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第零話

注意

この小説には、オブラートにつづんだ残酷な描写と性的描写が含まれています。

読む前にくれぐれもお気をつけください。

　夏が近づく六月上旬。

　都市部の小さな町の住宅街にひっそりと佇む古びた神社。

　誰も訪れなくなった神社は静まり返り、風にゆられる草木の音しか聞こえない。

　神社の門には、二本の石柱が建っている。その上には、それぞれ一体ずつ不気味な狐の置物が置かれていた。

　夕暮れに沈む赤い夕日に照らされ、置物の黒い影が伸びていく。

　――――そろそろ日が落ち、夜になる。

　そんな時間帯に石段を登る小さな足音がした。

　鳥居をくぐり抜け、現れたのは肩まで伸ばした黒い髪に白いワンピース。左の胸元に桔梗のブローチを身に着けたまだ幼い少女だった。

　石段を登りきった少女は、膝に手をのせ、大きな呼吸を繰り返す。

　額には汗がにじみ、よほど急いできたのか靴ひもがほどけている。

　けれど「そんなのはお構いなし」といった様子の少女は、ゆっくりと神社に近付き、古臭いお賽銭箱に前に立った。

　その少女の小さな右手には、赤色の可愛らしい金魚の形をしたガマ口財布が握られている。