第47話 選べと言う命令
47話です。
布告は、
一枚だった。
余計な装飾も、
理由説明もない。
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緊急布告
各地の責任者は、
状況に応じ
自ら判断し、行動せよ
判断の結果について、
当面、
問責しない
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それだけだ。
署名は、
自分の名。
家名でも、
王家でもない。
個人名だった。
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王宮の中庭。
伝令が、
四方に散る。
紙が、
国を走る。
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最初の反応は、
無音だった。
誰も、
すぐには
動かない。
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門。
門番は、
布告を
何度も読む。
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「……自ら、
判断」
その言葉を、
指でなぞる。
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「……俺が？」
隣の門番を見る。
相手も、
同じ顔をしている。
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「……開けるか」
問いではない。
確認だ。
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沈黙。
だが――
今度は
長く続かない。
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「……開けよう」
誰かが、
言う。
理由は、
ない。
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門が、
ゆっくりと
開く。
音が、
王都に
響く。
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市場。
商人が、
布告を
握りしめている。
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「……問責、
しない」
その一文を、
何度も読む。
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「……じゃあ」
露店の布を、
引き上げる。
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「……今日は
やる」
それだけだ。
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港。
管理者が、
布告を
机に置く。
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「……規定外の
風向き」
誰かが
言う。
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「……だが」
管理者は、
外を見る。
波は、
穏やかだ。
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「……行ける」
誰も、
反論しない。
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船が、
動く。
止まっていた
時間が、
音を立てて
崩れる。
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学院。
教師たちが、
集まっている。
布告を、
囲む。
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「……判断して
いい」
誰かが、
呟く。
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「……間違えたら」
別の教師が
言いかける。
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「……問責しない」
学院長が
静かに
言う。
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教室。
教師が、
黒板の前に
立つ。
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「……今日は」
一拍。
「……決めても
いい」
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子供たちが、
ざわめく。
初めての
音だ。
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「……何を？」
誰かが
聞く。
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教師は、
少し考える。
そして――
正直に言う。
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「……何でも」
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沈黙。
だが、
今までの
沈黙とは
違う。
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一人の子が、
手を挙げる。
例の子だ。
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「……組みは、
どうしますか」
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教師は、
すぐに
答えない。
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「……君たちで」
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子供たちは、
顔を見合わせる。
戸惑い。
不安。
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だが――
一人が
言う。
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「……三人が
いい」
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「……僕は
二人がいい」
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声が、
重なる。
ぶつかる。
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教師は、
止めない。
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一分。
二分。
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そして――
決まる。
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完璧ではない。
不満も、
残る。
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だが――
動いた。
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王宮。
報告が、
次々に届く。
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「……門、
再稼働」
「……市場、
再開」
「……港、
出航」
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将軍が、
低く言う。
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「……始まったな」
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「……混乱は」
文官が
問う。
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「……ある」
将軍は
即答する。
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「……だが」
一拍。
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「……戦える混乱だ」
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王族は、
黙って
こちらを見る。
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「……責任は」
そう問われる。
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「……私が
持ちます」
迷いなく
答えた。
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それは、
命令ではない。
選択だ。
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夜。
王都の灯りが、
戻る。
以前より、
不揃いだ。
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だが――
温かい。
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私邸。
机の上に、
二つの紙。
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一つは、
沈黙を
教えた
旧方針。
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もう一つは、
今日の
布告。
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どちらが
正しいか。
まだ、
分からない。
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ただ、
確かなことが
一つある。
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問いを
殺した世界は
止まった。
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選ばせた世界は
傷つきながら
動き出した。
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そして、
理解している。
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これは、
回復ではない。
次の戦争の
始まりだ。
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次に起きるのは、
選択の
責任を
誰が負うか
という争い。
誤字脱字はお許しください。
