第6話
「うん。ありがとう。助かったよ」
「もう写真はいいの？」
「多分……。チェックしてみないと分かんないけど。大丈夫だと思う」
俺は、カメラ本体から撮れたばかりの画像を見ている。
彼女はそこに、近寄っては来なかった。
「だ、ダメだったら、また連絡するね」
「うん」
何もかも、彼女の姿のままなのが悪いんだ。
これがハクだったら、文句も言えただろう。
「そっか。よかった。じゃあまたね」
その『またね』に、本当の『次』がないことを、俺はよく知っている。
追いかけなきゃいけない。
追いかけて行きたいと思っているのに、どうしても体が動かない。
それはきっと、『動かなくてもいいこと』だからなんだと自分に言い聞かせる。
「早く……。写真を選ばないと。マジで間に合わないから……」
部室に戻る。
狭い部屋に何人かがいて、いつものようにしゃべっている。
一台しかないパソコンは空いていて、俺は撮ったばかりの画像を保存することなく、そこを出た。
そのまま帰ればいいのに、体育館は、いつものバス停とは違う、逆の正門の方なのに、つい足が向いてしまう。
カメラがあるから、これさえあれば、いつでも彼女に話しかけられると、そう思っていた。
だけど立ち寄った体育館は、もうすっかり運動部が占領していて、演劇部が体育館を使っていたのは、大会の前だけだったんだと思い知る。
結局、それまでの存在だったんだな。
彼女の言う通りだ。
引き返すのも恥ずかしくて、そのままいつもと違う門から坂道を下る。
学校という同じところから出発しているのに、見える景色は全く違っていた。
正門となるこちら側は、山を下る坂道も緩やかで、視界を覆う原生林もまばらだ。
眼下に住宅街らしい街並みが広がっている。
ゆるやかな坂道を下ってゆく。
だけどここからは、いつものバス停、いつもの駅へは行けない。
遠回りだ。
最短距離を選ぶとしたら、もう一度学校へ戻って、裏の山門からやり直すのが、最適解なのは分かっている。
だけど……。
俺は顔を上げた。
目の前に広がる街並みはずいぶん違って見えても、本当は何にも違ってなんかいない。
結局それは、全部繋がっているんだから。
慣れない道を下りながら、俺はここからどうやって家に帰ろうかと、そのことばかり考えていた。
