11話
翌日。アランとアヤメとチトセは
佳代江の部屋に来た。
そして、彼女のフィールを覗き、
今日の出来事を確認した。
−−−−−
「その…今まで本当にごめんなさい…」
旧校舎の女子トイレ。
自分、つまり佳代江は
依頼者の少女へ謝っていた。
少女は震えながらも、目を丸くして驚いている。
今は彼女と佳代江の2人だけらしい。
「私が間違っていたわ…他の人達にも、もうやめるよう私から言っておくわ。あの写真も削除させる。それで許していただけるかしら…？」
「………これも、何かの…遊びですか……？」
少女が、誰か隠れていないかキョロキョロと見回す。
「…遊びじゃないわ。本気よ。私が間違っていたことに気付いたの。貴方には今後一切関わらない。申し訳なかったわ…」
少女はまだ震えが止まらない。信用しきれていないようだ。
「これ…受け取って。」
佳代江が少女に紙袋を渡した。
中には、新しい制服と教科書、数冊のノートが入っている。
「…なんで…急に…」
「未来の自分について考える時間があったの。このままの私じゃ、未来なんて無い。私は変わらなくてはならないの。そのためには、貴方に許していただく必要があるわ。お願いよ、許して頂戴。」
佳代江は焦っているようだった。
そして少女は、佳代江の瞼が泣いた後のように腫れ、目のクマがはっきりわかり、ふらふらと衰弱していることに気が付いた。
「…もう絶対しないって、証明して。」
と、少女は佳代江を睨む。
「…何をすれば証明になるかしら…。あぁそうだわ、私の淫らな写真を渡せば、証明になるかしら。」
突然、佳代江が服を脱ぎ出したので、
慌てて少女が止める。
「やめて！そんなのいらない！もう私を痛めつけないでいてくれたら、それでいい！」
「…許してくださるの？」
「…許せないよ。そもそも、許すとか、許さないとか、そんな問題じゃない。でも、もう何もしないでいてくれるんだったら、私も何もしないから…」
「…ありがとう。その言葉を聞けて、少しホッとしたわ。これからは何もなかったあの時のように、お互い干渉せずに普通の生活をしていきましょう。」
「…わかった。」
…少女はトイレを出て行った。
「良かったわ…これで大丈夫なはずよ…」
佳代江は胸を撫で下ろした。
−−−−−
「うん、もう大丈夫そうだね。」
フィールを覗き終え、アランが笑顔で言う。
「ああ。あとはあの子が事務所に来るのを待つだけだね。」
「そうだね。じゃあ、事務所に戻ろう。」
「………。」
チトセは、佳代江の顔を見ながら悲しそうな顔をしている。
「…どうしたんだい？チトセ。」
「…これでいじめはなくなったとしても、この子の心は変わっていないと思うんです。未来の自分の可能性に怯えていじめをやめた。自分のためにやめたんです。謝ってたけど、本当に申し訳ないって思ってるようには思えなかった。これじゃあ、またいつか同じことをするかもしれない。その時はもっと大人になっていて、知識も出来ることも増えていて、もっと酷くて賢いいじめをするかもしれない。これじゃあダメだと思うんです。」
「…じゃあ、どうするの？俺たちの仕事は、いじめをやめさせることだけど。この先は仕事の範疇外だよ。」
「…わがまま言ってごめんなさい。でも、まだあと1日ありますよね？…俺に、その1日くれませんか…？」
「え？」
「まだ入社して数日しか経ってない分際で何言ってるんだ、ですよね…でも、この子も闇を抱えてる。この子も救わないと、根本的な解決にはならない。」
「……失敗したら、最悪またいじめが始まるよ？もっと酷いことになるかもしれない。それでもやるの？」
「……やらせてください。」
「…チトセはアツい男だねー。仕方ない！今回だけ許可しよう！アヤメも良い？」
「所長が言うなら、良いさ。」
「ありがとうございます！」
「でも、仕事ぶりはしっかり見させてもらうからね。ヤバそうだったら引き上げるよ。」
「はい！よろしくお願いします！」
「それで、どういう作戦でいくの？」
「えと…まずは、彼女のお父さんのところへ行きます。」
−−−−−
父親の寝室に来た。
父親は疲れた顔をして眠っている。
念のため顔の前で手を振ってみるが、起きる気配は無い。
チトセは呼吸を整え、腕を前に出す。
「…ギフト！」
チトセの懐中時計が輝き、刀が現れた。
「へぇー、チトセは刀なんだ！かっこいいね！」
「へへ…ありがとうございます。」
もう一度呼吸を整え、フィール目がけて刀を振り下ろした。
––ガキィィンッ！！！！
バリアは、びくともしない。
もう一度、振り下ろす。
「…ぐぅッ！」
––ガキィィンッ！！！！
ヒビも入らない。
「チトセ、私に任せな。…ギフト。」
アヤメの手に薙刀が握られた。
「アヤメはね、事務所で一番の怪力なんだ。」
アランがチトセに教える。
「……はぁぁああッ！！！」
–––パァン！
アヤメの一振りで、バリアはボロボロに砕け散った。
「す…すごい……」
チトセは呆気にとられた。
アランとアヤメがチトセの後ろに立ち、チトセの肩に手を置く。
「じゃあ、頑張ってね、新人クン。」
「はい…いきます。」
チトセは意識を集中させ、刃先をフィールへ向けた。
