とけた　ゆきんこ

小さいお子さんに読んでほしいお話です。

よろしくおねがいします。

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　とある雪国のとある町。そこに今年も冬がやってきました。

　雪がちらほらふって来たかと思うと、見る見るうちにまわりは真っ白になりました。

　一夜あけるとと、雪はくつがうまるくらいにつもっていました。

　小学生のゆう君は、たかし君・こうちゃん・れん君の友だち三人といっしょに、さっそく近くの公園で雪あそびをしていました。

　しばらくすると、大きな木のかげからこちらをのぞいている、一人の女の子に気が付きました。

「見かけない子だね。」ゆう君が言いました。

「ぼくたちとあそびたいのかな？」こうちゃんは言いました。

「じゃあ、さそおうか。」と言って、ゆう君は女の子に近づいて行きました。「おーい。」

　その声に、女の子はびくっとしてここからいなくなろうとしました。

　そのとき、ゆう君はやさしく声をかけました。「待って。こわがらないで。へんなことはしないから。」

　女の子はおろおろしましたが、ゆう君に思いきって言いました。「ごめんなさい、楽しそうだったから、ついのぞいちゃって…。」

「いいんだよ。だったらさ、いっしょにあそばない？」ゆう君が女の子をさそいました。

「いいの？」

「もちろん！たくさんの方が楽しいしね。おいで。」そう言って、ゆう君は女の子に手をさし出しました。

　すると、女の子は言いました。「ごめんなさい。お母さんから『あったかいものにはさわっちゃだめだよ』って言われてるの。」そう言って手をひっこめました。

「へえ、へんなこと言うんだね。まあいいや。行こう？」ゆう君は手まねきをしました。

　女の子は、てとてとと、ゆう君の後について行きました。

「ぼくは名前は《ゆう》。君は？」ゆう君が女の子にたずねました。

　女の子は、小さな声で言いました。「《こゆき》。よ、よろしくね。」

　女の子は、顔が少し赤くなっていました。

　それから、ゆう君たちは雪あそびをしました。

　ゆきだるまを作ったり、雪がっせんをしたりしました。

　小さなかまくらも作りました。

　かまくらの中で、ゆう君たちはこゆきちゃんとお話をしました。

「わたし今、お母さんとたびをしてるの。あちこち。ここも今日までで、明日にはつぎの町に行かなくちゃいけないの。」

「そうかあ。どおりで見たことない顔だと思った。」たかし君が言いました。

「あちこちの町に行って、たいへんじゃない？」れん君がこゆきちゃんに聞きました。

「うん。人にはなんだか近づきづらくて…。」こゆきちゃんは言いました。

「でもぼくたちとはなかよく話してるよね？」ゆう君が言いました。

「ほんとだ。もしかしてはじめてかも。」

「よかったあ。これでぼくたち、友だちだね！」たかし君が言いました。

「いいの？友だちになってくれて。」

「あたり前じゃないか。もうすっかり友だちだよ。」みんなが言いました。

「ありがとう。」こゆきちゃんはうれしくてなきそうでした。

「せっかく友だちになったんだから、ぼくたちの町のいいところを見て行ってよ。」

　四人は話しあって、こゆきちゃんにこの町を見せて回ることにしました。

　ずらりとならんだお店、大きな駅、高いビル。

　雪かきされた歩道を歩きながら、ゆう君たちはこゆきちゃんに、あれはなになにだよ、と話してあげました。

　こゆきちゃんはまじまじとそれらを見ながら、うれしそうな顔をして聞いていました。

　雪がちらほらふっていたのがやんで、くもが消えていきました。

「ちょうどいいや。とっておきを見せてあげるよ。」ゆう君はそう言うと、こゆきちゃんの手をにぎろうとして、やめました。

　そして、手を雪の中につっこんで、少しして雪から出しました。

　ゆう君は言いました。「これなら少しの間だけあったかくないよ。さあにぎって。」

　こゆきちゃんはそっとゆう君の手をにぎりました。

　手はつめたいはずなのに、あたたかくかんじました。

　でも、こゆきちゃんの手にかわったことはありませんでした。

「ついたー。」たかし君が大ごえで言いました。

「どう？」そう言ってこゆきちゃんがつれてこられたのは、まわりより少しだけ高い小さな山のてっぺんでした。

　ちょうど夕方で、きれいな夕やけが見えていました。

「わあ、すごーい。」こゆきちゃんはうれしくなりました。

「ここから見る夕やけは、いつもきれいなんだ。」れん君がむねをはって言いました。

「お前がいばるなよ。」こうちゃんが言いました。

「今日はありがとう。だいじにするね。」そう言って、こゆきちゃんがきゅうになき出しました。

「どうしたの？」みんながおどろきました。

「みんなにかくしてたことがあるの。」

「なあに？」

「これを言っちゃうと、きらわれると思って言えなかったの。」

「だいじょうぶ。友だちだもん。」ゆう君は言いました。

「わたし、【雪ん子】なの。」なくのをこらえて、こゆきちゃんは言いました。

「雪ん子？」みんながふしぎそうな顔をしました。

「わたしのお母さんは、冬の神さまなの。おしごとは、雪をふらせて『冬が来たよー』っておしらせすること。」

「へえ、すごいね。」四人は口をそろえて言いました。

「びっくりしないの？」こゆきちゃんは《あれ？》と思いました。

「人じゃないのかなーとは思ってたんだ。」たかし君は言いました。

「こんなにさむいのに、いきが白くならないしね。」れん君が言いました。

「でもわるいことをするような子には見えなかったからね。」こうちゃんは言いました。

「まだお話あるんでしょ？」ゆう君が言いました。

「うん。それでね、今年からわたしもお母さんのしごとを見て回ることになったの。」

「それはたいへんだ。」れん君がうなづきました。

「わたしたちは、あったかいものにさわるととけちゃうんだって。お母さんからそう聞いてたから、人に近づきづらかったの。」

「それで手をにぎれなかったのか。」ゆう君は言いました。

「そうなの。ごめんね。」こゆきちゃんはごめんなさいしました。

「雪がやんだでしょ？これっておしらせがおわったよ、っていうことなの。もうつぎの町に行かなくちゃいけないの。」

「もう？」四人はざんねんがりました。

「でもわすれないで。はなれててもぼくたち、友だちだから。」たかし君は言いました。

「またおいで。それで、いっしょにあそぼう。」こうちゃんは言いました。

「うん、ありがとう。」そう言って、こゆきちゃんはふしぎなかんじがしていました。この気持ちはなんだろう？はじめての…。

『こゆきー。そろそろ行くわよー。』空から声がしました。

「あ、お母さんだ。行かなきゃ。」するとこゆきちゃんは、ふわっとういたかと思うと、空の中へとんでいきました。

「じゃあねー。」「またあおうねー。」四人はそれぞれ言いました。

「またねー。」こゆきちゃんのすがたが小さくなりました。

　四人は、こゆきちゃんが見えなくなるまで、空へ向かって大きく手をふっていました。

「お母さーん。」こゆきちゃんはお母さんのそばにもどってきました。

「どうしたの、そんなにはしゃいじゃって。」お母さんが聞きました。

「えとね、えとね、にんげんの子どもたちとお友だちになったよ。」こゆきちゃんはえがおで言いました。

「それはよかったわね。」お母さんはうれしそうに言いました。

「でね、見つけたよ、あったかくてもとけないもの。」こゆきちゃんはえへんとえらそうにして言いました。

「へえ、なんだい？」お母さんはやさしく聞きました。

「にんげんのこころ。みんなやさしくて、あったかいけど、なんともなかったよ。」

「なんだい、やっぱりとけてるじゃないの。」お母さんは言いました。

「え？どこもとけてないよ？」

「とけてるよ。こゆきの【にんげんがこわいーっていうこころ】が。」

「ほんとだ。そっかあ。」こゆきちゃんはうんうんとうなづきました。

「でもこころじゃなくて、あったかいおなべとかだと本当にとけちゃうからね。気をつけて。」

「はーい。」げんきにへんじをするこゆきちゃんでした。

　とけないと思ってて、やっぱりとけてしまった雪ん子なのでした。

　でもよかったね、こゆきちゃん。あったかくてもとけないもの、でもあったかくてとかしちゃうもの、そんなふしぎなものが見つかって。

　ふしぎですね、【こころ】って。