第62話 タマコvsラン（2）
一方その頃！
ランは自分の敗北を悟った。
決してランは弱くない。
仮にアキラと戦ったとしても、実力は五分五分。魔王たちとも対等以上にやりあえる実力はあった。
しかし、今回は相性が悪かった。
ランはスキルにより様々なモンスターの力を使うことができるが、あくまでも変身できるのは『見たことのあるモンスター』のみ。
ランは音に耐性のあるモンスターにほとんど出会ったことが無く、タマコに対応できるのは皆無と言ってもいいほどだ。
敗因を言うのであれば、この戦いはランの"経験の浅さ"にあるだろう。
（ごめんジー君……）
ランがサレンダーを宣言する――その直前、突如として天を裂くような雄叫びが周囲の空気を激しく叩いた。
ランが顔を上げると、そこに居たのは"青い龍"
地上を見下ろすその眼に、タマコは一瞬だけ委縮した。
「なんじゃ、あれは……」
目を見張り息を呑む。
感じるのは背筋が凍るような殺気。
常人なら人睨みで失神するか、心臓の弱い者なら死ぬだろう。
そんな状況だというのに、ランは酷く冷静だった。
「そっか……使ったんスね……」
思い出されるのは魔剣争奪戦が始まる前にジードが言っていた嫉妬の魔剣の暴走状態。
実際に目の当たりにするのは初めてだ。
天に佇む龍から放たれた凄まじき威圧に木々が枯れていく。
その様子からもジードが自我を保っているとは思えなかった。
「ジー君――」
自分が止めなければ、と一歩ずつジードへと近づく――が、しかし！
「コロシテヤル……コロシテヤルゾォオ゛オ゛！！！」
暴走しているジードは口に超特大の雷撃をチャージし始めた。
その威力が想像を絶することは、一目見ただけで明らかだ。
「――逃げろ！」
危険を察知したタマコはランへ避難を促す。
だが、ランはそれでもジードを止めようと叫んだ。
「ジー君、落ち着いて！ 力に飲み込まれないでッッ！」
恋人の必死の呼びかけ。
しかしジードが止まることはなかった。
大出力の雷撃は無情にも放たれる。
その攻撃範囲は戦っているタローだけでなく、タマコやランも巻き込むものであった。
「――くっ！」
タマコはランを助けるために駆け出そうとする。
だが、頭に突然よぎってしまった。
（間に合わんか――？）
音速移動で移動しても、ランを抱えて逃げるには時間が短すぎた。
タローのような馬鹿であれば、何も考えず助けに行っただろう。
なまじ頭がいいばかりに、助けられないことが理解できてしまった。
（ダメ、か――）
タマコが諦めかけた――その瞬間、黒い何かが上空を覆う。
よく見ればそれは、巨大な傘の形に変形した怠惰の魔剣だった。
「――っ！ 主殿か！？」
雷撃は怠惰の魔剣とぶつかり合ったことで、タマコらの直撃は免れた。
だが衝突した際に起こった激しい突風がタマコとランを襲う。
「――うわっ！？」
戦いのダメージが残っていたランは踏ん張りが効かず吹き飛ばされる。
タマコは黒弦刀を地面に突き刺して何とか耐える。
「――主殿っ！ 無事か！？」
突風が止みタローの安否を確認しようと辺りを見回す。
そして目に入ったのは、タローがいると思われる場所を囲む炎の壁だった。
「これは……」
怪訝に見つめていると、後ろからランが戻ってきた。
「……"闘龍門"――龍に勝たぬ限りその炎は消えることが無く、勝者のみが出ることを許される、いわば闘技場……」
ランはその炎を悲しそうに見つめるだけだ。
ジードは自分を殺すように言った。
自分はジードを止めると約束した。
なのに蓋を開けてみれば、止めると言って止められず、殺すにも実力の差がありすぎて殺せもしない。
何もできない自分の無力さが恨めしかった。
だが、同時に決意もしていた。
闘龍門はどちらかが勝たぬ限り消えない。
そして、ジードはタローに勝てないことも悟っていた。
つまりジードは――
「――戦いましょう……」
気付けば自然と口を開いていた。
「ジー君が、死ぬ気で戦うんなら自分も死ぬつもりで戦うッッ！」
愛する者とどこまでも一緒にいると決めたのだ。
最後まで――最期まで一緒に、だ。
「戦え！ 魔王タイラントッッ！」
先ほどまで敗北を受け入れようとしていたラン・イーシンは、もうそこには居なかった。
新たな決意を抱き、ランはもう一度魔王へと立ちはだかる。
「……いいだろう」
タマコはランの覚悟を聞き届け、その願いに応えた。
「来い、冒険者よ！」
「……ありがとう」
ランは微笑を浮かべると、目を閉じて体の前で両腕をクロスした。
息を整えていくと、だんだんと気が高まっていくのを感じた。
そしてそれが最大にまで高まったとき、意を決して発動したのだった。
「最大解放――完全変化！」
