第35話 組織【エクリプス】
【エクリプス】――大陸各地で暗躍する正体不明のテロ組織。
その行動理由は、空から舞い降りた【聖遺物】の研究、実験、そして運用だった。
ある者は混乱を楽しみ、またある者は闘争を引き起こすために【聖遺物】を使用する……。
そんな【エクリプス】の本拠地にて、大人から子供までの14人の前に、黒髪で眼鏡をかけた白衣の男が立っていた。
彼は【父】と呼ばれ、子供たちに指示を出す。
「私の可愛い子供たち？ 今回は【憎悪の糸】の実験をすることにした！」
雄大に両腕を広げながら、子供たちに宣言する。
「実験担当は【悦楽】に任せることにした……残念だけど、みんなの出番はまた今度だ……」
男は芝居がかった大袈裟な身振りを取りながら、子供たちに伝えた。
「分かったよ、父さん」
「オヤジがそう言うなら、従うぜ」
返事をしたのは2人だけだったが、【父】と呼ばれる男の指示に、【子供たち】は黙って従う様子を見せた。
子供たちと呼ばれていたが、明らかに年齢的には子供ではない人物も混じっている。
「オヤジ……今回は何をするんだろうな？」
「父さんは人の絶望とか混乱が大好きだから、多分今回も同じような感じじゃない？」
【子供たち】の2人は小声で話していた。
お互いに顔は確認できないフードを被っていたが、仲が良いことは明らかだった。
「まぁ……俺は楽しかったらなんでもいいけどよ！ ただなぁ……今回は【悦楽】かよ〜……俺たちも遊びたかったぜ」
「しっ！ 父さんに聞こえるよ！」
そのやり取りが聞こえたのか、“【父】”は笑みを浮かべて話し始める。
「おやおや、【暴虐】……私の意見に反対かな？」
「！！！ 違う違う！ オヤジ！ 俺もちょっと遊びたかっただけなんだ！ 別にオヤジの話に反対ってわけじゃないぜ！」
【暴虐】と呼ばれた男は焦りながら答える。
【父】はそんな【子供たち】の不満を許し、優しい笑顔で告げた。
「大丈夫……怒ってないよ？ ただ、今回の実験にはあの子が一番向いていると思ったんだ。君たちには、また別のお手伝いをしてもらうことになるかもしれないから、そのときはよろしく頼むよ」
「「「はい！」」」
【父】の言葉に、【子供たち】は声を揃えて返事をする。
これから始まる実験に、【父】は満足げな笑みを浮かべていた――。
ここまで読んで頂きありがとうございます！
ここまでが第1章です！ 次回から第2章に入り観光都市ランブル編を更新して行きます！
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