第4話
撤収作業が終わって、公会堂の外に出る。辺りの日はすっかり落ちていた。
演劇部員の最後のミーティングが終わると、いつの間にか用意されていた花束が、演劇部員全員に手渡される。
感動の一幕ってやつだ。
みんなは拍手と笑顔でその輪の中に入っていたけど、俺とハクは手をつないだまま、離れたところでその様子を見ていた。
ハクはまばたきもしないで、じっとその様子を見ている。
その中心にはやっぱり荒木さんがいて、やがてそれも解散となった。
「お待たせ」
荒木さんがこちらに向かって来る。
何かと思ったら、いきなりハクを抱き上げた。
「いい子にしてたか」
笑った！
ずっと能面のように固かったハクの顔が、うれしそうに笑った。
荒木さんもハクのその表情に、目を細める。
抱き上げたハクの頬に自分の頬を寄せた。
「圭吾に意地悪されなかったか」
ハクは荒木さんの頭にぎゅっと抱きつくと、その髪に顔を埋める。
声を出さず笑う彼女の姿に、俺は正直、面食らっている。
「もーね。荒木くん、ハクにベタベタのあまあま」
荒木さんに抱かれたまま、ハクは自分で乱したその人の髪を、ちょろちょろと小さな手で直し始めた。
「はぁー。ハクはいい子だね。ありがとう。このまま抱っこしてる？」
なぁ、兄妹だってのは、内緒にするんじゃなかったのか？
いいのか、そんなんで？
コレ絶対バレてるだろ。
他の部員たちはすでに姿を消していて、残っているのは俺と荒木さんと舞香、希先輩だけ。
「俺には妹がいたんだ」
ふいに荒木さんは言った。
夕焼けの落ちてゆく日の光りが、その二人を包む。
「歳の離れた妹で、ちょうどこれくらいの年頃の時に病気で亡くして……。そっくりなんだ。だからどうしても、ほっとけない」
ハクを見上げる目は、ここではないどこかを見ていた。
ハクもその彼の腕に高く抱かれ、じっと見下ろしている。
「にしたって、デレ過ぎない？」
希先輩にそう言われ、ハクは再びぎゅっとしがみつく。
荒木さんの首にしがみついたまま、希先輩を見下ろした。
「黙れ。お前になど用はない」
「ちょっと！ 本当の姿に戻りなさいよ。デレるのは妹キャラの時だけで、本当の姿にはこの人、全然興味ないんだから！」
「ハクちゃ～ん。そろそろ一緒におうち帰ろぉ」
そう言った舞香の声は、泣きそうだ。
その涙の訴えに、ハクは荒木さんの腕の中で、ポンッと本当の姿であるチビ龍に戻る。
