庭園の国の召喚師

第五九話 ロイの告白

　「お待ちしておりました」

　ずらっと並んだ従業員とテオボルドさんが、地面に降り立ったリーフ達に、いや正確にはロイに頭を下げた。

　今日の朝に王都を出て、ビュドー村に着いたのが太陽が沈む頃。

　頭を上げたテオボルドが、ジッとリーフを見つめる。

　今、リーフは、一応ウィッグを被り女性に変装？　していた。空を飛ぶ為、スカートは履いてはいないが、上質で女性っぽい服装だ。

　「婚約者とお聞きしましたので、ご一緒のお部屋をご用意致しましたが宜しいですか？」

　「かまわん」

　「え！？」

　リーフは、驚いて小さく声を上げるも頷いた。声は聞こえなかったらしい。

　二人の後ろにいたアージェは、顔には出さないが驚いていた。そして、アージェの横に護衛として一緒に来た人物、テッドは目の前の少女がリーフだとは知らない。

　「テオボルドさん、またお世話になります」

　「アージェさん。いえ、本当になんとお礼を言っていいのやら。では殿下、こちらです」

　テオボルド自らロイを案内する。彼には、お忍びでロイが泊まると言ってある。なので、本来の目的は知らない。

　テッドには、隣国に招待されてお忍びで伺うとだけ伝えてあった。

　「こちらになります」

　部屋は、一番広い部屋なのだろう。奥に一部屋あるようだ。

　「奥の部屋寝室になっております。そちらは露天風呂です。いつもは、温泉の湯なのですが、今日は普通の湯です。お許し下さい」

　「いや。その件もこちらの責任。きちんと、対処させる。しばし待ってほしい」

　「ありがとうございます」

　「では、お荷物はこちらで宜しいですか？」

　アージェが持っていたトランクをリーフの側に置く。

　リーフの荷物をアージェが運んでいた。一応、婚約者という事になっている為だ。中には、あのドレスが入っている。

　「えっと。ありがとうございます……」

　「変なヘマしないで下さいね」

　ぼそっと、アージェに耳打ちされた。

　「では、失礼します。アージェさん達は、こちらです」

　アージェ達は、軽く会釈すると二人を残し出て行った。

　ロイは、スタスタとソファーに行くと腰を下ろす。

　「疲れたな。君は大丈夫か？」

　「あ、はい……。僕だって、バレてないですか？」

　テオボルドにジッと見つめられたリーフは不安になっていた。彼にバレタからと言って、作戦に支障がでるわけではないが心配になったのだ。

　「同一人物だと思ったところで、口には出さないだろう。わざわざ変装して来ているのだからな。女性だったのかぐらいだろう」

　「あの……女性に見えてますか？」

　「面白い質問をするな。元々女性なのだろう？」

　「そうですけど……」

　リーフにしてみれば、二年間男として生活してばれなかったのだ。髪を伸ばしたぐらいで女性に見えるのだろうかと、不安になった。

　「その大きな胸に長い髪。そして、私の婚約者。女に見えなくて何に見えると言うのだ。ところで君は、座らないのか？」

　「え？　座っていいんですか？」

　「当たり前だ。ずっとそこに突っ立っているつもりか？」

　リーフは、まさか同じ部屋になるとは思ってもみなかったので、どうしていいかわからず突っ立っていた。

　ロイが、隣に座れとジェスチャーするので、リーフは恐る恐る隣に座った。

　「君は、好きな人がいるのか？」

　「え？　好きな人？」

　「恋をしている相手だ」

　「え！？　い、いませんけど」

　驚くもリーフが素直に答えるも、ロイはニヤニヤとしている。

　「本当に？　アージェは？　彼の側にいて何もときめかないのか？」

　「……えっと。特段……」

　「君は本当に女か？」

　「え！？」

　さっきは、女性に見えると言ったのにと思うリーフだが、フッとロイが真顔になった。

　「だったら。このまま、私の妻にならないか？」

　「……え！？」

　「本気で言っている。いい案だと思わないか？　君が女性になったとして、私の妻なら同一人物だとは思うわないだろう」

　（本気なんだろうか？　って、何で僕？）

　リーフは、思考が停止した。

　本気だとしたら逃げられない！

　「あの……何故、僕なのでしょうか？　えっと、一応犯罪者なのでは……」

　「僕ではなく、私だろう？　魔術師証の件なら問題ない。元々君の紹介状だったのだからな。問題なのは、それによって色々と我々の秘密が露呈するかもしれないって事だ」

　「あの、えっと……。どうして、ボク……私なんでしょうか？」

　「好きか嫌いかで言えば好きだ。だが、それが恋愛感情かというと、ノーだ。君は、魔術師で召喚師。そして、私でも出来ない召喚が出来る。これからは、召喚師をオープンにする予定だ。なのに、父上も私も成功した事が無い」

　「え！」

　ロイは、15歳になった時、召喚を試みてはいるが成功はしなかった。知識としては色々持ってはいるが、今回初めて召喚も魔獣も目にしたのだ。

　アージェは、成功した聞いていた。なので、ロイ達も一目置いていた。

　そして、託された魔法陣を消滅させる為に選ばれた召喚師のリーフ。しかも、自分でも呼び出したのだ。

　ロイ達にすれば、優秀な召喚師。

　魔術師としても申し分ない。

　浮遊は、自分自身にならそこら辺の魔術師より優秀だ。他の者に掛ける浮遊は、練習すればすぐに見に着くだろう。

　この国に必要な水魔法にも長けている。

　妻に迎えるには、申し分ない。

　そして何より、この国の秘密を知っている。

　一から説明しなくてもよいし、結婚すれば余計な心配もない。

　「成功した事ないって……」

　「あぁ。私が知っている成功者は三人だ」

　三人とは、言うまでもなくリーフ、アージェ、フランクだ。

　「考えてほしい」

　「あの、でも……」

　「すぐにでなくてもいいが、今頷くならすぐにでも父上に相談する」

　ロイの独断だった。

　「あの！　やっぱり僕、違う部屋に泊まります！」

　リーフはガバッと立ち上がると、トランクをガシッと持ち慌てて部屋を出て行く。それをロイは、止めずに眺めていた。

　「意識をさせるのは、成功したようだな」

　ロイは、ボソッと呟いた。