百合修羅
悶々と悩んでいるうちに、朝のＨＲがはじまった。
「はい、席についてぇ」
クラス担任は、今年山花中学に赴任したばかりの若い女教師だ。彼女はやや困惑した顔で言った。
「えー、みなさんに嬉しいお知らせです。今日から一緒に勉強する仲間が増えました。転校生の冬湖・ベアトリーチェ・睡蓮寺さんです。トウコさん、入ってください」
現れた転校生を見て、カヲルは思わず噴き出した。
「お、おまえ！」
そこにいたのは銀髪美少女くのいちにしてカヲルの妹のトウコだ。
「兄上様！」
トウコはカヲルをみつけると、目にも留まらぬスピードで抱きついてきた。
「さっそくお会いできて嬉しいです！」
「お、おい、やめろよ」
クラス中の目が釘付けになった。
特に隣にいるサクラの視線が痛い。
すると驚いたことに、人見知りのサクラがトウコに話しかけた。
「あの、冬湖・ベアトリーチェ・睡蓮寺さん、睡蓮寺ってことはカヲルちゃんの御親戚なの？」
「トウコは兄上様の妹です」
トウコの返事にサクラは首をかしげる。
「アニウエ様？」
カヲルが慌てて言い訳した。
「あーそれ、あたしのこと。アニウエじゃなくて、正確な発音はアニーウェね。あたしの正式な名前は、夏折・アニーウェ・睡蓮寺。で、妹は冬湖・ベアトリーチェ・睡蓮寺。うちは代々ロシアの血が入ってるからさ」
「でも、カヲルちゃんちって日本の伝統文化の家元じゃなかったっけ？」
「いや、ええと、そうだよ、わが睡蓮寺流は日本の伝統文化だよ。そうなんだけど、これからはグローバル社会だからさ。取り残されないように積極的にロシアの文化を取り入れてるんだ。ハラショー、マトリョーシカ、エリーチカ！」
あまりの強引な言い訳に、教室内の空気が凍りつく。
そんな中、サクラとトウコだけは感心したようにうんうんとうなずいていた。
「へぇ、そうなんだ。さすがカヲルちゃんのおうちだね」
「トウコも知りませんでした、兄上様すごいです」
それから、サクラとトウコは改めて挨拶をかわした。
「トウコさん、わたしは水無川櫻といいます。睡蓮寺夏折さんと一番仲のいいお友達です」
自称ネチネチのサクラは、妹のトウコにもジェラシーを感じているらしい。
口調は穏やかだが、棘のある言い回しだった。
トウコも負けじと言い返した。
「まあ、兄上様のお友達ですか。トウコは妹ですけど、近いうちに兄上様と結婚する予定、つまり婚約者でもあるんです。兄上様の一番仲のいいお友達のサクラさんも、結婚式にはお呼びしますね」
予想をはるかに超えた反撃に、サクラの身体がワナワナと震えはじめる。
「こ、婚約者ですってぇ！」
カヲルはあわてて言い訳した。
「いや、サクラちゃん誤解しないでよ。婚約者といっても両親が勝手に決めただけで……」
「婚約者はホントなの！？ だって、トウコさんは妹なんでしょ！」
（しまった、言い訳ポイントを間違えた！）
サクラは驚きで目を丸くしている。
教室内がなんともいえない微妙な雰囲気に包まれた。口を挟もうとするクラスメイトを視線で威圧すると、カヲルはさらに弁解を重ねた。
「あ、あの、さっきも言ったとおり、ウチは日本の伝統文化を継承する家元なんだけどさ。家のしきたりでウチでは代々、女の子同士で結婚することになってるんだ。しかも兄弟だろうとお構いなしでさ。困っちゃうよね」
「家のしきたりで女の子同士で結婚！？」
サクラは不審げに目を細める。
（マズいぞ、さすがに荒唐無稽過ぎたか）
言ったそばから後悔した。
（他に言い訳が思いつかなかったとはいえ、よく考えたら女の子同士で結婚する伝統なんてありえないよな。一代で即断絶しちゃうもんな）
さすがのサクラもこれは信じてはくれないだろう。
ところが――
「すごい、すごいよ！ 女の子同士で結婚できるなんて、日本の伝統って素晴らしいよ！ わたしもその伝統文化習いたい！ 踊りなの？ いけばななの？ お茶なの？」
サクラは興奮気味に叫んだ。どうやら上手く騙しおおせたらしい。
（よかった、サクラちゃんがアホの子で）
カヲルはホッと胸を撫で下ろした。
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