第14話 休日とすんごいお忍び
魔王軍の斥候が去っていったことなど、もちろん私たちは知る由もない。
テーブルがひとりでに修復した一件は、「またルルナのスキルが何かやったらしい」ということで、仲間内では半ば日常茶飯事として片付けられてしまった。
外交問題を解決（？）した褒賞として、私たちは国王陛下からしばらくの休暇を賜った。
「よし！ せっかくの休みだ！ 今日こそ城下町で思いっきり遊ぶぞ！」
ユウキ様が、朝から意気揚々と宣言する。
「前回は人だかりで大変だったからな。今日は変装していくぞ！」
そう言って彼が用意したのは、どこにでもいる旅の商人や、農夫が着るような、粗末な服だった。
「……勇者。一つ、よろしいですか」
シルヴィアさんが、冷ややかな目でユウキ様を見る。
「我々がどれだけみすぼらしい格好をしようと、彼女の〝これ〟が目立つ限り、何の意味もありませんが」
そう言って、彼女は私の胸を、顎でしゃくってみせた。
「ひゃっ！」
私は思わず、自分の胸を両腕で隠す。
シルヴィアさんの言う通りだ。この規格外の胸がある限り、どんな変装も無意味に等しい。
「大丈夫だ、ルルナ！ それも計算のうちよ！」
ユウキ様は、自信満々に胸を叩くと、一つのアイテムを取り出した。それは、胸元に巻く、分厚い布――サラシだった。
「こいつで、君の〝聖なる果実〟をぐっと抑えれば、ただのちょっとスタイルのいい村娘にしか見えないはずだ！」
（聖なる果実ってなんですか！？）
心の中で絶叫しながらも、私はその提案に藁にもすがる思いで飛びついた。
シルヴィアさんに手伝ってもらい、サラシをきつく、何重にも胸に巻き付ける。
「うっ……く、苦しいです……」
「我慢しなさい。これで騒がれるよりはマシでしょう」
全ての準備を終え、私たちは城を抜け出した。
私はくたびれたワンピースを着て、胸にはサラシ。ユウキ様とダインさんは人の良さそうな行商人に、シルヴィアさんは薬草売りの娘に変装している。
作戦は、見事に成功した。
市場を歩いても、誰も私たちに気づかない。時折、すれ違う人が私の胸元をちらりと見るが、「ちょっと胸の大きな村娘がいるな」くらいにしか思わないようだ。
「やった……！ 普通に歩けてる……！」
私は、ただそれだけのことが、涙が出るほど嬉しかった。
「だろう？ 俺の作戦に間違いはないのさ！」
ユウキ様が得意げに笑う。
私たちは、屋台で売っている串焼きを食べたり、露店に並んだ珍しいアクセサリーを眺めたりと、初めて「普通のパーティ」のような休日を満喫した。
その日の午後だった。
私たちは、広場のベンチに座って休憩していた。
ふと、一人の小さな女の子が、私の目の前で派手に転んでしまった。
「うわーん！」
女の子は、膝を擦りむいて、大声で泣き出してしまった。
私は、考えるより先に駆け寄っていた。
「大丈夫？ 痛かったね」
そう言って、私はハンカチで女の子の膝の土を優しく拭ってあげる。
「うえぇぇん、いたいよぉ……」
女の子は、泣きじゃくりながら、私の顔を見上げた。
そして、次の瞬間。
女の子は、泣くのをぴたりとやめ、私の胸を、指さした。
「……おねえちゃん、おむね、くるしそう……」
「えっ？」
サラシで強く圧迫されている私の胸は、服の上からでも、その窮屈さが伝わってしまったらしい。
女の子の純粋な指摘に、私は言葉に詰まった。
「あ、いや、これはその……」
私が慌てていると、女の子は、おもむろに自分のポケットから、一枚の絆創膏を取り出した。そして、お母さんにするように、私の胸に、そっとそれを貼ってくれたのだ。
「これで、いたいの、とんでけー、だよ」
そう言って、女の子はにっこりと笑った。
その屈託のない笑顔と、胸に貼られた一枚の絆創膏。
私は、なんだか胸の奥が、じわりと温かくなるのを感じた。
「……ありがとう」
自然と、感謝の言葉が口からこぼれていた。
遠くから見ていたユウキ様が、感動したように呟く。
「なんて尊い光景なんだ……。聖女の慈愛が、子供の純真な心と共鳴している……」
「……ただの、おままごとでは？」
シルヴィアさんが、冷静にツッコミを入れる。
その日の夜、城の自室に戻った私は、胸に貼られた絆創膏を、そっと剥がした。
サラシを解くと、私の胸は、解放されたように、いつも通りの存在感を主張する。
私は、その胸を、鏡で見つめた。
いつもは呪わしいとしか思えなかった、この胸。
でも、今日だけは、ほんの少しだけ。
ほんの少しだけ、愛おしいと思えた、そんな気がした。
