第二十四章 何時しかの約束 二話
何度もゆっくりとブランコを揺らしながら、昔、文音と一緒に、落ち込んだ時は良く公園に来て、次の目標を語り合ってた時の記憶を掘り起こす。
励まし合い、奮起し、遊び、我を忘れる。
そんな常習性の様な習慣があった。
しかし、今、文音は居ない。
理亜は、今日と言う今日ほど、忘却で気はしない一日を、その身を持って体験した。
ただ見ていただけなのに……。
ただ、ただ、俯きながら暗い顔で消沈する理亜。
すると……。
「あれ！ 理亜ちゃん⁉」
なんと、偶然か、はたまた必然か分からないが、ブランコの近くまで歩み寄ってきたのはジャージ姿の文音だった。
「えっ⁉ あっ！ えーと……」
理亜は一目で見抜かれた事に困惑し、動揺するそぶりを見せると。
「はっ！ うえーん。投資に失敗したジョー。うえーん」
何かを、思い出すようなリアクションをすると、子どもと老婆を入り混じた、何とも言えない味のある、演技をする。
まるで、子供が無理して演技した見たいに、おばあちゃんが投資に失敗し、後悔して泣きじゃくっているかのように。
「え！ 理亜ちゃん投資したの⁉」
「ちょっと！ そこは『おばあさん。大丈夫ですか？』て慰める所でしょ！」
文音は理亜の演技を見ても、何一つ疑わない実直な様相で、理亜の身を案じると、理亜はギャグマンガの様なツッコみを入れる。
「あはは、ごめんね。私、本気で心配してさ」
「もうー」
文音は引きつる様な笑い方で、両手を合わせ、謝罪すると、理亜は頬を膨らませむくれていた。
「それより、何で理亜ちゃんがここに居るの？ 学校は？」
「えーと、それは、その……」
首を傾げる文音に対し、バツが悪そうな態度を取る理亜。
人差し指をつつきながら、どう向き合っていいのか、少し戸惑っている様子。
そこで、プフッ、と笑い声を漏らす文音。
「ごめんごめん。一目見て理亜ちゃんだと思うと感情が抑え切れなくって。つい何でもかんでも聞いちゃった」
文音は笑いながらそう言うと、理亜は「えへへへ」と言って照れだした。
すると、文音は笑みを浮かばせながら、理亜の隣のブランコに腰を付ける。
「まあそれは置いておいて、理亜ちゃん、もしかして試合見てた？」
少し控えめに、文音がそう言うと、少し間を置く理亜。
「……うん。見てた」
「そっか、そっか。見てたんだ」
答えずらそうに言う理亜に対して、文音は快晴の蒼穹を見上げながら遠い星でも見る様に答える。
「み～た～な～」
「うわあ！ ごめんなさい！」
すると、文音は一変して、幽霊が人間に憑依されたかのような演技をすると、理亜は溜まらず、恐れおののく。
「うふふ。冗談だよ。でも良かった。理亜ちゃんに見てもらって」
「え、何で？」
晴れ晴れとした表情でそう言う文音に、理亜は首を傾げる。
「だって、理亜ちゃんに見てもらえてなかったら、さっき以上に点が開いてたかもしれないし。それだけ理亜ちゃんの存在は、私たちになくてはならない、かけがえのない人だから」
「……文音ちゃん」
切なく語る文音の言葉に、理亜は、瞳がウルウルとし出した。
「とにかくもう終わったんだし。もう良いよ。それより、約束もしてないのに公園にいるなんて、私たちに約束なんて関係ないんだね」
「うん！ 今日はいい夕焼けになって、明日は今以上に晴れてるね。私たちみたいに」
「……ええ」
理亜が元気よく頷くと、少し感傷に浸る様な面持ちになる文音。
理亜も思わず、感傷に浸ってしまう。
