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旅の終わり（２）

　程なくして、ビーは見つかった。

　広場の端の方に倒れていたのだ。

　不幸中の幸いか、爆発の中心部にいたにもかかわらず、ビーに火傷等の外傷は見当たらなかった。

　ただその前に、夢魔から受けた傷はそのままだったので、瀕死の状態であることには変わりなく、

「どうしよう、エチルス……。このままじゃ、このままじゃビーが……！」

「……シャイナくん、ビービーから少し離れて」

　エチルスはビーをできるだけ静かに仰向けに寝かせると、自分の耳飾りの片方の水晶を取った。

　小さく呪文を呟いて、その水晶をビーの胸の上に置く。

　すると水晶から光の帯が出現し、見る見るうちにビーの身体を優しく包んでいく。

　まるで薄い卵の殻の中にビーが横たわっているような状況だ。

「エチルス、これって……」

「この水晶は普段身につけることで、僕の魔力を蓄積してくれる道具です。

　助けを呼びに行くには時間がありません。

　今魔力が底をついている僕にできるのはここまでです……」

「よかった！　ありがとう、エチルス！」

　シャイナの笑顔に対して、エチルスは苦い顔をしたままだ。

「……これを実際につかうのは、初めてなんです。だからどこまで助けられるのか……」

「！！」

　二人は魔術道具に願い、ビーを信じて待った。

　ビーは、あらためて自分の身体を確かめた。

　ムーデナールにやられた腕の傷や、体の内側から突き上げるような痛みもほとんどない。

　息を吸っても苦しくないし、呼吸もちゃんとできている。

　試しに足先や指を動かしてみると、ちゃんと感覚もある。

　その時手に馴染んだ感触がないことに、ビーの視線が宙をさまよった。

　ビーが何かを探していることに気がついたシャイナは、

「あるある。ちゃんとここに置いてあるよ」

　そういってビーの傍らを指した。

　黄金色の銃が相変わらずの姿で、地面に置かれている。

「……」

　ビーは二人の顔をあらためて眺めた。

　ムーデナールに打ち勝ったこと、そして三人とも生きていること――身体だけでなく、心臓の奥の方がじんわりと温かくなってくる。

「……ありがとう、な。……シャイナ、マー」　

　二人は、鳩が豆鉄砲を食ったようなような顔をする。

　特にエチルスは、かなり驚愕していた。

「……い、いま……、ビービー……」

「……なんだ？」

　エチルスの反応に釈然としないビーは、眉間に皺を寄せる。

　シャイナは白い膜に触れないように、ビーを覗き込んだ。

「なんか、久々に見たな～。ビーの笑った顔」

「は？」

「そう！　そうですよ、今笑いましたよね？　いや微笑みましたよね！？」

「はぁ？」

「はははっ、明日は雨かな」

「おい、どういう意味だ！」

「あ、ビービー起きちゃだめですって」

　エチルスに制されて、ビーは大人しく姿勢を戻した。

「ちっ！」

「ビーも元気になってきたし、そろそろ戻らないとな」

「……そうだな、家(うち)に帰ろう」

「おう！」

「はい！」