第10話
「で……、どうすればいいんだ？」
見つけたはいいが、その先のことなんて考えてなかった。
「ハ、ハク。ほら、お前のだろ？ 取れよ」
彼女は舞香にしがみついたまま、激しく首を横に振る。
「な、なんだよ。宝玉見つけたら帰るって……」
「……。嫌だ。私はずっと、舞香とここにいる」
「……。え？ ここに来てそれなの？」
「ハクちゃん！」
舞香はハクをぎゅっと抱きしめた。
ハクも彼女にしがみつく。
「舞香、舞香は私のことが嫌いか？」
「ううん。なんでそんなこと言うの？ 嫌いなわけないじゃない」
「よかった。舞香には……。たくさん迷惑をかけた。意地の悪いこともしたし、正直……。私は、お前を利用するつもりだった」
ハクは人形のように、変わらない表情で舞香を見上げる。
「人だなんてものは、天上人の形だけ真似た、まがい物だと思っていた。だけど私たちと、なにも変わらない。罪を背負い地に落ちた者たちの思いが、ここにはあふれている」
ハクの肩までの髪が揺れた。
「ここは楽しいな。その短すぎる命を、必死で生きようとする姿を、あの方は私にもあの方にも、見せたかったのかもしれない……」
「ハク……」
舞香の手が、ハクの流れてはこない涙を拭った。
その白く固い表情に、わずかな笑みが浮かぶ。
ハクは、キッと俺をにらみつけた。
「舞香はすぐに死んでしまう。この生は一瞬の出来事だ。だとしたら私は、せめてその間だけでも、舞香と一緒にいる」
俺は荒木さんを見上げた。
なにも言わず動かないまま、じっと二人の様子を見ている。
「ハクちゃん。ありがとう」
舞香はハクのかぶっている、濃紺の帽子を手に取った。
艶やかな髪を指先ですくい上げる。
「私もハクと離れたくない」
「舞香！ ありがとう。私はお前の望み通り、共にあろう。一緒に海にも行きたい、また観覧車にも乗ろう。沢山の物をみて、共に笑い、泣き、いつもその胸に……」
舞香はハクの額を、その指先でそっと触れた。
「だけどね、ハク。ハクにとってなにが一番大事なのか、自分でも分かってるよね」
小さな女の子の姿のまま、ハクはその表情を暗くした。
「……分かってるよ。自分でも、無駄なことしてるって……」
「ハクは天上に戻って、やらなくちゃいけないことがあるんでしょう？ 宝玉は見つかったよ。ハクはハクのすることをやらなきゃ」
ハクは舞香の腕に抱かれたまま、俺の手にある宝玉をじっと見つめる。
