23① ー夢ー
暗闇の中、ぽつねんとフィオナはそこにいた。
前も後ろも真っ暗で、何も見えない。そして既視感を感じた。
（前と同じ、夢？）
セレスティーヌがフィオナを呼んでいるのだろうか。勝手にセレスティーヌの体を乗っ取り、彼女のふりをして生活をしているからと。
「セレスティーヌ、いるの！？」
大きく叫んでも、声が響かない。自分の声だけが耳に届いて、シンとした何もない空間に閉じ込められたような気がする。
「私に用があるんじゃないの！？」
もう一度叫んでみるが返る声はない。暗闇が濃くなにも見えない空間にいると、夢だと分かっていても怖さがある。
その時、ぞわりと悪寒を感じた。振り向いた先、なにもなかった場所に座る者がいる。宙に浮いているのか、なにかに座っているのか分からないが、片膝を抱えるようにしているのが見えた。
なにも見えないほどの暗闇なのに、そこに人がいることだけははっきりと分かる。
首までのうねった癖毛の黒髪の男で、青白く見えるほどの肌の白さを持っていた。
整った目鼻立ちは人間離れした美しさだったが、こちらを見る瞳は柔らかな青味を帯びた銀色で、その色にフィオナは後退さる。
どこかで見たような顔。けれど、銀の瞳をした者など思い出せない。
男がニヤリと口角を上げると、口端に鋭い牙が見えたような気がした。
『調子はどうかな。フィオナ？』
低音の声音が耳に届く。まるで耳元で囁かれているように内耳に響いた。
「……どちら様ですか？」
言い返したはいいが、冷や汗が流れそうになる。
男はクスリと笑うが、銀色の瞳がどうにも笑っているように見えない。
『君は僕を覚えていないかもしれないけれど、僕は君のことをよく知っているよ』
「どこかでお会いしたかしら？」
フィオナは後退りしたい気持ちになりながら、問いかけた。目を逸らしたらいけないような気がして、男の姿をじっと見つめる。
『会っているような。ないようなだね。それよりも、その体はどうかな？ 丁度空いた体だけれども、君には合っていると思うんだ』
「言っている意味が分からないのだけれど？」
『分からない？ その体を使っているのに？』
男はふっと消えると、一瞬でフィオナの背後に現れる。宙に浮いたまま逆さになって、フィオナの顔の前にその顔を見せた。恐怖以外の何者でもない。恐ろしさに震えることもできず、ただ立ち尽くす。
『哀れな魂にその体を与えたのに、本人はご不満かな？』
そう言ってまたパッと姿を消すと、再び宙に浮いて足を組む。
「セレスティーヌはどこにいるの？」
『そこにいるよ』
瞬間、フィオナの側で啜り泣く女性が現れた。涙を流し、こちらを見上げる。前に見たセレスティーヌだ。
『その体は私のものよ。どうして私がそこにいるの。私を返して』
か細い声で嘆きながら、セレスティーヌは恨み言を口にする。その様を、男は眇めた目で見ていた。
「私も好きであなたの体を乗っ取ったわけじゃないわ。あなたは一体なにをしたの！？」
『クラウディオ様の心がほしかっただけよ。あの方に見てほしかっただけよ。こちらを見つめてほしかっただけよ』
セレスティーヌは啜り泣くが、なにをしたらそうなったのか教えてくれない。
男ならなにか知っているはずだ。そちらに向いたら、またも瞬時に移動して、遠くでふわりと体を浮かせた。
『仕方がないよ。魂が離れてしまったのだから。けれど、君は運が良い。彼女の体がなければ死んでしまうところだった。僕に感謝すると良いよ』
「感謝？ なにを感謝しろというの！？」
『体があって、魂があった。丁度良かったんだよ。僕を呼ぶ者がいるとは思わなかったけれど、できれば女ではなく男にしてほしいからね。ああ、そろそろ戻るといい。あまり長くいると、君が疲れてしまうから』
その瞬間、体が飛ばされるような感覚を受けた。男の姿が遠退き、光に向かった気がした。
『僕の名前は、ヴァルラムだよ。また会おう』
