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閑話　専属護衛

　実季子の専属護衛のアピテは、実季子の後ろに控えていたが、あんなに鼻の下を伸ばしたアルカスを初めて見た。

　何を如何したら、あんなに変われるんだ？

　先の戦の時もアルカスの副将だったアピテは、常にアルカスと共に行動していた。

　が、いつも眉間に深いしわを刻み、鋭く冷たい目で周囲を抜かりなく牽制するその視線だけで、若い兵などは縮み上がっていたというのに。

　今のアルカスはまるで春のお花畑にでもいるようだ。

　と言うか、チョウチョになってお花に飛んで行ってるようだ。

　あれだけ彼女を愛おしそうな目で見て、わざわざ自らが足を運んで仕立屋でドレスを仕立て、店を出て来たと思ったら、彼女の首と右手には、他の者に取られないように枷

　－アピテには、指輪とネックレスではなく、簡単には外れない枷に見える－

　が、ハマっているではないか。

　なのに、客人であると言い張り、彼女が国に帰るまで丁重にもてなせと言っている。

　本気で帰すつもりなのか？

　果たして帰せるのか？

　何か、理由があるのだろうが、我が主人は生真面目なだけあって、難儀なことだ。

　そんなことを考えながらも、目は常に周囲を警戒している。

　この国の者、いや、周辺諸国を入れたとしても、アルカスよりも強い者はいないだろう。

　彼を守る必要性は感じられないが、彼女　－実季子－　は守らなければならない。

　何者からも。

　今、実季子を傷つけられれば、アルカスがどうなるか分からない。

　実季子を傷つけた者は、間違いなく次の朝日は浴びれないだろう。

アルカスの軍人時代に副官だったアピテ目線です。

この部分だけ、文字数が少ないので閑話として投稿しました。