第56話 聖人とすんごいミルク
静寂が戻った。
魔王が消え、私たちを縛り付けていた、あの絶望的な圧力も、完全に消え失せていた。
祭壇の上には最後の『神の枷』が、静かに鎮座している。
私たちは、ただ、呆然と立ち尽くしていた。
そして、魔王が消えた場所に、再び集まり始めた光の粒子が、一つの小さな形を成していくのを見つめていた。
光が収まり、そこに現れたのは――
「……嘘だろ……」
ユウキ様がかすれた声を漏らした。
すやすやと、安らかな寝息を立てて眠る、一人の、無垢な赤ん坊だった。
魔王だった頃の面影を残す、黒髪。それ以外は、どこにでもいる、普通の人間の赤ん坊にしか見えない。
「……魔王が……赤ん坊に、なっちまったのか……？」
ダインさんが、その巨大な指で、赤ん坊のぷにぷにした頬を、そっと、つついてみる。赤ん坊は少しだけ身じろぎしただけで、起きる気配はない。
「概念の書き換え……存在の強制的な初期化……」
シルヴィアさんが青い顔で、手帳に何かを書き込んでいる。
「もはや、奇跡などという生易しいものではない。これは……世界の理そのものを創り変える、創世の力……」
その時だった。
すやすやと眠っていた赤ん坊が、ふにゃ、と顔をしかめると、火が付いたように、泣き始めたのだ。
「ふえええええん！ うぎゃー、うぎゃー！」
世界の終わりよりも、もっと現実的で、もっと、どうしようもない危機が私たちを襲った。
「ど、どうすんだよ！」
ユウキ様が狼狽える。
「お腹でも空いてるのか！？ 何か食わせるもの……ないぞ！」
「泣き止ませろ！ うるさくて頭に響く！」
ダインさんが耳を塞ぐ。
これまで、どんな絶体絶命のピンチも乗り越えてきた勇者パーティは、たった一人の赤ん坊を前に、完全に無力だった。
その中で、自然と体が動いたのは私だけだった。
それは、理屈ではなかった。ただ、目の前で、お腹を空かせた赤ちゃんが泣いている。
その事実に、私の、よくわからない母性本能のようなものが、くすぐられた。
「よ、よしよし……泣かないで……」
私は破れた服で、必死に胸を隠しながら、おそるおそる、その小さな体を抱き上げた。
腕の中の温かい重みが、なんだか不思議な気持ちにさせる。
しかし、赤ん坊は泣き止まない。
私のお腹のあたりに顔をうずめて、さらに大きな声で泣き始めた。
（どうしよう……。この子、本当にお腹が空いてるんだわ……）
私が本気で困り果てた、その時だった。
抱きかかえられた赤ん坊が、その小さな口を、私の胸元に求めてきた。
ぽすん。
赤ん坊の柔らかな頬が、私の胸に触れる。
――私の体が熱くなった。
胸の奥から、何かが、こみ上げてくるような不思議な感覚。
私の胸が、淡い、黄金の光を放つ。
そして。
私の胸の先から、ぽたり、と、一滴。
黄金色に輝く、神々しいまでの液体が、赤ん坊の唇に、こぼれ落ちた。
赤ん坊は、ぴたり、と泣き止んだ。
そして、その雫を、ぺろり、と舐めると、もっと欲しそうに、私の胸に、すり寄ってくる。
「「「…………」」」
ユウキ様も、ダインさんも、そして、シルヴィアさんも。
全員が完全に凍りついていた。
やがて、ユウキ様が震える、震える声で言った。
「……お、お前……」
彼の指が私を、指す。
「……母乳まで、出るのかよ……」
「じょ、常識が……」
その一言を最後に、シルヴィアさんが、静かに、白目を剥いて倒れた。
私のすんごいおっぱいは、ついに、生命の神秘の根源そのものに到達してしまったようだった。
