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第25話：試験？

「コイツはな・・・」

師匠から聞いた話をまとめると、指揮者さんは予想以上に凄い人だった。

指揮者さん。本名ジョニー・フォン・フィッシャーさんは、

元王国9魔将？っていう、王国最強の9名の魔導師だった父親と、

目だった功績こそないものの、多数の魔法関連の本を著作し、魔導師へ多大な影響を与えた母を持つ、

実力だけ見れば、一級魔導師に匹敵する魔導師。って師匠は言っていた。

フィッシャーさん本人も、一時期は王国9魔将の候補だったらしいんだけど。

「いや～、一級魔導師とか、王国9魔将とか、確かに凄いと思うよ。

それに、色んな特権をもらえるし。でも、俺はいいかなって思ったんだよ。

だって特権を与えられるってことは、それと同時に特権と同等の責任と制約も

与えられるってことだろ？俺はそれが嫌なんだよ。

だから、適度に特権があって適度に自由がある、現状が一番理想的ってわけだ」

フィッシャーさん本人は、そう言っている。でも、その気持ち私も何となく分かるな。

バイトでも、重い責任を背負っている人は、給料も高い。

でも、部下の犯したミスとかの責任を取らないといけなかったりする。

立場が高い人は、仕事を任されればいいってわけじゃない。

ま、まあ、私はいつも雑用とかしてたから、人の上に立つ？って気持ちは全く分からない。

「向上心も、探求欲も、あまりない男だが魔法の腕は本物だ。

ミオ、共に仕事をするにしろ、戦うにしろ、相手の魔法の特性・・

主に、魔法適性、保有魔力量、魔法理解、魔力操作、魔力治癒速度、、魔法順応適性、魔法展開速度、

さらに付け加えるなら、魔法に対する思い『思想』を知っておくのは重要だ。

何故なら、それらを総合したものがその魔導師の『戦い方』に直結するからだ。

お前はこれから、魔法を使った殺し合いに参加することになる。

魔法を『学ぶ』と『使う』では話が全く違ってくる。

幸い、今から編成する部隊には経験豊富な魔導師が大勢いる。

お前は彼らをよく観察し、他人の魔法の特性を見抜く訓練をしろ。

そうすれば、実戦で魔導師と対峙した時の生存率が大幅に上がるはずだ」

フィッシャーさんに関する話から一転して、師匠は魔法の話を始める。

こうなった師匠を止めることは誰にもできない。多分、あと最低でも1時間は魔法の話が続く。

フィッシャーさんは・・・あれ？いない。もしかして、逃げたのかな？

す、凄い。あの師匠に気づかれずに逃げるなんて。

（※この後、師匠の魔法の話は、３時間に渡って続きました。）

～　翌々日　～

二日間の試験を経て、精鋭部隊？の選抜？が終わった。私の担当した人は。誰も受からなかった。

私が落としたわけではなくて。師匠が全員落とした。

私としては、全員合格でも問題ないと思ったんだけど。

「お前に勝てないどころか、余裕で倒される者など戦力にならん」ということらしい。

まあ、指揮者さんと比べると、確かに楽に倒せてしまったのは事実だけど。

皆さん、色んな戦い方があって、それぞれの得意な魔法があって、決して楽な相手では・・・。

ま、まままま、まさか。私が相手だから皆さん手加減してくれて、実力を出せなかったとか？

だとしたら、申し訳ないことをしてしまった。やっぱり、私なんかじゃ試験官は務まらないんだ・・・

でも、できることもある。師匠にお願いして、もう一度皆さんに試験を受ける機会をもらうんだ。

それで、私以外の試験官の人と戦えば、皆さんも真の実力を発揮することができるはず！

ちょうど、お城に行っていた師匠が帰って来る時間だし、玄関で待とう。

そう思って部屋から出ようとした瞬間、扉がノックされる。

「はい」

返事をして扉を開けると、ミュラーさんが立っていた。

「ミオお嬢様、お城から使いの方がいらしています」

急な出来事に驚きつつも、とりあえず私はミュラーさんと一緒に玄関へと向かう。

王城からの使い？急ぎの用事かな？それとも、何かお城であったのかな。不安だ。

ああでも、単純に師匠が私を呼ぶために、って可能性もある、のかな？

と、とりあえず、無礼のないように、貴族の礼儀作法を、ミュラーさんから教わったことを思い出す。

玄関に到着すると、いかにもって感じの礼服を身に纏った長身の男性が待っていた。

「お初にお目にかかります、ミオ・シノノメ様。

私はパウル・フォン・プッセン王子殿下旗下第一近衛師団所属のラルフ・アベラ―と申します。

本日は、ハーゲンドルフ魔導師長の指示の下、シノノメ様をお迎えに参りました」

師匠に頼まれて来た人だった。険しい表情をしているけど、何かあったのかな？

と、兎に角。何も準備するモノはないし、この人に待ってもらうのもアレだし、

このまま、お城に向かおう。

「わ、分かりまし。わ、私はこのまま・・・」

「騎士様！お嬢様にはお城へ行く前に準備が必要です、お時間をいただいても？」

私の言葉を遮って、ミュラーさんが一歩前に出る。

困惑している私を他所に、アベラ―さんは

「ええ、問題ありません。しかし、お急ぎいただければ幸いです」

と、ミュラーさんの提案を受け入れてしまった。

「承知いたしました。お嬢様！どうぞ、こちらへ」

私は、ミュラーさんに半ば強引に屋敷の奥へと連れて行かれてしまった。

多分『お城へ行く』って聞いたから、身なりを整えるんだ。

確かに必要なことだとは思うけど、私なんかにそこまで気をつかわなくてもいいのに。

あっ。そうか、貴族は身だしなみを気にしないといけない。

私がみすぼらしいと、師匠に迷惑が掛かるから、身だしなみを整えるんだ。

だったら、ここは貴族の作法に詳しいミュラーさんに全てを任せることにしよう。