的である世界の変革。視点を変えれば、彼らなりの正義があるのかもしれない。

「だからさぁ？」

　ドラスフィルはパッと顔を緩め、満面の笑みを浮かべた。

「二人とも、こっちに来なさいよ。大歓迎するわ。坊やは特別幹部待遇、そっちの娘も可愛いから可愛がってあげる♡」

「あり得ないから」

　メイザーが即答する。

「私達は勇士を目指す者。貴様らのようなテロリストに与するつもりは毛頭ないわ」

「つれないわねえ……フフ、でもおねえさん分かってるのよ。あなたには闇の素質がある。光がある所に必ず闇があるように、闇は決してあなたを離さない──」

　ドラスフィルは甘い言葉で揺さぶりをかける。

　だが、俺達の意志は固い。

「断る。俺達は俺達のやり方で、世界を守る」

「あら残念。まあ、焦らなくてもいいわ」

　ドラスフィルは艶然と微笑んだ。

「また明日いらっしゃい。ここ、退屈で死にそうなの。仲良くなったら……坊やが知りたい『秘密』も、少しは教えてあげるかもよ？」

「……っ」

　俺達は逃げるように面会を終え、地上に戻った俺達はクギョウ教官に全てを報告した。

「……なるほどな。勧誘か」

「はい。あと、やはり扉の奥にあった『何か』を回収したことは認めました」

「チッ、面倒なことになりやがって」

　クギョウ教官は煙管を噛んだ。

「だが、パイプが繋がったのは好機だ。あいつは情報を餌にお前らを誘惑するつもりだろうが……逆もまた然りだ」

「え？」

「お前らなら、あいつから情報を引き出せるかもしれん……面倒だが、毎日あの女のところへ通え」

「ええ……マジですか」

「毒を食らわば皿までだ。とことん利用してやれ」

　まさかの定期面談という任務を課せられてしまった。

　メイザーは「あの女と毎日会うなんて……」と露骨に嫌な顔をしているが、背に腹は代えられない。

　昼食の時間。

　俺とメイザーは、食堂でグレン、フランと合流した。

「おうヒョウガ！　どこ行ってたんだよ、探したぜ！」

「悪い悪い、ちょっと野暮用でな」

「野暮用ってデートか？　お前ら仲いいな〜」

　グレンがニヤニヤ笑い、フランが「グレンったら！」と怒る。いつもの平和な光景。だが、話題はすぐに真剣なものへと変わった。

「そういえば聞いた？　最終試験の日程が決まったらしいよ。来月だって。中止になった試験を最終まで残ったメンバーだけでやり直すみたい」

「来月……か」

「ギョーザ先生は、焦らず次の試験まで修行するのも手だぞって言ってたけどな〜。俺は修行してもいいかなって思ってるが──」

　俺は箸を止めた。

　原作では、この事件の後、ほとぼりが冷めるまで3年間の修行期間が設けられた。

　グレン達はその期間を経て成長し、満を持して勇士になったのだ。

　だが、今回は違う。事態は切迫している。

（3年も待っていられない）

　教団は動いている。原作ではあり得なかった、次の手を打ってくるだろう。

　悠長に学生生活を送っている場合じゃない。権限と力を手に入れ、世界を飛び回る必要がある。

「……受けるぞ」

「え？」

「俺は来月の試験を受ける。そして最短で勇士になる」

　俺の決意に、3人は驚いた顔を見せた。

「お、おいおい、急だなヒョウガ。自信あるのかよ？」

「あるさ。それに……世界は待ってくれない気がするんだ」

　俺の言葉に、グレンは少し考え込み──やがて、ニッと白い歯を見せた。

「気に入ったぜ！　なら俺も乗る！　俺達4人で、最短記録作ってやろうぜ！」

「ふふ、そうだね。僕達ならやれるよ！」

「ヒョウガ様が行くなら、地獄の果てまで」

　フランとメイザーも頷く。

　運命の歯車が、加速していく音が聞こえた。

　原作崩壊上等だ……ここからは、俺達がシナリオを作る番だ。