第64話 沈黙の勇者とすんごい抱擁
仲間を、二人、取り戻した。
私たちは、疲れ切った体で立ち上がった。
そして、最後の仲間を、最後の元凶を止めるために。
最も厄介な、沈黙の化身が待つ、王座の間を見据えた。
王座の間へと続く廊下は異様な光景と化していた。
壁に、床に、天井に、まるで巨大な刃物で切り取られたかのように、完璧な断面を持つ「無」の空間が口を開けている。
そこには破壊の痕跡はなかった。ただ、そこにあったはずのものが、音もなく、消え失せているだけ。
それが、ユウキ様を乗っ取った、《沈黙の神の枷》の力だった。
王座の間に彼は、いた。
ただ、静かに、玉座の前に佇んでいる。
その手には、影そのもので形作られたかのような、闇色の剣が握られていた。
彼は暴れない。叫ばない。
しかし、その静寂こそが、何よりも恐ろしかった。
私たちは柱の影に隠れ、息を殺した。
「……彼の力は概念干渉。存在そのものを消し去ります」
シルヴィアさんが青い顔で、小声で言う。
「私が張る結界も、ダインの突撃も、彼に届く前に消滅させられるでしょう。まともに戦っては、万に一つも勝ち目はありません」
「じゃあ、どうすんだよ！」
ダインさんが悔しそうに拳を握りしめる。
シルヴィアさんの視線が、私に注がれる。
「……やるべきことは同じです。ルルナが彼に触れる。それしかありません」
しかし、どうやって？
全てを消し去る、あの沈黙の剣士に、どうやって近づけばいいというのか。
絶望的な状況。
しかし、シルヴィアさんの瞳には諦めの色はない。
「……作戦を立てます。三人で、あの一瞬を作り出すのです」
それは私たちの絆の全てを懸けた、最後の作戦だった。
「行くぞ！」
最初に動いたのはダインさんだった。
彼は雄叫びを上げると、近くにあった巨大な大理石の柱を、根元から、へし折った。
そして、その瓦礫の塊を、渾身の力で、ユウキ様へと投げつけたのだ。
「うおおおおおっ！」
それは、あまりに無謀で、あまりにまっすぐな、陽動。
ユウキさんは、その巨大な瓦礫を無感情な瞳で、一瞥した。
そして、その闇色の剣を静かに振るう。
瓦礫も、ダインさんの雄叫びも、全てが音もなく、その剣筋に沿って、綺麗に消滅した。
そして、その剣の切っ先が、がら空きになった、ダインさん本人へと向けられる。
「今です！」
シルヴィアさんの最後の魔力が放たれた。
それは、攻撃魔法ではない。ただの目くらましの光。
しかし、今の私たちにとっては、何よりも強力な一撃だった。
閃光が、ユウキ様の視界を、ほんの一瞬だけ白く染める。
その、コンマ数秒の隙。
私は走っていた。
王座の間の、長い、長い絨毯の上を。
大切な仲間を助けるために。
（ユウキ様……！）
私の脳裏に、彼との短い旅の記憶が蘇る。
家の恥だと、絶望していた私を、見つけ出してくれた、その笑顔。
「俺は、ルルナの奇跡に賭けるぜ！」
そう言って、私の力を誰よりも信じてくれた、その言葉。
（今度は私が、あなたを助ける番です！）
ユウキ様が、閃光から回復する。
その、漆黒の瞳が私を捉えた。
闇色の剣が、私を消し去るために、振り上げられる。
――もう、間に合わない。
それでも、私は足を止めなかった。
そして、その剣が、私に届く、寸前。
私はユウキ様の、その体に、全力で飛び込んでいた。
彼を守るように、憎しみの化身となってしまった、彼を救うように。
前から、力いっぱい抱きしめた。
ぽすん。
最後の奇跡のスイッチが押される。
私の胸が、彼の胸に、強く、強く、押し付けられた。
――光が、溢れた。
それは、黄金の光ではない。
それは、闇を祓う、白銀の光でもない。
緑が芽吹き、青が流れ、赤が燃える、生命そのものの、全ての彩を内包した、慈愛の光。
『無』を、『有』で、塗りつぶす、創生の光。
ユウキ様の体を蝕んでいた、黒い紋様が光に溶けていく。
彼の手の中にあった闇色の剣が、霧散する。
そして、ユウキ様の額に浮かび上がっていた、《沈黙の神の枷》の黒い紋様が、まるで、夜明けを告げる鐘の音のような、澄んだ音を立てて、砕け散った。
「……ぐ……ぁ……」
ユウキ様の体から、力が抜ける。
私は、その体を、必死に抱きとめた。
ゆっくりと開かれた、彼の瞳。
そこにはもう、宇宙の闇はない。
いつもの、少しだけ生意気で、でも、誰よりも優しい、茶色の瞳があった。
「……ルルナ……？」
彼は私の顔を、そして、涙でぐしゃぐしゃになった、私の顔を見て、全てを悟ったようだった。
「……そっか。また、お前に……助けられちまったか……」
その弱々しい、しかし、確かな、温かい声を聞いて。
私の緊張の糸が、ぷつり、と、切れた。
仲間たちの腕の中で、私の意識は、ゆっくりと、闇に落ちていった。
混沌神は消えた。
三つの『神の枷』は砕け散った。
私たちの最後の戦いは、今、本当に終わりを告げたのだった。
