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21ー魔術講座②

ロヴェルは大ホールを見渡せる位置に椅子を置かせ、高みの見物を決め込んでいた。

「抗議の手紙は相変わらずか？」

「はい。数日前よりかなり増え、確認が追いついておりません」

バルトは答えた。

リリアンの魔術講義を公表したあと、教会から山のように抗議の文が届いている。

「ふむ。まぁ狙い通りか」

席は埋まり、定刻になった。リリアンが中央に現れた。

「おお····」

思わずバルトが感嘆の声を出す。

アゼリアのオーナーのセンスは素晴らしかった。

リリアンはグレーと白のマーメイドラインのシンプルなドレスに身を包み、髪は斜めに流れるように編み込まれている。

その姿は神秘的で美しかった。

全体が見渡せる場所を選んだので、声は届かない。

ロヴェルはリリアンの口が開いたり閉じたりするのを、ただただずっと見つめていた。

30分ほどの短い講義だった。この後は実技に移るらしい。

肘を椅子の枠に置き、ぼーっと眺めていたロヴェルは、隣にいたバルトの咳払いで我に返った。

「コホンッ。閣下、講義は終わりましたが、まだご覧になりますか？」

「ああ、いや」

少し見て仕事に戻るつもりだったロヴェルは、曖昧な返事をした。

(戻ろう)

ロヴェルは椅子から立ち上がった。

と、リリアンに近づく見覚えのある顔にピクリと顔を歪ませる。

(街の診療所の治癒師か)

リリアンを見る目が気に入らない。

「······実技も見よう」

ロヴェルは訓練場へ移動した。

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訓練場に付くと、人が輪になっている。その中心にリリアンが居た。今度は声が聞こえる場所まで移動する。

「実技を始めます。と言っても異常状態を治癒する魔術なので、とりあえず私が見本を見せますね」

リリアンはそう言うと、左腕を突き出した。

(ふむ？状態異常もないのに、どうやって披露するんだ？)

リリアンは目を閉じて、深呼吸をした。

「ポイズン」

突き出した左腕が瞬時にただれる。リリアンは少し顔を歪めた。

(((は？！！)))

「何をしている！」

ロヴェルは大声で立ち上がり、周りで見ていたエドガーもカインツも声をあげた。　

瞬時にリリアンの側に移動し、腕を確認する。毒に侵され変色している。

「ロヴェル？」

リリアンは戸惑っている。

「ちょ、ちょっとロヴェル離して·······うっ」

痛みに呻く声を聞いて、パッと手を離した。

リリアンの額に汗が流れる。

「リザレクション」

スーッと皮膚のただれは消えて、元の白い綺麗な腕に戻った。

「こんな感じで····」

リリアンが講義を続けようと前を向くと、いつの間にかカインツもエドガーも、バルトまで怖い顔をして前に立っているのに気付いた。

「わっ？」

ロヴェルはリリアンを険しい顔で抱き上げた。

「実技は終了だ。解散！」

リリアンは抱き上げられ、抗議の声を出しているが、頭に血が昇っているロヴェルには聞こえない。

そのままリリアンの部屋のベッドまで運んだ。

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「········っ何を考えているんだ君は？！」

ロヴェルが腕を確認しながら、わなわなと言う。

(実技の仕方が衝撃的だったのかしら？)

「ロヴェル、教会ではあの方法で練習してたのよ。確かに初めて見たら驚くわよね」

だから大丈夫よ。という意味を込めて言ったのだが、ロヴェルに露骨に睨まれた。

「リザレクションの講義はあれで充分だ。あとは各々練習するだろう」

「え、でも」

「·······まさか君は、１人１人君の腕を差し出して練習させようとでも思っていたのか？」

声に怒気が含まれている。

リリアンは首を振った。

(２、３人してもらおうと思ってたけど)

怒りの理由が分からず、リリアンは黙った。

謝ろうとも思ったが、理由もわからず謝るのは悪手だ。

「毒は完全に抜けているんだな」

「うん」

ロヴェルはスッと立ち上がった。リリアンは反射でびくりとしてしまう。

「ロヴェル？」

「執務に戻る。リリアンは今日はもう休め」

「あ、はい」

若干まだ怒りを感じる背中をリリアンは見送った。

「お嬢様、大丈夫ですか？」

エドガーが入れ替わりで入ってきた。

「エドガー卿。講義はどうでしたか？」

「素晴らしかったです！講義もわかりやすかったですよ」

「そう」

リリアンはホッとする。じゃあ何故ロヴェルはあんなに怒っているのか？

「お嬢様？」

「私、ロヴェルを怒らせたみたいで」

「ああ、はい。あれは怒っていましたね」

「やっぱりエドガー卿もそう思いますか？何が気に入らなかったんでしょう」

「え、お嬢様、本気で言ってますか？」

エドガー卿の言葉に、リリアンは固まった。ここで本気で分からないと答えたら信用を失いそうだ。

「お嬢様がご自分の腕を傷付けられたので、それを閣下は怒っているんです」

エドガーは微笑って言った。

「そう····なの」

教会での訓練はもっと過酷な物もあった。あの程度で心配されるとは、リリアンは思ってもみなかった。

「それにしても、お嬢様はポイズンは使えるのですねと」

「うん。練習する時に使っていたから、それなりに使えるようになったのよ」

とはいえ、小さな範囲に限られるので、実用的ではない。

「自分の身体を練習台に使うのには驚きましたが、私もリザレクション練習して使えるように頑張りますね」　

「スペルと魔術の構築さえ頭にあれば、あまり失敗はしない術だから頑張ってね」

「はい。では私はドアの外におりますので、ゆっくりおやすみください」

エドガーが出ていくと、リリアンはベッドに横たわった。

(あとでロヴェルに謝りにいこうかな)