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六十話　ふたたび、ドラゴンと対決

　ドラゴンの前に仲間たちとよこならびでかけていく。すでに、ラビリンは歌っている。気合充分だ。さっきまでの自分たちとは違う。格段に強くなった。

　戦力だけで言っても、こっちはウーウダリをよせて従者五人。つまり、レルシャ六人ぶん以上の戦力だ。ふつうの兵士の三百人よりも強い。これなら、ドラゴンだってやれる。

「レルシャさま！　さっきから急に私の力がみなぎってきて……もしかして、レルシャさまのおかげですか？」

「そうです。説明はあとで」

「やはりでしたか。おかげで、私が囮《おとり》になることで、なんとかしのげました。スピカは力を使いきって眠っています。というか、気絶したんですかね？」

　ウーウダリがふところから、目をまわしたスピカをとりだした。いつもの猫のようなキツネのようなウサギのようでもある、摩訶不思議《まかふしぎ》で小さい生き物だ。

「ありがとうございます。ウーウさん。スピカ。ここからは総力戦です。みんなで力をあわせて行きましょう」

　ドラゴンはレルシャたちに脅威を感じたようだ。さっきまでのバカにしきったようすとは違う。慎重に身がまえている。

「レルシャさま。私は囮を続けます。自分の回避をあげつつ、敵の注意をひく盗賊の技がありますから」

「じゃあ、お願いします。みんなはちらばって。グレーレンさんは背後からたたけるように、ドラゴンのうしろにまわってください。ラビリンとニャルニャは左右から攻撃。ソフィアラはぼくが魔法に集中できるように援護して。みんなが思いきり戦えるよう、回復はぼくがする！」

「やるぜ！」

「ニャー！」

「キュルン！」

「レル、ちょっとカッコイイよ？」

　それぞれにちらばる。

　ウーウダリが最前列で囮になる。右に左にものすごい速さで疾走しつつ、ドラゴンの注意をひきつけた。そのあいまに、ニャルニャとラビリンがサッと一撃入れては遠のく戦法だ。背後からグレーレンも攻撃しているらしく、こっち側が何もしていないときに、ドラゴンが苦しむこともあった。

　ドラゴンもただやられてはいない。何発かくらって、レルシャたちの実力を理解したらしい。急に力をためると、大きく口をひらく。火炎を吹くつもりだ。それも、これまでのような火の玉ではない。もっと大技をくりだす気に違いない。

　すかさず、レルシャは叫んだ。

「攻撃力低下の法則！」

　ドラゴンの攻撃を弱体化させる。

　次の瞬間、ドラゴンは火の息を吐きだしてきた。帯のように長々と続き、レルシャたちを全員、なめるように襲う。まるで炎の壁だ。さっきまでのレルシャたちなら、これであっけなく全滅していた。それも失神するだけではすまなかった。丸焼けになって骨も残らなかっただろう。

　だが、今は違う。弱体化の魔法によって、ドラゴンの攻撃は十分の一にまで減退している。逆にレルシャたちは強くなっていた。みんなの生命力が半分くらいへっていたが、みんな、立っている。

「魔法持続の法則！　ヒーリング！」

　全体回復魔法でいっきに最大まで治癒《ちゆ》した。

「さすがはドラゴンの火力だね。十分の一にしてるのに3000もダメージが来るなんて。もとは三万攻撃力ってことか。じゃあ、平均的に考えて、生命力は十五万ていど」

　こっちは全員の攻撃力が一撃一万だ。十五万なら、たった十五発当てればいい。たしかに、さっきからの仲間たちの攻撃で、すでにドラゴンはフラフラである。かなり、きいている。

「うりゃー！」

「戦神の舞！」

「なななー！」

　右からニャルニャのネコキック。左からラビリンのまわしげり。背後からはグレーレンの攻撃が同時にキマる。ドラゴンは今にも倒れそうになってよろめいた。

　すると、レルシャのもとへ、ダヴィドがかけてくる。何事か早口にわめくが言葉が通じない。困っていると、パチリとスピカが目をあけた。

「待って。ヴァシュラーダは悪くないんだ。ほんとはおとなしい竜なんだよ。殺さないで！　と……言っておる」

「スピカ。ありがとう」

「うん？　逆鱗《げきりん》の玉をこわせば……と言っておるな」

　そういえば、以前にもダヴィドは話していた。逆鱗の玉を埋めこまれたせいで、ドラゴンは我を忘れて怒り狂っているのだと。

「ちょっと、みんな攻撃やめて。逆鱗の玉をこわせば、ドラゴンはおとなしくなるんだって。みんなで逆鱗の玉を探して！」

「玉？　そんなのどこにもないけどなぁ」と、グレーレンの声が聞こえてくる。

「埋めこまれてるっていうから、外からは見えないのかも？」

「えー？　さすがに、それじゃ見つけらんねぇぜ？」

　ドラゴンはこっちの攻撃がやんだので、尻尾をふりまわし反撃に出る。みんな、倒れはしないものの、生命力はガッツリへった。こんなのをずっとくらえば、いくらなんでも倒れてしまう。

（どうしよう？　ダヴィドには悪いけど、このまま倒してしまうほうが早い。その力はある。あと何回かこっちの攻撃が入れば……）

　だが、レルシャの気持ちを察したのか、ダヴィドは涙を流しながら必死ですがりついてきた。しきりに首をふる。きっと、ダヴィドにはとても大切な竜なのだ。もしかしたら、レルシャにとっての兄のような存在なのかもしれない。これでは、殺せない。