第5話
「ちょ、だからちが……」
「まぁまぁ許してやってよ」
山本の腕が俺の肩に乗った。
「しっかり俺が言い聞かせておくから。何かヘンなこととか、されそうになったら、いつでも俺に相談して」
「私も！」
「私にも。いつでも相談してね」
「だからなんでそうなるんだよ！」
俺がどれだけ訴えても、全員「まぁまぁ」としか言わないし、否定すればするほど墓穴を掘っているような気が、自分でもしている。
舞香は「私、バス停反対方向なんで」とか言って先に帰っちゃうし、みゆきと希先輩も信号を渡って違う路線へ行ってしまった。
山本と二人取り残される。
「……。お前さ、いくら気になるからって、犯罪だけは犯すなよ」
「ないって！」
猛烈にイラつく。
だけど、あの日見たことを誰かに話して、信じてもらえるかどうか。
それをやってみる勇気も自信もない。
夕暮れのバスに揺られながら、赤く染まった街並みを眺める。
もーいやだ。
学校行きたくない。
なんで俺がこんなことで悩まなくちゃいけないのか。
駅で山本と別れると、俺は電車に乗った。
すっかり暗くなった車内で、窓ガラスに映る自分の顔を見ている。
1年の頃の舞香って、どんな感じだったっけ。
別に普通だったよな……。
彼女の記憶をたどりながら、俺はその振動に体を預けていた。
不幸な偶然は続くもので、その翌日には、ぎゅうぎゅう詰めのバスから下りたところで、登校途中の舞香とばっちり目が合ってしまった。
「あー……。おはよう……」
さすがに無視するわけにもいかなくて、何となく隣に並ぶ。
彼女も一緒に歩いてくれているけど、並んで歩くその距離感が微妙にぎこちない。
森の中を貫く地獄の坂道を、一直線に上ってゆく。
どうしよう。
昨日の誤解を解かないととは思うけど、好きだとか好きじゃないとか、そんなことを説明して話すのもむちゃくちゃカッコ悪いし、逆に失礼じゃない？
「あのさ。俺、別に……。えっと、変な目でっていうか……その……。普通！ 普通に思ってるから……」
彼女の黒い髪が肩先で揺れて、そのままプッと吹き出した。
「うん。分かってるよ。大丈夫だから、私も普通にするね」
「はは……。ありがとう……」
にっこりと微笑むその笑顔は確かに眩しいけれど、『普通』に見られる自信はない。
本当に何とも思ってないのか、それとも俺に見られていたことを知らないのか、彼女はやっぱり『普通』に見える。
