第9話
「じゃあね」
微笑んだ彼女が背を向けた。
このまま行かせてしまったら、きっともう会うこともない。
同じ学校、同じ校舎にいながら、すれ違っても話しかけることすらしなくなるんだ。
拳を握りしめる。
「……。モデルを、頼みたいんだ」
俺はなにを言っているんだ！
もう関わりたくないって、面倒くさいって、散々思ってたじゃないか！
これでもう希先輩や写真部の連中に、からかわれることもなくなるっていうのに！
彼女は振り返った。
「も、もちろん、嫌なら断ってもらっても……全然、いいし。ほら、もう荒木さんにもやってもらってるから、演劇部としての義務は果たしてるワケだし……」
そうだ、そうだった。
彼女がもう、俺に付き合う義理はない。
「……。無理にってことでも……、ないし……」
なにやってんだ。
本気で挙動不審だ。
自分でも自分が気持ち悪すぎて、吐きそうだ。
「さ、さっき……、このベンチで撮った写真がよくて……。その、よかったら……」
ヤバい。帰ろう。
どのみち俺には、縁のない出来事だった。
こんなこと、不思議な生き物も恋も冒険も、所詮俺には無関係なんだ。
似合わないしあり得ない。
もうちょっとで勘違いするところだった。
早く正気に戻ろう。
頭を冷やさないといけないのは、こっちの方だ。
「あ、ゴメン。やっぱ……」
「いいよ。だけど、私もお願いがあるの」
「お、お願い？」
「やっぱり、どうしても人手が足りないから、撮影を手伝ってほしいの。出来れば編集まで……」
あぁ、やっぱり彼女にとっては、大事なのはそこなんだな。
「だ、だから、大会が終わってからだったら……いいよ。写真部のコンクールには、間に合うと思うから。……。ダメ？」
「分かった」
胸の動悸が激しい。
言いたいこととか、言っておいた方がいいんだろうなーって思うこととかは、沢山あるけど、それが具体的な言葉になって出てこない。
それはどうやら、彼女も同じみたいだ。
「じゃあ、また今度……、ね」
「うん」
心臓が止まりそう。
彼女の姿が見えなくなって、ようやく息を吐き出す。
全身からどっと汗が噴き出した。
「あぁ、とんでもねぇな……。俺……」
今さら顔が赤くなる。
恥ずかしくて死にそうだ。
よくやるよ。
なんてことを口走ったんだ、自分。
よくオッケーしてくれたよな。
そうじゃなかったら、今度こそ本当に学校にこれなかったかも。
「……。命拾いした……」
そうだ。
俺は彼女に対して、大変迷惑で申し訳ないことを言い出したんだ。
こんなこと、誰かに押しつけていいような感情じゃない。
彼女には迷惑をかけないよう、心して撮影に臨もう。
一人で帰る坂道に、固く誓った。
