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終話ーロヴェルからの贈り物

聖神国でナタリアで別れをつげ、ポータルでシュヴァルツに戻る。ポータルの移動にもだいぶ慣れてきたものの、未だ酔うし足元もふらつく。その為、いつも階段の下に騎士が控えており手を差し伸べてくれる。

「ロヴェル！」

今日階段下で手を差し伸べてくれたのはロヴェルだった。

「帰ってきてたの？今日は早いのね」

リリアンは嬉しくてポータル酔いは吹き飛んだ。

「ああ。少し気分が悪そうだな？風に当たって帰らないか？」

ロヴェルは馬車とカインツ達を先に帰し、リリアンを抱き上げた。ふわりと風にのり、高く空を昇る。

最初は空の景色を楽しんでいたリリアンだったが、いつもより高く昇るロヴェルにしがみつき、少し震えた。

「ロヴェル？ちょっと高すぎて怖い」

「あ、すまない。少し高度を下げよう。怖かったら目を瞑っててくれ」

落ちないとは分かっていても、恐怖には勝てずリリアンは目を閉じた。

　❉❉❉❉❉❉

リリアンにとって一瞬のつもりだったが、目を開けると辺りが暗い。しかも２つの月まで出ている。

(えっ私、寝てた？)

硬直していると、ロヴェルが覗き込んだ。

「起きたか？」

景色と地面の感触から推測すると、リリアンは草むらで横たわり、ロヴェルの膝に頭を預けていた。ロヴェルがリリアンの頭をやさしく撫でた。

起き上がろうとも思ったが、視界にロヴェルの顔が見えて、更に２つの月も見える。リリアンは微笑って呟いた。

「···綺麗」

「ん？ああ、月が見えるな」

ロヴェルは上を見上げて納得した。

「月もだけど、ロヴェルも、空も。全部よ」

ふいにロヴェルが視界を塞ぎ、キスをした。軽く触れるようなキスだったので、リリアンは物足りなく思った。

我知らず顔が不機嫌になったのか、ロヴェルが軽口を言いながら謝った。

「同意なくすまない。一番綺麗なものが見えたから」

「違う。もっとしてほしいなって思った···だけ···」

(ん？私今すごいこと言ってない？)

言いながら顔が赤くなる。訂正したかったが、遅かった。

ロヴェルはすぐにリリアンを抱き上げ腕に収めると、深くキスをした。リリアンが目を開けると、ロヴェルは目を閉じていないことに気づき、更に顔に熱を持つ。ロヴェルの金の眼に熱が籠るのを見ると、リリアンは胸が締め付けられるのだ。

(うう。ロヴェルのこの眼が好き。この眼でもっと見てほしい)

とはいえ、そろそろ苦しい。ロヴェルの続く息と、リリアンの息が違う事をロヴェルは分かっているのだろうか？

ロヴェルの胸に手を当て、ちょっと待ってと意思表示する。その手に気付いているはずなのに、ロヴェルはなかなか止めてくれなかった。

リリアンは解放されている左手でバンバンと叩いた。ロヴェルもさすがにそこで止まった。

「うう、ロヴェル。苦しいよ」

涙目になっているリリアンと、自分の勢いに後悔したのかロヴェルはパッと腕を放した。

「す、すまない。本当にすまない。止められなかった」

止められなかった自分に戸惑い、ひたすら謝る。

真っ青になり慌てているロヴェルに、リリアンも涙目のまま微笑った。

「ふふ。そんなに謝らなくても」

ここまで慌てるロヴェルは見たことがない。

「ん？」

ふと、手に違和感を感じた。視線に入った左手を見て絶句した。

「えっ」

左手の薬指に、見知らぬ指輪がはまっていた。中心に置かれたダイヤモンドが輝きを放っている。

「ロヴェル、これ···」

目を真ん丸にして魅入っていると、ロヴェルが言った。

「もう少し落ち着いて見せたかったのだが、思った様に行かないな。婚約を記念とした物だ。受け取ってほしい」

婚約指輪という概念がこの世界にもあるなんて。

「綺麗···ありがとうロヴェル。婚約指輪を貰えるなんて思ってなかった」

「ああ。一般的ではないが、母が信仰していたマリ教では婚約の際に送るものなんだ。生前、母がよく婚約の指輪を見ていたから、私も自分の相手に贈ろうと思ってな」

ロヴェルは前を向いた。

「リリアン。この指輪と、シュヴァルツの名に誓って、君に負担をかけ過ぎないよう努力しよう。大公妃になってもらえるだろうか？」

リリアンがロヴェルの視界を追うと、シュヴァルツの広い土地が見えた。遠くまで見渡せる高台で、２人は座っていた。

ロヴェルは更に言った。

「もちろん。治癒師は続けてかまわない」

「えっ」

大公妃でありながら、治癒師であるなんて聞いたこともない。

「それはちょっと、周りが許さないのでは？」

「公国は私の国だ。私が許すからかまわない」

「貴族だけじゃなくて、平民たちも治していいの？」

「もちろん」

「ふむ···」

すぐに返事をするつもりだったのに、リリアンはわざとらしく考えた。

ロヴェルは真摯に見つめているが、少し冷や汗が出てきた。

「リリアン···」

力のない声に流石に申し訳なくなり、リリアンは口を開いた。

「なるよ。大公妃。当然でしょ。ロヴェルのお嫁さんになるんだから」

にっこり微笑って言うと、ロヴェルはくしゃりと顔を崩した。リリアンはその顔をもっと見ていたかったが、すぐに抱き寄せられて見えなくなった。

「ああ。良かった」

リリアンはロヴェルの肩越しに、今は見慣れた二つの月を見た。

あの頃、焦がれた月が今はこんなに近くにある。

目を閉じてロヴェルの肩に顔を埋めた。

ここまで読んでいただき、ありがとうございます。

これで完結となります。このお話は書き始めたのが２年前、コロナ期でした。途中、半年ほど書けず置いておき、他の話を書いたりしながら、完結していない状態で投稿を始め、叱咤しながら書きました。

完結していない話を投稿するのは、自分でも挑戦でしたが、結果良かったです。何度も読み直して向き合いながら、納得行く完結まで持っていけたと思っています。

ブクマやいいねなどとても励みになりました。

このお話を見つけてくれた皆様に心から感謝致します。