第4話
「そうだ。だが一向に進展がない」
舞香の横顔は、真っ直ぐに前を見つめた。
「舞香に任せていてはダメだ。私にはもう時間がない。彼女には悪いが、しばらくこの体を借りることにした」
「そんなことをして、大丈夫なの？」
ハクはニヤリと微笑む。
「さぁな。時間がかかれば、どうなるかは知らん。物の怪に取り憑かれた人間の末路など、正直私には興味はない。所詮、木々よりも短い命だ。舞香は己の一生を、自分の側にいてほしいと私に懇願した。ならば共にあろうと、約束したのだ。宝玉が見つからなければ、ここに来た意味はない」
「は？ ちょっと待て。どういうことだ」
「お前が協力する気がないのなら、それでもいい。私の邪魔をするな。これからは舞香ではなく、自らで探しだす」
校舎の陰から、荒木さんが現れた。
その姿に、彼女の視線は釘付けになる。
「これは仕方のないことだ。もう撮影はいいのか？ いいのなら私は行くぞ」
「待って」
立ち上がろうとした彼女の腕を、咄嗟に掴んでしまった。
「まだ何にも撮影していないじゃないか。おごらせるだけおごらせておいて、そのまま行くのか？」
「ならば早くすませろ」
荒木さんは俺たちの目の前に立つ。
「いちゃついているところを申し訳ないのだが……」
「いちゃついてません」
彼女はじっと彼を見つめたままだ。
「出来るだけ早く、舞香を解放してほしい。編集の終わった動画チェックは、こっちで終わらせた。細かいところを直して、審査会本部へ送らなくてはならない。その他にも色々とある。コイツはマネージャーとして、うちに必要だ」
「分かってますよ」
「宝玉を探しているのだ」
舞香になったハクが言う。
荒木さんは彼女をじっと見下ろす。
「それがどうした。……。俺は、協力したはずだ。もうこれ以上は知らん」
彼の視線は、舞香から俺に移る。
「さっさと撮影を済ませて、舞香を返せ。……。別に、お前から奪おうってワケじゃないんだから、いいだろ」
だから、それは……。
顔が真っ赤になっているのは分かるけど、自分ではどうにもならない。
まったくこの生体機能はどうにかしてくれ。
