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愛するものと一緒にて他(人)のことを考える(時)9

ヌーア教信徒会の信徒会の代表が神殿にやってきた。

会主という敬称で呼ばれた人物は、意外なことに女性だった。

赤いローブを纏い、国王自らが迎えに出るほどの権威をもっいるらしい。

王妃は国王の斜めうろしに立ち、忌々しげに会主をみていた。

「我らが魔神女(ウィッチゴッテス)には、この度の活躍、大義でしたわね」

と、会主は王妃に話しかけた。

「御愁傷様でした」

と、王妃は満面の笑顔で返した。

「そうね、主人があんなに呆気なく死ぬなんて」

と、会主は王へ視線を向けた。

王はあわてて会主を奥へと誘うと、三人は魔戒の間へ入った。魔戒の間は、その名の通り、魔力が使えない部屋の事だ。貴重な封印石で作られていて、外との魔力による連絡や、高位の魔法は部屋の中にいる限り発動しない。

僕は王妃の胎の中で、もしかしたら、僕の遺伝上の父親とは、この会主の夫ということなのか、と思っていると、

「この度は、うちの馬鹿がご迷惑をかけて」

と、会主が王へ頭を下げた。

王はあわてて、

「それはこちらの都合もあってのこと」

と、頭をあげるように促した。

ゆっくりと頭をあげて、首を伸ばして、今度は王妃へと敬意を表しながら、きわめて慇懃に語りかけた。

「お願いがございまして、参りました」

「わたくしに、ですか」

と、王妃はいった。

「ええ、妃殿下にしかできませんから」

と、笑った目に僕の精神は震えた。

この会主という女、とんでもない代物かもしれない。

勿論、広域洗脳魔法(タランチュラ)なんていう児戯は通じていない上に見破られているだろう。

「それは、どのような」

と、王が口を挟んだが、会主は軽く目配せをしただけで無視した。

「妃殿下のお子様をヌーア教信徒会次期会主としてお迎えしたいと、是非にと」

「いや、それは」

と狼狽する王を再び無視して、

「我らが神に等しい魔神女猊下と、陛下とのお子であれば、急逝した会主の後継にして、この王国の皇太子の双方を兼ねて」

と、二人を威圧しつつ、

「千年来の悲願であります、信徒会と王国の一体化を成し遂げる絶好の機会かと」

と、会主は頭を下げた。

「白紙委任(タブラ・ラサ)」によって接続されているせいで、僕には国王の恐怖が手に取るようにわかった。

先ごろには大軍で包囲され、陥落寸前、王族皆殺しになりかけたばかりだ。

この申し出を拒否すれば、当然のように会主は実力をもって事を決しようとするだろう。また、不審な休止を遂げた会主の夫についても、何か因縁をつけてくるかしもれない。

けれども、まだ、生まれてもいない子供を寄越せ、というのも理不尽だった。

「是非」

と、会主が頭を上げて再び王と王妃を、今度は明確に睨んだ。

もし、拒否すれば、それこそ、今から戦争を始めて構いませんよ、というほどの威嚇を両目に込めていた。

王妃は眉目秀麗な親衛隊を外に待機させていた。魔戒の間では、魔力は封じられているから、肉体的攻撃だけが有効なはずだからだ。

王妃は、こんな馬鹿馬鹿しい相手は、丁度いい機会だからここで殺してやる、と合図の鐘を鳴らそうとしたから、僕は言ってやった。

「だめ、おかあさま」

なによ、と王妃が言った。

「よくみて。会主様の懐を」

僕は会主のローブをよくみるように言った。首から肩、そして裾への広がりに微妙な不均等さがある。

「爆弾だと思うよ」

自爆?!

「そうだね」

と、僕は、この会主、面白いな、と思った。