第5章 流転の風
アンドは再び見知らぬベッドで目覚めました。昨夜、村の人々が彼のために用意したベッドで、森林での経験と比べてはとても良い眠りでした。
頭の中で鳴り響く多くの音は少なくなっており、それらの音は一つに溶け合っていました。彼の心には、不思議といくつかの経験、知識、断片的な記憶が浮かんでいました。
白い高塔、連なった灯、柄と刃が分離したナイフ…
それは成功を目指した者の末路のように見えました。
朝の陽気が窓から差し込んで、アンドはベッドから起き上がり、新鮮な空気を深く吸い込みました。村の人々は夜通しで彼のために白狼の毛皮のマントを作り、乾パンも用意してくれました。それでは出発の時です。
「よく考えると、こんな生活も悪くない…吟遊詩人になるかどうかはまた考えよう。」
ドアがドンドンと叩かれたので、老猟師のエドモンが外から入ってきました。
エドモンはアンドを見つめながら、その目は関心と好奇心に満ちていました。「若い旅人、昨夜はよく休めていた？」
アンドは立ち上がり、微笑んで答えました。「とても良く、ご馳走ありがとうございました。」
老猟師はうなずいて、続けて尋ねました。「私はいつもあなたが遠くを見つめているのに気づいていました。何か探しているのですか？次に向かう場所を教えていただけますか？」
アンドはしばらく考え込んでから、「確かに目的地があります。唐恩と呼ばれる場所です。」
「その場所は聞いたことがありませんが、まず最も近い町、眠龙谷に行ってみるといいです。」
「眠龙谷はこの辺りの最も近い王国の町で、また自由業労働組合に身分を登録するのも手です。その町のホテルは基本的に身分証明が必要なんです。」
老猟師はアンドの肩をたたいて、「覚えていてくれ、旅がどれほど険しくても、勇気と知恵は常にあなたの最高のパートナーです。風があなたの道を導き、星があなたの夜を照らせます。」
アンドはうなずいてエドモンの手を握り、感謝を示しました。そして彼は眠龙谷への道を歩き始めました。心には未知に対する好奇心と冒険への渇望が満ちていました。
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町は眠りから目覚め始めています。
町の中心地帯では、教会の尖塔が雲にかかると、町の魂のように、眠龙谷のすべての黎明と夕暮れを静かに見守っています。
石造りの外壁は歳月の洗礼を受け、落ち着いた灰色を呈しています。壁面には、ツタとコケモスが這っており、これらの古い建築に自然の外套を被せています。煉瓦造りの建築は、暖かい色合いと繊細な装飾の線で、别様の風情を表現しています。
眠龙谷の通りを歩くと、さまざまな屋根が見られます。尖塔から斜塔、木製の屋根裏板から石の噴水獣まで、どこでも職人たちの技術が光っています。陽光が狭い通りから差し込み、斑らげた影を作って、まるで時間の筆がこれらの古い建築に独特の跡を残したかのようです。
町の広場では、噴水が静かに流れて、周りには長椅と花壇が囲まれていて、住民に休憩とコミュニケーションの場を提供しています。広場の片隅には、古い時計塔がそびえ、毎小时に鐘の音が鳴り響き、町のそれぞれの隅に響き渡っていました。
朝の露に伴い、アンドはこの生き始めた町に足を運びました。
町の住民はアンドが通り過ぎると、思わず耳打ちし合い、物議り始めました。子供たちは好奇心に満ちて彼を眺め、冒険者への憧れが目の中で輝いています。年配の人々は微かに眉をひそめ、この外来者の背後に潜む物語を考えているようです。女性たちは耳打ちし合い、彼の服装が町の伝統に合っているかどうかを議論しています。
「そのマント、珍しい銀色ですね。彼はきっと物語のある人です。」小さな男の子が父の手を引っ張りながら、興奮して言いました。
「そうですね、しかし吟遊詩人の格好にそんなマントを着て…少し不釣り合いですね。」父親が返事をして、目に一筋の遊び心が見えています。
「でも、彼は悪い人とは見えないですね。」一位の老婦人は静かに言って、目には慈しみがこぼれています。自分の綿布を売るブースで、そっと彼を呼び止めます。
アンドはこれらの物議りにはあまり気にしていませんでした。彼はどの場所にも自分の風習と慣習があることを知っていました。彼は心から每一个人を善意で扱うことで、これらの物議りは最終的に理解と受け入れに変わると信じていました。そのような行為は多くの場合愚かさとして扱われ、その後も引き続き踏みつけられることだろう。
道標の案内に従い、彼は直ちに現地の自由業労働組合のオフィスに向かいました。
眠龙谷の中心では、自由業労働組合の办事处は特に静かでした。陽光が大きな窓から差し込み、女性事務員のデスクに暖かい光の斑点を作っていました。彼女はそこでのんびりと横たわり、羽ペンを手にいじりながら、たまに窓の外を見上げ、少し退屈そうな目をしています。
办事处の壁には、さまざまなマップや任務のポスターが掛けてありましたが、ほとんどが黄ばんでおり、ここでは長い間新しい討伐任務がなかったことを示していました。眠龙谷近くの森や畑は、地の母の神の守りの中で、常に平和で静かです。市中心の大地教会が依然として立っている限り、一般的な魔物はその神秘的な結界を突破することはできません。
「また静かな一日です。」女性事務員は独り言を言っていました。彼女の声は広々とした事務室で反響していました。
彼女の服装はシンプルで実用的で、長い髪は気さくに後ろに束ねられ、白い首が露わになっていました。彼女の目に聡明な光が輝いていますが、今は薄い疲れに覆われています。
アンドは办事处に足を運びました。彼の足音が室内の静寂を破りました。女性事務員は顔を上げ、白狼の毛皮のマントと吟遊詩人の服装を着た旅人を好奇心に駆られ見つめていました。
「自由業労働組合へようこそ、冒険者。」彼女の声には驚きの色が混じっていました。この突然の来客の到着に少し意外なようでした。
アンドは微笑んで頷きました。「こんにちは、眠龙谷と周辺についての情報を知りたいです。」
女性事務員は正座し、真剣に眠龙谷の歴史、文化、地の母の神の伝説をアンドに紹介し始めました。彼女の言葉には、この土地に対する深い愛着と畏敬の念がにじんでいました。
「眠龙谷では、地の母の神の守りを幸いに受けています。」彼女は説明していました。「大地教会が存在する限り、魔物の脅威に心配する必要はありません。」
女性事務員はアンドに微笑んで、「もし興味があれば、村の入口の店で綿布の服をいくつか買いましょう。私たちの綿は西テリア全体で最も良いものです。」
アンドの目は女性事務員の言葉に惹かれて、彼女が地元の綿に誇りを感じているのを感じ取ることができました。
「本当ですか？それならぜひ見たいと思います。」アンドは答えました。眠龙谷の特産品に好奇心を持ちました。
女性事務員はうなずきました。「はい、私たちの綿は質が柔らかく、通気性が良く、作った服は快適で耐久性があります。村の入口の布屋の店主は職人で、彼が作る綿布の服は王国全体で有名です。」
アンドは綿布の服の質感とスタイルを想像し始め、心の中で旅の途中の交代服としていくつか購入する計画を立て始めました。しかし、よく考えるとお金がないことに気づきました。しかし、彼はバッグから銀貨を一、二枚とエドモンからの便りを発見しました。
角を上げた後、アンドは女性事務員を見ました。「あなたのアドバイスに感謝します。私は軽くて快適な服が必要です。」アンドは微笑んで言いました。「旅を続ける前に、その場所に行ってみます。」
女性事務員はアンドに簡単な地図を渡しました。上面に布店の位置が示されていました。「これを持って、道に迷わないでください。もしここの服が気に入ったら、遠方の家族や友人への贈り物としても持って行ってください。」
【家族や友人ですか？遠い言葉ですね。】
「私は自由業労働組合に来た 또 하나の目的があります――冒険者として登録したいのです。」
女性事務員は少し驚いた様子でしたが、すぐに彼女の顔には称賛の笑みが見えました。「おや？冒険者になりたいのですか？それは挑戦に満ちた道ですね。」
アンドはうなずいて、声を固くしました。「はい、未知を探索し、自分の道を見つけたいです。冒険者になることは、私の旅の重要な一歩になることを信じています。」
女性事務員は立ち上がり、引き出しから太い登録簿と羽ペンを取り出してアンドに渡しました。「良いですね、あなたのいくつかの基本情報が必要です。ここであなたの名前、出身地、専門スキル、希望する任務のタイプを記入してください。」
アンドは羽ペンを受け取り、深く息を吸い込んで、登録簿に真剣に自分の情報を書き込みました。彼が「アンド・デイス」という名前を書くとき、彼はこれまでにないほどの属する感覚を感じました。
「次に、あなたの冒険者のグレードを決定する必要があります。」女性事務員は説明しました。「あなたの能力と経験に基づいて、あなたに初期グレードを割り当てます。これはあなたが受け取ることができる任務のタイプを決定します。」
アンドはしばらく考えました。「最近、私は強力な銀色の狼を倒しました。つまり、私が背負っているこのマントの由来です。これで私の力を見せたと思います。」
女性事務員は理解を示すようにうなずきました。「その銀色の狼ですか？それは確かに大きな業績です。私たちの側では長い間冒険者が登録されていませんでした。しかし、これを基にあなたのグレードを評価します。」
登録が完了した後、女性事務員は自由業労働組合のエンブレムが彫られている銀のバッジをアンドに渡しました。「冒険者の行伍にようこそ、アンド・デイス。これはあなたのアイデンティティバッジで、冒険者としてのアイデンティティを証明し、組合内でさまざまなリソースや情報を得るのに役立ちます。上の記録魔法は、あなた自身のアイデンティティを迅速に証明できます。ところで、あなたは吟遊詩人のように見えるですが、何か吟遊詩人としての名はありますか？」
「まだありませんが、私はまだ一度もパフォーマンスを行っていません。」
「わかりました、さようなら。」
アンドはここでゆっくりと離れました。出発する前に、事務員さんに微笑んで感謝の意を示しました。甦った眠龙谷の自由業労働組合の任務ボードにはタスクシートが一枚もありませんでした。もう少し小銭を稼ぎたい場合は、別の方法で行う必要があるでしょう。たぶん、酒場のような場所で吟遊詩人のパフォーマンスを行うのは、良い選択です。
