第16章 ピンヒール・キャンディは甘い
アンドとアンドリーナ姉妹はにぎやかな通りを歩き、都会の中の快適な旅館に到着しました。木製の看板は微風に揺れ、ビスクの音を立てて、遠くから来た客を出迎えていました。
旅館のフロントで、彼らは情熱的な接待を受けました。旅館の主人は、丸顔の中年女性で、明るい笑顔と親しみやすそうな言葉で、チェックインの手続きを行いました。「溯风城へようこそ。ここで楽しい時間を過ごしてください。」彼女は言って、部屋の鍵を手渡しました。
アンドリーナ姉妹は旅館の主人に感謝の意を示し、アンドに向かって言いました。「私は教会に行って、薬品と聖水を補給する必要があります。それは私たちの旅にとって重要です。あなたはここで待つか、散歩をして、この都市を知ってみてください。」
アンドは頷き、彼はこの都市に好奇心を持ちました。「私は地元のスイーツを食べてみたいです。ここのデザートは非常に有名だと聞きました。」
アンドリーナ姉妹は微笑んで彼に注意を促しました。「道に迷わないでください。私たちは夕食の前に合流します。」
アンドは笑って同意し、そして彼らは別々に行動しました。アンドリーナ姉妹は市中心の教会に向かって歩きました。教会には高耸する尖塔と彩色のステンドグラスがあり、信仰の中心であり、治療と慰めの場所でもあります。
一方、アンドは地元のスイーツ店に向かいました。このスイーツ店はにぎやかな通り脇にあり、手描きの看板がぶら下がっており、さまざまなデザートが描かれていて、色彩鮮やかで涎を誘うデザインでした。
スイーツ店に入ると、アンドはさまざまなデザートに魅了されました。カウンターには繊細なケーキ、新鮮なフルーツタルト、そして様々な手作りのクッキーが並べられていました。店の主人は親切なおじいさんで、各デザートの特徴を熱心にアンドに紹介してくれました。
「私たちの特産品、溯风城の風車キャンディーを試してみてください。その味はただ一つのものです。」おじいさんは風車の模様が描かれたキャンディーをアンドに手渡しました。
アンドはキャンディーを受け取り、一口食べました。甘い味が口の中に広がり、薄荷の爽やかな感覚が加わり、笑顔を浮かべるほどの美味しさでした。「これは本当に美味しいです。」
スイーツ店で、アンドはいくつかの異なるデザートを味わい、この都市特有の風味を感じました。彼は夕食後のデザートとしてアンドリーナ姉妹と共有するためのいくつかのデザートを買いました。
コシバル家の豪華な屋敷内で、イラマンムアックはエレガントなリビングルームに案内されました。壁には美しく織られたタペストリーと家族の先祖の肖像が掛けてあり、家具は温かみのある光沢を放っており、家族の尊厳と長い歴史を物語っていました。
家族の当主は、威厳を漂わせる中年の男性で、イラマンムアックを個人的に出迎えました。「私たちの小さな男の子を安全に家に帰らせてくださり、ありがとうございます、精霊の先生。」当主の声には感謝の念が込められていました。
イラマンムアックは軽くうなずき、礼儀正しい微笑を返しました。「これは私に必要なことです。コシバル家と私の友情は世紀を経ています。」
会談中、使用人は茶とスイーツを運んできた、其中包括一盘色彩缤纷的风车糖。イラマンムアックは手にとって一枚を取り、味わい始めました。甘い味は彼の若い日の冒険を思い出させてくれました。
「実際には、私はこの子を助ける以外にも別の目的で訪れています。」イラマンムアックは風車キャンディーを食べながら言いました。
当主はすぐに関心を示しました。「イラマンムアック様、私たちにできることがあればどうぞお知らせください。」
「昔々、私はあなたの先祖と共に冒険をしました。私たちは多くの挑戦と勝利を共有しました。ある特別な任務で、私は貴重なアイテム――毒竜の角を彼に保管してもらいました。」イラマンムアックの声には過去への懐かしさが感じられました。
当主はうなずいて、この歴史について知っているらしかったです。「私はその話を知っています。その竜の角は私たち家族の宝物です。心配しないでください。私たちはそれをあなたに戻します。」
イラマンムアックは当主の約束に感謝の意を示しました。「このニュースを聞いてうれしいです。この遺物は私にとって大きな意味があり、私の過去の冒険の証です。」
楽しいコミュニケーションの中で、イラマンムアックは風車キャンディーを続けて味わい、コシバル家との友好な雰囲気を楽しんでいました。男の子もそばにいて、精霊と家族の長老の会話に好奇心を持って聞きました。その目に精霊と冒険物語への憧れが輝いています。
イラマンムアックはリビングルームのソファーに座り、風車キャンディーを手に軽く回しました。彼の目は時空を越え、冒険に満ちたあの時代に戻っているかのようです。
「ジハード爵士、あなたの先祖は真の勇者でした。」イラマンムアックの声には敬意に満ちていました。「彼は風車に向かって突進し、自分が悪魔と戦っていると思っていました。その突進で、彼の骨は数本折れました。」
当主と男の子は夢中になって聞きました。彼らは昔のジハード爵士の無邪気で勇敢な姿を想像することができました。
イラマンムアックは続けて話しました。「しかし、彼はそれを理由にして諦めませんでした。彼は自分の知恵を使って、低品質の聖油を作り、傷に塗り続けました。その聖油の味と効果は人を食い荒らせるほどでしたが、ジハード爵士の回復力と決意は誰にも負けませんでした。」
男の子は笑い出しました。昔のジハード爵士の滑稽で勇敢な姿を想像していました。
「他に一度、私たちは果てしない草原を越えて道に迷いました。」イラマンムアックは思い出しました。「その草原は果てしなく、私たちの食料はすぐに使い果たしました。生存のために、ジハード爵士は2週間分の草を食べるしかありませんでした。」
当主はそれを聞いて、複雑な感情が目の中に瞬間的に現れました。笑いを堪える同时に、先祖の粘り強さと忍耐力に誇りを感じています。
「彼はいつも言っていました。その草は苦いですが、食べ物や生活をもっと大切にするように教えてくれました。」イラマンムアックは微笑んで話を締めくくりました。
男の子の目は冒険への憧れを輝かせ、当主はイラマンムアックに深い感謝の意を示しました。「ありがとうございます、イラマンムアック様。私たちは先祖の風貌を覗くことができました。」
イラマンムアックは立ち上がり、風車キャンディーを皿に戻し、当主と男の子にうなずいた。「過去の冒険は私たちの今日の友情を築いてくれました。これらの話を共有できてうれしいです。」
「しかし、私は今ここに来たのは、古い予言に従って、あの毒竜――ディアリストの竜が復活するからです。そして、かつての自分の息を嗅ぎつけた場合、彼はここで狂ったように攻撃してくるでしょう。だから私はそれを持って行く必要があります。」
当主は椅子のアームを握りしめ、イラマンムアックの言葉に決意と緊急性を感じ取っていました。「イラマンムアック様、私たちはあなたの懸念を完全に理解しています。コシバル家は全力であなたをサポートし、その毒竜が再び私たちの世界を脅かすことを防ぎます。」
イラマンムアックは当主の約束に感謝を示し、これはコシバル家のためだけではなく、世界全体の安全のためだと知っていました。「私は毒竜の角を持って、古の竜の息の地へ向かいます。それがディアリストの竜の復活の媒介になることはありません...少なくとも、それによって彼が完全な力を取り戻す英霊クラスの力になることを望んではいません。」
コシバル家の協力の下、イラマンムアックはすぐに毒竜の角を手に入れました。彼はこの古い遺物を丁寧に特製の袋に入れ、新しい旅に向かう準備をしました。
溯风城の中心には、荘厳で肅穆な教会が雲にかかると、彩色のステンドグラスが太陽の下できらめく光芒を放っていました。アンドリーナ姉妹はこの神聖な場所に足を運びました。彼女の到着は地元の神父によって情熱的に出迎えられました。
神父は年配の牧師で、顔には知恵の皺が刻まれ、目には信仰への深い情熱が輝いています。彼はアンドリーナ姉妹を教会の祈りの部屋に連れて行きました。そこでは、さまざまな宗教文献と聖物が並べられていました。
「アンドリーナ姉妹、ようこそ」と神父の声は穏やかで力強さがありました。「この神聖な土地では、新しい神術や祈り文を学びます。それらはあなたを大地の母と深く結びつけます。」
アンドリーナ姉妹は虔敬に頷き、彼女はこの学習が彼女の信仰の道にとって非常に重要であることを知っていました。神父は彼女にいくつか新しい大地系列の神術を教えてくれました。これらの神術は自然と大地の力に関連しており、傷を癒やす、生命を栄養し、甚だしきには植物の成長をコントロールすることができます。
学習を深めるにつれて、アンドリーナ姉妹はこれらの神術の真髄を次第に理解し始め、大地との結びつきがより密接になるのを感じました。彼女は大地の力を借りて、助けが必要な人々に治療と保護を提供する方法を学びました。
神術以外にも、神父は彼女にいくつかの最近翻訳が完了した祈り文を教えてくれました。これらの祈り文には深い宗教的な意味と強力な精神的な力が含まれており、信者が精神的に純化され、昇華するのに役立ちます。
アンドリーナ姉妹は真剣にそれぞれの文を学び、彼女の声は祈りの部屋で共鳴し、古の聖歌と一つになりました。彼女はこれらの祈り文を通じて心が洗われ、信仰の力が体内を流れるのを感じました。
学習が終了した後、アンドリーナ姉妹は神父に深い感謝の意を示しました。「あなたの教えに感謝します、神父。これらの知識と力は私の道を進むために付き添い、人々に希望と癒しをもたらします。」
神父は笑顔で彼女を祝福し、アンドリーナ姉妹が偉大な聖職者となることができ、彼女の信仰と力がこの世界を照らすと信じていました。
その後、神父は微かに笑って、隣りの引き出しからいくつかの色彩豊かな風車キャンディーを取り出しました。これらは普段、教会学校で優れた成績を収めた子どもたちに褒美として与えるものでしたが、今日はアンドリーナ姉妹にも同じく小さな褒美がふさわしいと思いました。
「アンドリーナ姉妹、今日の学習はとても真剣でした」と神父は穏やかな声で言って、風車キャンディーを手渡しました。「これを食べてください。お昼休みに少し甘い時間を味わうことができることを願っています。」
アンドリーナ姉妹は少し驚いたが、すぐに感謝の笑みを浮かべました。彼女は風車キャンディーを受け取り、神父にうなずきました。「ありがとうございます、神父。これは意外な驚きです。」
彼女はそっと風車キャンディーの包装紙を剥がし、キャンディーを口に入れてみました。甘い味が彼女の舌先に広がり、より楽しい気分になりました。学習の合間にこの小さな楽しみを味わい、アンドリーナ姉妹は久しぶりのリラックスを感じました。
神父はそばに座り、アンドリーナ姉妹が風車キャンディーを楽しむのを見て、心から満足感を感じていました。彼は信仰の学びは常に厳粛で重たいものではなく、時には小さな甘さがあれば心が慰められると信じていました。「学習を続けてください、アンドリーナ姉妹」と神父は彼女を励ましました。「私はあなたの信仰と努力があなたをさらに明るい未来へ導くと信じています。」
アンドリーナ姉妹は残りの風車キャンディーを丁寧に保管し、これらのキャンディーが旅の中の特別な思い出になることを知っていました。彼女は再び学習と祈りに没頭し、神父への感謝と信仰へのより強い確信を胸に抱いていました。
彼女が去った後、神父は後ろで感慨深そうに言いました。「彼女はガブリエルが準備した後継の聖女になるでしょうね。」
