主人公は探偵だけど推理物(ミステリー)じゃない。 獄門島 愛の奇妙な仕事

探偵、琴吹 流

104話　探偵、琴吹流

「愛さん、ごめんなさい。ナニが悪かったのかしら……すぐにもどりますから」

「ちょっと待って、もう少しココに」

「どうしたんです？」

「まえに来たときに。こっちでは、わたしは本の主人公の存在だったわよね。しかも、その本の作者が、ウチの会社の社長……」

「そんなコト憶えてたんですか。実はあたしはこっちの世界では、あるお金持ちのお嬢様。あたしの家の場所ヘ行ったら洋館が立ってて。今のあたしにふさわしい家でしたわ。でもその家には、まだ幼い娘が……」

「時間的な物も違うのね。こっちは」

「全く違うというわけでもないようです。発音が同じだけど字が違うとか。ココの渋谷みたいに。まったく同じ人間も居るとアンジェラが。よく言うパラレルワールドとか……」

「で、ココが渋谷なんで、ウチの会社を見てこようと思うの」

　わたしは、会社のある方へ歩きだした。

　もうすぐ見えてくるはずのカフェ月光が見えない。

　あ。

　『純喫茶月光』が。

　こっちでの渋谷は、まだ喫茶店なのか。

　もしかしたら、時間も跳んじゃったテマリ。

　ここには若い頃の女将がいるのかな。

　もうすぐ歩くと会社のあるビル。

　その前のコンビニがない。

　あれは酒屋かな？

　うそ、マンションだが、一階にはショップが。

「マジック雑貨の店ソフィア・アントワネット。怪しげな店ね。ちょっとのぞいていいかしら」

　テマリが、一階のショップへ入り５分ほどで出てきた。

「この店、スゴいです。マジック雑貨というから手品のグッズ店かと思ったら。魔術関係の店で海外物グッズから、洋書のグリモワールまである本格派ですよ。あたしたちの世界にもあったら……毎日通っちゃうわ」

「見て、二階にあるはずのウチの会社がない。占い屋さんよ」

　４階に探偵社の文字が。

　でも、葵探偵社……。なんか聞いたことある社名ね。

　たしか、社長が昔勤めてた会社だ。

　そこの社長が、寿探偵社の今のオーナーだ。

　あそこに若い社長が居たりするのかしら。

「どうなの愛さん。このビルが愛さんの……」

「テマリ、時間とかも大分ズレてるみたいよ。ここ、ショーワかしら？」

「名前や住む人が微妙に違いますけど、そんなに時間は変わりません……。の、はずですけど……。言われてみれば、周りの人の服装が古い。あたしはこの時代くらいでも珍しいけど。街歩く人たちもなかなか古くさいファッションだわ」

「ちょこっと行ってみようかしら、あの探偵社。何処から上がるのかしら？」

「ショップの中にエレベーター有りましたよ」

　わたしはマジック雑貨ソフィア・アントワネットの中へ入った。

「店の左側の奥にトイレが、その横にエレベーターが有ります」

　短い時間に店内を探索したわりに随分と詳しいね。テマリ。

　エレベーターの横に占いの部屋は２階と言う看板が置いてある。３階はどこかの事務所。その上が葵探偵社だ。

　上へのスイッチを押すとエレベーターが上から降りてきた。

　１階へ、ドアが開くと中に人が。

　タバコをくわえた痩せた男はヨレヨレのグレイのスーツ姿。

　ロン毛で口ヒゲ。

　髪は黒いが、社長だよね。

「社長！」

　いけない、思わず。

「はぁ、オレは……」

　男は閉まるドアをおさえてエレベーターのハコの前で。わたしたちが入るのを待ってる。

「そっちの黒いお嬢さんはユニークなファッションだね。カワイイし、メガネのお嬢さんは美人だ」

「あの、真中に立ってたらドアおさえてても入れないんですけど。おじさま」

「黒子ちゃんは何処かのお嬢様かな？　おじさんは、実は天使なんだ。二階のいい加減な占いなんてやめて僕とお茶しません」

　思いっきりナンパだ。天使って。

　それにわたしたちを占い部屋の客だと思ってる。

「あの、わたしたち。４階へ、行きたいんですけど」

「ええっ４階……あんたら探偵社に」

「はい。あなたは、もしかして探偵社の人？」

「そうだよ、あんなせまくるしくてホコリぽいとこは、なんだから外で話を聞くよ」

　男は、わたしたちを『純喫茶月光』に連れて来た。

「お茶代は僕が。なんでも好きなものを頼んで」

「いらしゃいませ」

　若いウエートレスが水を置いた。

　この女性は、もしや。

「ケーコちゃん、お手伝いかな？　休みいつ？　今度の休み、映画観に行かない？」

「休みは……。ありません。ココのバイトですから。ご注文は？」

「あたしコーヒーフロート！」

「オムライスが食べたい」

「メガネのおねえさんは、お腹すいてるの」

「ソレもありますけど、ココのオムライス。美味しいと聞いてますから」

「おねえさん、ここいらの人？」

「渋屋に住んでます」

「りゅうさんは？」

「ボクはいつもの」

「バナナジュースですね」

「違うよ、ホット」

　あっちの世界の女将ならラブラブかと。

　けっこうツンデレぽいっ、この娘。

「そうなんだぁ。渋谷にお住まいで。あ、僕はこういう者で」

　男は名刺をテーブルの上に置いた。

　　葵探偵社　琴吹　流　

　あ、やっぱり。

　この男は社長の若い頃。

　世界が違うので正確には別人なのだが。

「で、お依頼の件は……」

　わ、名刺をしまった。くれるんじゃないの。

「すみません、コレは最後の一枚でして。今あげちゃうとあとが困るんで」

「捜してほしいんです。獄門島……愛という女を」

「その人は、あなたの……なんです？」

「それは、わたしです」　

「はぁ？　どういうコトです……ああ。同姓同名の方を捜してる？」

「ちょっと違います。わたし、記憶がなくて、持ち物に獄門島愛と……。わかりますよね、優秀な探偵さんなら」

「はあなんとなく……で、人捜しは値がはりますよ。はじめに契約金と必要経費をいただき、成功したら、その捜査費としての代金をまとめて」

「捜査費と必要経費はちがうんですか？」

「必要経費は、捜査にかかる代金の前金。捜査費は仕事にかかった金額と成功代金です」

　なんだか、わたしんとこと違う料金ね。

「今、持ち合わせがないので用意してきます。事務所で契約書出して待ってて下さい」

　頼んだオムライスが、来た。

「美味しい！」

　カフェ月光のオムライスと似てるけど、ちょっと違う味。こちらの方が美味しい。

　オムライスを食べたわたしは、テマリと、店を出た。

　そして渋谷の駅前に。

「いいのかしら。あんなコト頼んじゃって」

「ためしたの。あの男が獄門島愛を知ってるか」

「知りませんでしたよね」

「まだ、わたしが主人公の本は書いてないのね」

「愛さん、コレがきっかけで主人公の名を……。でも、ホントに本の作者なんですかねぇあの人。小説とか書く人には見えませんでしたわ。同じ名のペンネームの作家だとは思いません？」

「いや、あんなペンネーム使う人はそういないわ。わたしの中でそう感じてるの……。だから」

「じゃ戻りますか愛さん、あたしたちの世界へ！」

　葵探偵社。事務所。

「おかしいなぁ」

　いくら待っても来ない。あの二人。

「どうしたの？　コトブキくん」

「あ、オーナー。実はね、これこれこいうわけで……」

「もしかしたら依頼をやめたのかもね。その女性たち。コトブキくん見て」

「なんで、ですか……。オーナー、ボクそんなに頼りなく見えます？」

「見えなくもない」

「自分を捜してくれって、ボクは、からかわれたんですかね？」

「キミの知り合いでもないんだよね」

「ええ知らない女たちです」

「どこかでナンパしたんじゃないの。その娘たち……」

「そーいえば渋谷に住んでると……」

「まーいいじゃないの。お金の被害があったわけじゃなし。話し、変わるけど。僕、小説書いたんだ、オカルト本を出してくれた出版社にもっていくつもりなんだけど、ちょっと読んでくれないかな」

「いいですよ。オカルト物ですか？」

「いや、ファンタジーミステリーなんだ」

「『笹屋賀ひかるの奇妙な仕事』なんか、インパクトないタイトルですねぇ」

「そうかね、ちょとまえに売れた『鈴木みつえの憂鬱』とかよりいいと思うが」

「そうだなぁ……。獄門島愛とか、どうです？」

「インパクトあるねぇ〜。それにしよう」

「あれ、筆名がボクじゃないですかぁ〜」

「僕の名前、使いたくなかったから。それにオカルト本の作者というイメージをなくすため。キミの名を使わせてもらうよ。『獄門島愛の奇妙な仕事』、琴吹流（ことぶきりゅう）著。いいじゃない。キミ、コレが売れれば有名になれるよ」

『魔法の瞬間移動』の巻　おわり

　　　　　　　　　　　　　つづく