4話
部長の部屋に来た。
よく眠っている。
シロガネはギアを出し、フィールに向かって勢いよく突き刺した。
––キンッ。…パリッ。
もう一度。
––パンッ！
バリアが割れた。
「さてさて、お邪魔しますよ。」
シロガネのレイピア型のギアがフィールに触れた。
–−−−−
「とても字が上手ねぇ。」
これが、全ての始まりだったように思う。
私には、双子の弟がいる。
小学校の初めての習字の授業で、私はどうも上手く書けなかった。
一方、隣の席の弟は綺麗に整った字を書いた。
羨ましかった。
きっと、弟が褒められるのだろう。
小さいながら、未来に起こることを予測していた。
そして、閃いた。
「なぁ、俺書くの遅いから、練習した紙、俺の方にも広げといていいよ。」
「え、いいの？兄ちゃんありがとう！」
弟が私のスペースに自分の練習用紙を置く。
そして、弟の目を盗んで、自分の練習用紙の下に、弟の練習用紙を何枚か隠した。
その中から、1番綺麗な字の紙を、弟よりも先に教師に提出した。
「あら、とても字が上手ねぇ。」
褒められた。弟ではなく、自分が。
弟が後から提出すると、教師は
「あら、あなたも字が上手なのねぇ。」
と言っていた。
それから、似顔絵を描く授業があり、弟と何枚か描きあった。顔がそっくりなので、私を描いたのか、弟を描いたのかわからない。私は、弟が描いた絵を1枚こっそり盗み、弟より先に提出した。
「あら、絵も上手なのねぇ。」
その後、弟も提出する。教師は、弟を少し不審な目で見ていた。私ではなく、弟が不正をしていると疑われたのだ。
なんだ。大人を騙すなんて簡単なのか。
そして、あることを試した。
Aの鞄からお気に入りのキーホルダーを外し、Aのロッカーに入れる。そして同じキーホルダーをBの鞄のポケットへ、見つかりやすいようはみ出して入れる。案の定、周囲はBが盗んだと騒ぎ立てるが、私がBの味方をする。結果的にAのロッカーでキーホルダーが見つかる。
このおかげで、私は弱者を助けた英雄となった。
私の株はどんどん上がり、中学、高校は推薦で生徒会長を務め、話術もぐんぐん上達した。
入試は全て推薦合格、社会人になってからも、あの手この手で株を上げ、時に人を欺き、時に人を蹴落とした。気付けば何も努力せずとも、役職がまわってくるようになった。
人間は本当に簡単に騙せる。一度好印象を与えてしまえば、造作もない。
そろそろ、次は取締役に…。
私にとって、より良い職場にしなくては。
まだ部長になって日が浅い。あと数年はこの席で我慢して、次はどんな方法を使おうか、ゆっくり考えよう…。
–−−−−
「人の心が無いのかな、この男は。」
シロガネがフィールからギアを離し、ギアをブンッと振る。そして剣先をクロスで拭いた。
「どう攻める？」
アランがシロガネに聞く。
「そうだねぇ…。人を自分の為の道具だと思い込んでいるその愚かな心を、とことん抉ってみようか。」
シロガネは剣先にフッと息を吹きかけ、
もう一度フィールに剣先を向けた。
