第3話
「あ、行こっか」
カメラを持った彼女は走り出した。
俺はすぐにその後を追いかける。
肩までの髪が目の前で揺れ、シャンプーの匂いがわずかに漂う。
張り付いた舞台下で、役者に向かって構えたレンズの、その映し出す画面を見るフリをしながら、ずっと彼女の横顔を見ていた。
彼女はしゃべり始めた主役を撮ることに夢中で、レンズの位置がおかしくなっていることに気づかない。
声を出してしまったら、それが録音されてしまうから、俺はカメラを持つ彼女の細い手に触れないよう、そっとその角度を変えた。
目線だけで彼女は見上げる。
「うん」とだけうなずいて、俺は画面を指さした。
すぐに彼女も気づいて、小さくうなずく。
再び撮影に集中する彼女の横で、俺は満足していた。
床につく手が痛いとか、ずっとしゃがんで動き回っている膝がおかしいとか、そんなことすらどうだっていい。
体育館での、1日目の撮影が終わった。
「この後どうする？」
「ゴメン、私はミーティングがあるから……」
「俺たちも出た方がいいのかな」
「あ、それは大丈夫だと思う。何か連絡があったら、私からするし」
「そっか」
「ね、夜にオンラインで、いま撮った動画見ながら話し出来る？」
「あぁ、いいよ」
「じゃまた後で！ メッセ入れるね」
手を振ると、彼女は演劇部員のところへ駆け戻ってしまった。
そっか。そうだよね。
うん、そうだ。
俺たちは写真部だからな。
「じゃ、帰るか。部室寄ってく？」
「俺は川ちゃんのところへ行ってくる」
「川ちゃん？」
「１年の川崎さん」
演劇部員が集まっている集団の方を指さす。
そのどこに『川崎さん』とやらがいるのか分からなかったが、もうそんなことはどうだっていい。
山本は嫌らしいほど細めた目で、俺を見た。
「夜のオンライン会議は、俺は欠席してやるよ。見たいテレビがあったからとでも、言っておいてくれ」
「どういうこと？」
「二人っきりにしてやる」
なにが二人きりだ。
自分が面倒くさくて、やりたくないだけだろ。
「余計なお世話だ」
「俺は川崎さんだからな」
「勝手にしろ」
俺は三脚を担ぐと、舞台に背を向けた。
山本は何のために、ここへ来て手伝ってんだか。
俺には不純な動機なんてないし、純粋に頼まれたからやってやってるだけだ。
本当は一刻も早く、コンクール用の作品を撮らないといけないってのに……。
体育館から校舎の渡り廊下へ出る。
何かが通り過ぎたような気がした。
「ハク？」
半透明のチビ龍を探して、周囲に目をこらしても、どこにもその姿は見当たらない。
「気のせいか……」
そもそもそんなものが、しょっちゅう見えられても困る。
あんな、非現実的で厄介なもの……、面倒臭いだけだ。
そう。
俺の時間は俺だけのもので、他に使われることなんて許されない。
