９話：依頼人は話が通じないらしい
「やーっほー。帰ったよー？」
テロリストアジトに到着、リビングのドアを開ければ、そこにはソファに座り、足を組んで待機していた岳と。白い髪の、ツインテールの見慣れない後ろ姿。十中八九、後者が依頼人なのだろう。
「お帰り。こっち来て」
岳に促され、彼の隣へと腰掛ける。そして、依頼人の顔を見て――僕は驚愕した。
ツインテールにされた艶やかな白髪は、下の方でクルクルふわふわと巻かれている。お人形のような淡い青の瞳に、端整な顔立ち。
凄い美少女が来たもんだ……しかも、座り方とか綺麗だし。お嬢様を彷彿とさせる。いなぁいいなぁ、僕もそんな美少女に生まれたかったなー。
彼女の傍にはこれまたよく似合う、白いレースをあしらった傘が立てかけられている。 そこでふと、疑問を抱く。何で岳、傘立て使わせてあげなかったの！？ そしてなにより、今日、雨降るって言ってたっけ……？
――ガッ。その時、勢いよく肘が腹にのめり込んだ。
「うぐッ」
「ちゃんと説明して」
そっと耳打ちをしてくる岳。どうやら自分は説明する気はなく、僕に任せるようだ。
……わかりましたよーう。唇をとがらせて、不満を表す。
だけど、依頼人の前でこんな顔はダメだ。少々ムカつくけど、ニッコリと笑顔を作って。
「えっと、ごめんなさい。ようこそ何でも屋、“テロリスト”へ！ ここはお客様の依頼を引き受け、それを僕たちが解決するってところです。物の修理、怪物討伐、ボランティア、殺人や復讐などなど！ なんでもお申し付け下さいッ！」
「後半物騒だよ……」
あ、あれ？ 岳に言われて気づいたけど、確かにそうかもしれない。でも何でも屋なんだからさ、何でもするんだよ、うん。
当の依頼人とはいうと、脚を綺麗に閉じて、その間に手を入れ、何やらもじもじしたような格好をしていた。
あ、あれ……もしかして、退かれちゃったかな……？ 若干不安になるんですが。
「……あの、すいません。ここって、何してるんですか？」
可愛らしい、高い声。見た目と非常にマッチしており、聞いた人をうっとりさせるような声。
僕も実際、一瞬心を奪われていたが、彼女の言ったことを理解し、それはツッコミへと変化した。
え、ちょっと待って！？ 今この子なんて言ったの！？ 聞き間違いじゃなけりゃ、「何してるんですか」って言ってたような。それを認めたくはなかったけど……確かに彼女はそういった。
う、嘘でしょ……？ さっきの、説明のつもりだったのに……もしかして、伝わらなかったの……？
それなら、もう一度説明するまで！
「え、えっと。ここは何でも屋で、依頼主のどんなお願いも頑張って叶えていきます。依頼料は、要相談になります。１人では解決できないことなどなど、何でもお申し付け下さい！」
「何してるんですか？」
しかし、そんな努力も虚しく、再び同じ言葉を繰り返される。しかも、真顔で。
……通じてない！ まるで通じてない！ 一体、何がダメだって言うの！？ 内容が？ もっと具体的に言った方が通じるのかな？
「えっと……その人の願望に沿った仕事をしているので、具体的にこれと言ったことはないのですが。依頼人が満足できるような仕事をしています。以前は、くまのぬいぐるみを修理しましたよ」
「へぇ……そうなんですか」
その言葉を聞いて、安心する。ああー……やっと理解してくれたようだ。何度も説明した甲斐があったよ。
「本当に、ここは何でも叶えてくれるんですか？」
「はいっ！ そうですよー！」
確認の意味を込めてか、再びされた質問に僕は笑顔で答える。
どんな依頼が来るのかなぁ。内容を考えれば考えるほど、ワクワクが止まらない。
「ふうん……じゃぁ」
不意に依頼人が俯き、立てかけてあった傘を手にした。そして、ニヤリと不敵な笑みを浮かべ……――
「危ないッ」
岳の声が聞こえたかと思うと、視界がぐらりと揺れた。突如として岳が立ち上がり、僕を引っ張ったのだと理解するのに、数秒を要した。
「岳、いきなり何を――って、ふぉッ！？」
言いかけたとき、目の前を１つの赤い炎が通り抜けた。それも、先ほどまで僕がいたところを。
もし、岳が助けてくれなかったら、今頃、僕……。考え、サーッと顔が青ざめていく。
でも一体、どうして炎弾が。考え、ソファに手をつこうとして――手がすり抜けた。
驚き、辺りを見回す。――景色が変化していた。さっきまでリビングだったはずが、今や青空広がる、草木生い茂る、広大な草原へと変化していた。
「岳、どういうこと……？」
突然の環境変化についていけず、岳に尋ねる。
「解らない。けど、あの子も魔法使いなんだと思う。地形変化とか……多分、その辺りの」
岳が解説している間、依頼人は傘から抜刀していた。仕込み傘――そうか、それで。
鞘の部分を放り捨てると、数十メートル離れたところから刀を突きつけ、ニッコリと微笑んで。
「じゃぁ、お願い叶えて下さいますか？ 私と、戦って下さい！」
