第一章 夢と現実を見る少女 三話
仰向けになるように背中からコンクリートに叩きつけられる理亜。
頬と背中から伝わる痛みで上手く体制が取れずにいると、男は刃渡り六センチほどのナイフを取り出し、仰向けで苦しんでいる理亜の右足の膝から脛にかけてナイフでめった刺しにした。
「キャアアアア！！」
痛みで断末魔の様な悲鳴を上げる理亜。
男は鼻息を荒くしながら、刺し終えると、その場を一目散にして逃げ出した。
全力疾走で走る男。
理亜は苦痛で顔をゆがませて呻き声を上げていると、理亜の近くに住んでいた近隣住民が騒ぎを聞きつけ、理亜の元に走ってくる。
「おい！ どうしたんだ⁉」
「酷い血よ！ とにかく救急車を呼ばないと！」
中年の男性と女性が、慌ただしくしながら救急車と警察を呼んだ。
おびたたしい血を流しながら、苦しみで顔をゆがませ続ける理亜。
気絶した理亜は救急車に運ばれ、砂川市立総合病院で治療を受けたが、傷があまりにも深いため、再生治療が不可能な状態だった。
致し方なく、苦渋の決断を下すしかなかった医師は、理亜の右足を切断した。
次の日、目が覚めた理亜は、ベットの上だった。
入院してた理亜は、上体を起こし、自分の右足に違和感を感じた。
恐る恐る布団をめくり、右足を確認した理亜は。絶句した。
その場で大粒の涙を流し、嗚咽を漏らす理亜。
深い悲しみに苛まれた理亜だったが、家族の支えがあり、気持ちだけは切り替える事ができた。
失った右足は、もう二度と元には戻らないが、家族は失っていない。
そう思う日々があるからこそ、理亜は笑えるのだ。
◇◆◇
「それにしても滝川まで徒歩は辛いよね。母さん大丈夫？」
「大丈夫よ。あんたや明人が居るからこそ、母さんはどれだけ困難な道のりでも生きていけるんだから。私の宝よ」
「ちょっと、急にそんなこと言わないでよ。恥ずかしいじゃん」
若干、しんみりしている理亜を元気づけるために、微笑みながら胸の内を吐露する郁美。
理亜は不意の発言に照れて、頬を少し紅潮させる。
そんな前を向いている理亜の頭を優しくなでる郁美。
それが嬉しくなり、頬に笑みを浮かばせながらはにかむ理亜。
「ねえお母さん。これから行く竜宮城病院、て、名前からして胡散臭くない？ だって病院に竜宮城なんて名前、普通付けないよ。そもそも病院のイメージ自体、悪くなったから行くんだから、不の温床って意味に近いかも」
理亜は眉を顰め、渋い、親父面で言う。
「なんでも、そこの医師の人は、病院に内気なイメージを持たせないために、その人のウェブサイトでこう発信してるよ。「病院は天国に近い場所。貴方たちはそれを理解していない。何故なら、病院は安寧と終焉を迎えるのにふさわしい場所だから。香しい消毒液の匂い。泣き叫ぶ子供の声。治療を受ければ必ず血を見ることになる手術室。どれも素晴らしい事ばかりだ。だからこそ貴方たちも目を覚まして医師を敬い、自分の身を私に委ねなさい。きっと天国に連れて行くでしょう。最高の娯楽を貴方に」て」
「医師がそれ言うとサイコパスな気がしてならないよ」
郁美は能天気に言うが、理亜は肩を落としながらげんなりしていた。
本当にその医師の所に向かって大丈夫なのか？
「けど変な話だよね。先着一名様に限り、義手か義足をプレゼントするって話。どう考えても真面な医師の発言じゃないよ」
理亜はパンフレットを見て不安そうに語る。
パンフレットには、面接で合否を決めると書いてあるが。
「仕方ないでしょ。家に義足を買えるお金なんて無いんだから。あんたは飛んで火にいる夏の虫、て、考えとけばいいんだよ」
「いや。今までのその医師の人の価値観を総合的に分析しても、そう思ってるのはその医師の人だと思う」
郁美は前向きに考えていたが、理亜は顔を引きつっていた。
そうこうしている内に、滝川の竜宮城病院に着いた二人。
急に緊張してきた理亜。
