希美と茜の試験勉強

今日から試験一週間前。

一緒に帰ろうか、と茜ちゃんを探した。

いつもの教室。茜ちゃんがひとり、勉強していた。

「試験勉強？」

「ああ……希美も勉強するのか？」

「うん、さすがに今回はしないとヤバいし」

「あー、仮評定出るもんな……指定校狙いは大変だな」

「そうでもないよ」

少なくとも、一般入試の茜ちゃんよりは楽。

だって選ばれれば100％通るから……

その、「選ばれるまで」が大変なんだけどね。

評定平均が３.５以上、欠席日数30日以内。

……正直いって今のわたしじゃ厳しい。

通れば残りの期間好きにできるけどね。卒業できる範囲で。

「茜ちゃん、やっぱあの大学行くの？」

「ああ、あたしはそこで夢追っかけてみるよ」

茜ちゃんの夢……小説家。

厳しい業界だし、決して楽じゃない。

でも、茜ちゃんは諦めてない。

だからわたしも、頑張らなきゃ。

「あたしらも受験か……もうあれから一年半経つんだな……」

「そうだね……」

“災禍”事件。

この学校の生徒たちを巻き込み、死なせた事件。

あの事件から、もうそれだけ経っていたんだ……

あの時のことは、忘れられない……

「あー、すまん、悪かった。泣くなって」

「泣いてない……」

災厄体質なわたしでも、先にも後にもあんな事件はなかった。

「それでもさ、あんな事件の中であたしと希美だけでも生き残ったんだ。あたしはそれだけで満足だぜ」

「わたしは……」

生き残ったことは、幸せだったの？

茜ちゃんはあの事件の真実を知らない。知られるわけにいかない。

わたしは……茜ちゃんと同じ、“笑顔の嘘つき”だ。

ばたん、と茜ちゃんが机に突っ伏した。

「……試験勉強、全然進まねえ……」

「うん……つい喋っちゃう……」

「しゃーねえ、今日はもう帰るか。デートは試験明けまでお預けな」

「試験明けたら茜ちゃん写真部にこもるじゃん」

「あたしだって好き好んで暗室こもってんじゃねえんだよ」

「じゃあ何でよ」

「あのな、夏休みに合宿があるだろ？申し込みしなきゃいけねーんだよ」

「……」

そう言われると黙るしかない。

茜ちゃんが写真大好きなのも知ってるから。

「つか、つきあわして悪かったな。今日は一緒に帰るか？」

珍しい、茜ちゃんからのお誘いだ。

「うん！」

《二週間後》

「はあ、なんとかギリギリだよ……」

返ってきた試験。見たら真っ青になるような成績だった。

「お前授業中寝てるからだろ」

「んなこと言ってる茜ちゃんだって絵描いてるくせにー」

まあ、茜ちゃんはノー勉(本人談)で学年20位に入るくらい頭いいし。

「茜ちゃんはどうなの？」

「見るか？ほい」

茜ちゃんが出したリーディングのテスト用紙。

73点。って、ええ!?

「前、茜ちゃん英語苦手って言ってたよね!?」

「苦手だぜ？」

いやいやいや！苦手なんて言えないよ！

「なんで茜ちゃんそんなに頭いいのー!?」

「試験前に単語のプリント見るだけで違うってこった」

正論。正論なんだけど……

「希美、成績本当に大丈夫か？」

ぐたっと机に倒れこんだ。

「全然だいじょばないかもー……」

ああ、評定怖い……どうか受験できますように……

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来ましたね受験生！ああ三年前の悪夢再び！

…実は今年、雪野も文群さんも共に受験です。

ちなみに雪野もノー勉派です。いや今回はちょろっと勉強したけど！

ともあれ、こんなあほな話におつきあいいただき、ありがとうございました。